十月二十,諸事大吉。

沈瑞受了徐氏吩咐,隨三老爺、三太太一起往喬三老爺家吃喜酒,喬三老爺今日嫁女。

沈家雖與喬家是雙重姻親,不過論起親疏來,今日沈珏這個喬家外甥本當不可或缺,不過他有孝在身,又不便了,就只有三老爺夫婦帶了沈瑞過來。

十八那日,喬家添妝,去的是三太太與玉姐。

沈家上下同喬家都不親近,不過畢竟關系在這里,該出面的時候也要出面,否則落到旁人眼中,倒像是沈家勢利,誰讓現下喬家沉寂,家道中落。

今日是嫁女之喜,可喬三老爺、三太太還在孝中,並未大肆宴請賓客,不過請了幾家族人姻親,擺了幾桌素酒。

沈家幾人一到,喬三太太就將三太太迎進內宅去了。

雖說徐氏沒有露面,喬三老爺、喬三太太都不大滿意,不過也曉得在這個上挑不出理來,這一年沈家對外的女眷應酬,多是三太太露面。徐氏一直抱病休養,本以為喬三老爺專程去了一遭,徐氏說不得會給個面子,誰曉得還是推辭沒來。

喬家與沈家如今關系,已經岌岌可危,偏生與喬家牽系最深的沈二老爺又不在京中。在沈大老爺與徐氏看來,如今沈家能出來長輩應酬,而不是只打發小輩過來露面,已經是給親戚面子。

不過到底與喬三老爺的期望值不同,喬三老爺按捺住心中不快,面色溫煦地招待沈家叔侄;面對沈瑞時,尤其客氣三分,一口一個「恆雲」。

沈瑞見狀,心中暗暗詫異。一年之前喬三老爺面對他們這些小輩時,可還是端著長輩架子,在沈三老爺跟前也姿態頗高。

畢竟沈三老爺記嫡身份,旁人或許知曉的不知切,喬家是兩輩子姻親,自然是知曉的真真的。早年喬老太太在世時來沈家時,對待徐氏與三太太也是兩樣。喬家幾位老爺、太太不知是不是受喬老太太影響,對於沈家三房始終有些輕視怠慢。

不過一年時間,喬三老爺態度變了不少。

到底是嫁女這樣的大事,喬家大老爺雖沒過來,可大太太帶了兒子媳婦過來了,喬二老爺夫婦也過來。

喬氏族人還有兩家過的,再有就是喬三老爺這邊的幾房姻親。瞧著稀稀落落地坐著零散客人,冷冷清清,絲毫不像是辦喜事。不過這也算是應有之義,也沒有父母還在重孝中,就吹吹打打嫁女的。

沈瑞雖頂著尚書公子的光環,可畢竟是小輩,見過喬家幾位老爺後,又在喬三老爺的引薦下,見了幾個喬家姻親長輩,就由喬永善帶到偏廳,同小一輩坐著去了。

「恆雲,聽說珏表弟身子不舒坦,到底怎么樣？這幾日忙著家中瑣事,要不知曉你們回京,也當去瞧瞧。」喬永善道。

他性子和善,對於沈瑞、沈珏始終保持善意,對於沈珏那便宜表弟還有幾分意趣相投的意思。

「路上有些乏了,回來京里又冷,就有些傷風,正在家里養著。」沈瑞道：「母親便拘著他不讓出來,說讓養好了再出來給幾位表叔請安。」

前兩日下雪,誘發沈珏寒症,這兩日確實在吃葯調理,不過哪里就到出不了門的地步？只是不好大張旗鼓地擺出「守孝」來,就只能借口身體有恙沒來吃喬家喜酒。

沈珏要是不出繼,當為族長太爺服「期年」,不過因出繼,實際上與本生親長都要降服或無服。是沈大老爺與徐氏感念族長太爺撫養沈珏一場的情分,也是為了寬慰沈珏,才發話讓他服喪。

沈珏是為了本生祖父之喪才離京奔喪的,喬家又怎么會不知曉此事？

不過是寒暄客套兩句罷了。

旁邊喬永德聽了,臉上就有些不好看,冷哼道：「是真病了？還是托詞不出做孝順兒孫去了？姑母病著,不見他去侍疾,倒是為了本生親長千里奔喪,這樣的孝順法還真是稀奇？」

除了喬姓族人少年,坐上還有其他兩家姻親晚輩。

因著沈瑞「尚書公子」的身份,加上他儒服裝扮,眾少年見了他都帶了拘謹。

聽了喬永德的話,大家就都瞄向沈瑞。

尚書府可不是一個嗣子,喬永德雖嘴里說的不是沈瑞,可也有揭短之嫌。

沈瑞皺眉道：「我沈家子弟如何行事,還輪不到閣下指教」

喬永德見沈瑞神情冷淡,絲毫不客氣,豎起眉毛道：「那沈珏可不單沈家子弟,還是喬家的便宜外甥,喬家作為外家,自有管教之責既是舍不得骨肉之情,作甚還送上門與人做嗣子？」

喬永善見堂兄口無遮攔,只覺得眼前發黑,忙望向喬永德,帶了祈求道：「五哥」

沈瑞見喬永德跟瘋狗似的,旁邊諸少爺又隱隱幸災樂禍,覺得膩歪得不行

要不是喬三老爺親自送了請帖過來,沈瑞也不會代表大老爺與徐氏露面。如今既是面也露了,喜金也送了,那再等著吃席也沒意思。

沈瑞便站起身來,也不看喬永德,只對喬永善道：「今日與同窗有約,不好失言,小弟就先告退了。」

喬永善忙上前,道：「恆雲……這、還是別走了……」

他雖然不願意怠慢沈瑞,不過心里也曉得有喬永德在,說不得兩下里就要爭執起來,到時候就是徹底得罪沈瑞了,留人就有些遲疑。

沈瑞笑了笑,對眾人拱拱手：「諸位且坐,沈某告辭……」

早先看熱鬧的那些人,都站起身來,只有喬永德黑著一張臉,坐在椅子上一動不動。