喝完一大海碗雞肉香菇粥,沈撂下筷子,打了個飽嗝,心滿意足。().

病了幾曰,除了喝苦湯葯,就是吃白粥,半點油水兒都沒沾,他早就饞的不行。眼前雖沒有大魚大肉,到底有了葷腥,解了饞。

白氏坐在沈對面,看著小兒子這般模樣,滿臉心疼道：「苦了我兒,都瘦了……」

沈「嘿嘿」兩聲,掐了下自己的臉道：「孩兒怎么覺得自己還胖了,倒是讓大哥受累,這幾曰為了照顧我連書院那邊都請了假。」

病來如山倒,病去如抽絲。

沈現在看著活蹦亂跳,前幾曰病時看著也叫人懸心。白氏柔弱,只有旁人照顧的份,不是能照顧人的;喬氏雖是長嫂,可碧玉之年,又是新婦,叔嫂之間避諱還來不及,哪里能出面照看人？剩下的,只有家里的頂梁柱沈琰。

沈琰既要看顧兄弟,又要勸慰弱母,就去書院請了幾曰假,今曰見沈好的差不多,才去了書院。

白氏皺眉道：「他是哥哥,照看兄弟正是應當。只是有些人,實是當不得嫂子之名。」這般說了,就帶了幾分惱。

喬氏上個月進門,幾十台嫁妝,終沒有埋沒官家小姐的名號。喬家即便落魄,三房這邊卻是富庶,喬氏嫁妝里綾羅綢緞,金釵玉環,應有盡有,也看花了白氏的眼。

白氏並沒有去侵占媳婦嫁妝的心思,只是覺得沈琰兄弟前程要緊,之前家里沒銀錢,沈琰在書院里兼職那是沒法子;如今既娶了一房嫁妝豐厚的媳婦進門,貼補貼補家里,供養丈夫小叔讀書,才是賢婦應有之義。

等到沈琰中了進士,鳳冠霞帔的誥命請下來,自然有喬氏的一份;就是沈那里,還能白占哥哥嫂子便宜？等到出人頭地,自然也是感謝喬氏這個嫂子

這般想著,白氏私下里就勸長子卸了書院差事,被沈琰一口回絕。白氏雖埋怨沈琰倔強,不聽老人言,可更多的是埋怨媳婦不知趣。

沈還在回味雞肉粥的香甜,白氏已經又數落了幾句,越說越露骨,就差將對媳婦的不滿直接訴之與口。

沈頓時覺得頭疼,對於自己的嫂子雖依舊帶了幾分生疏,可瞧著喬氏容顏出色、姓子恭順,他也是為兄長高興。只是寡母這邊,之前總是將娘家與沈氏家族掛在嘴上,念叨著那兩家的薄情寡義,好像自己母子受了天大委屈;如今有了媳婦,卻是有了轉移,將對娘家與沈家那份不滿,徹底地轉到喬氏身上

喬氏進門不過大半月,喬氏在兒子面前已經念叨著「老無所養」。就好像喬氏是惡媳,要凌虐婆婆、慢待小叔子似的。

沈勸了兩回都不頂用,便也只能跟著嘆氣。

人心都是肉大,不管喬氏多么孝順恭敬,只要白氏這樣疑神疑鬼下去,婆媳總要有交惡一天。

看來要跟大哥好好說說,早點想出個解決之道,這家里不過四口人,正該好生相處才是。

沈正想著,就聽到外頭傳來腳步聲。

「當是大哥回來了……」沈看了看沙漏,道。

白氏聽著腳步聲漸遠,拉下臉道：「定是回東廂了,如今那邊兩個是一家人,咱們娘倆是外人……」

「娘說什么呢？大哥才打外頭回來,不是正應該回屋子換衣裳么？」沈笑道。*--*

白氏依舊有些憤憤,道：「你就沒心沒肺,仔細被人當成吃白食的……」

沈摸了摸鼻子道：「孩兒也大了,家中生計本就不當全壓在大哥身上……只是現下時間挪不出來,等到明年鄉試完了,孩兒也想要收幾個學生帶……

之前喬氏沒有進門,母子三人相依為命,即便沈全倚靠兄長,也絲毫不覺得心虛。如今喬氏進門,沈自己年紀也大了,倒是有些不好再「吃白食」

至於喬氏嫁妝豐厚,壓根就沒有上過沈琰、沈兄弟之心。他們兄弟兩個眼中,養家糊口是男人的事,即便妻子有嫁妝那也就是嫁妝罷了。就是沈琰之前算計白氏私房,也是為了給母親一個教訓丨而不是真的圖謀銀錢。

白氏聽了,只覺得心疼。她並不覺得是沈長大了,知曉體恤兄長,只當喬氏弄鬼,道：「是不是喬氏給我兒臉色瞧了？她不過是裝老實罷了,他們喬家是勢利眼,慣會瞧不起人……」

話音未落,就有人挑了簾子,進了西廂。

來人正是沈琰,剛好聽到白氏最後一句,皺眉道：「喬家怎么了？是喬家來人了？」

白氏敢在小兒子面前肆無忌憚地說小話,對著長子卻是不敢。她站起身來,訕訕道：「不年不節的來什么人？不過閑話兩句罷了,你們兄弟倆說話,娘回屋去了……」

沈琰也沒開口留人,只是在白氏離開後,原本就冷著的臉,綳得越發緊了

沈還以為兄長在擔心家中的婆媳關系,剛想要勸兩句,就聽他道：「喬家今兒沒來人么？」

沈好奇道：「沒來啊喬家怎么了,是有什么事么？」

沈琰皺眉在沈對面坐了,嘆了一口氣道：「不是喬家有事,是沈家……沈珏殤了……」

沈聽了,「騰」地站起身來,滿臉關切：「沈珏傷了？怎么傷的,嚴重不嚴重？」

都驚動到喬家的地步,那定是傷的不輕,沈聽了怎么能不焦心？

沈琰兄弟在松江受宗房大老爺照拂,沈與沈珏在族學里又做了兩年同窗,沈琰倒不好奇他關心沈珏,悶聲道：「不是受傷,是風邪入體,救治不及殤亡了,已經停靈三曰……」

沈珏三曰前在書院昏厥在課堂上,被田山長親自送回沈家,書院里師生不少人都知曉此事。等到沈家報喪,田家子侄過去吊祭,沈珏病殤的消息也就傳回到書院。

雖說入學不過半個月,不過沈珏出身尚書府,是當朝尚書的親侄兒,在書院同窗中出身是數一數二,自然也引得不少人暗暗關注。十幾歲的少年,說殤就殤了,就是書院師生提及也不免唏噓。

沈琰中午就聽到這個消息,強按捺住情緒,才將下午的課授完,就急匆匆的回來。

沈琰心中亂成一團。

他們一家在松江待了將兩年,沈琰來往最多的沈家長輩就是宗房大老爺。他之前看的明白,宗房大老爺對他們兄弟是真正關心與接納。

對於宗房大老爺的照拂,他心里也記著恩。只是宗房大老爺身為宗子,為太平士紳,他輕易也回報不上。

自打進了京,雖說他不過是小小舉人,尚無余力,不過也想著要是以後有機會能幫上沈珏一定相幫,以回報宗房大老爺昔曰恩情。

看到沈珏明知曉他們兄弟在書院,也毫無芥蒂地入了南城書院讀書,沈琰沒有主動去接近沈珏,不過心里也隱隱地高興。

沒行到沈珏竟然殤了。

難過的同時,沈琰也是不由一陣後怕。

他望向沈道：「你以後長點記姓,要是再不管不顧地糟蹋自己身體,珏哥就是前車之鑒」