楊仲言聽過宮禁流言,瞧見不對頭,忙道：「隊伍還等著,不好耽擱……

壽哥這才神色好些,看著沈瑞道：「我來給沈珏上一杯酒」

沈瑞躬身,帶了感動道：「我代珏哥謝過壽哥這份情誼。」

再看沈全、何泰之等人,面上也帶了感激之色。

壽哥雖說是心血來潮,可並不耐煩這些繁文縟節,不過眼見眾人領情,這敬酒便也敬的真心許多。

因現下是寒冬臘月,送殯的隊伍中多是馬車。前頭停了,後邊自然也得了消息。聽聞是沈瑞的朋友設「祭棚」,喬家幾位老爺都覺得荒唐可笑。

不過一個少年「中殤」,尋常人家連喪事都不辦,直接運出去埋了也是有的;沈家不過是因殤的是嗣子,有沈家族人看著,才鄭重其事地辦喪事。今日這些來送殯的尚書府姻親,又有幾個是看在殤者份上？不過是看在沈滄夫婦面上罷了。

沈家長房這嗣子,卻是不厚道,弄出個朋友來弄「祭棚」,以為能添幾分風光,落在大人眼中卻委實可笑。

倒是沈理、沈瑛兩個,對於祭棚之事也覺得不太妥當,卻也是領情。

喬家幾位老爺揣測的不對,今日送殯諸人,旁人或許是看在沈滄夫婦面上,沈理、沈瑛卻是看在沈珏本上。

一筆寫不出兩個「沈」字,族長太爺生前又是慈和之人,看在族長太爺面上,他們也會過來送一場。

兩人不約而同地下了馬車,往前頭的祭棚走了過去。

壽哥對於沈家事情知之甚詳,自然曉得沈瑞有兩個族兄在朝,一人在翰林院,一人在詹士府。沈瑛不必說,看在沈瑞面上,壽哥平素里還頗為親近;就是沈理,因常在御前聽講的緣故,與壽哥也常打照面。

壽哥不想被揭開身份,自然使人留心那兩人。

這邊已經酒祭完,眼見有人過來,壽哥便對眾人道：「我就不耽擱大家,等過些日子大家再聚……」

來去匆匆,等沈理、沈瑛走到前面時,壽哥已經上馬,帶了十幾個侍衛隨從呼嘯而去,只剩下一路煙塵。

沈理倒是沒留意,沈瑛卻是瞧著那少年背影有些眼熟,卻一時對不上號。

殯喪隊伍重新啟程,緩緩地出了安定門。

安定門內,沈一身素服,拉著沈琰的胳膊道：「大哥,到底什么時候去請罪？珏哥都出殯了」

沈琰指了指遠處的隊伍,嘆了一口氣,道：「等明日吧,今日沈珏出殯,沈家人正傷懷,想來沈瑞也不樂意見到你我兄弟。」

沈神色變幻,咬牙道：「我想要送珏哥最後一程……」

沈琰心思一動,想起沈瑞曾說過二房墓地的話,猶豫了一下,道：「既是如此,就送吧……」

沈使勁點點頭,就要往城外走。沈琰忙一把拉住,道：「急甚？幾十里路呢,要跟著走過去不成？先叫輛馬車……」

過了半盞茶的功夫,兄弟兩個雇了一輛馬車,出城去了。

送殯的隊伍走的慢,過了一刻鍾就看到隊伍的影子。

沈琰就吩咐車夫慢行,遠遠地綴在隊伍後邊。

沈家走的是出城的大道,路上也偶見行人車馬,後邊的馬車便也不顯眼。

不過等到了沈家墓地的山腳下,殯喪隊伍上山,馬車就不好跟著上去了。

「繼續往前走,尋個地方歇一歇。」沈琰隨後吩咐道。

車夫看了兄弟兩個身上的素服一眼,也不多話,繼續往前去了。

楊仲言正好回頭,看到山腳這輛馬車過去,看了好幾眼,回頭對何泰之道：「出城沒多久,這輛車就綴著咱們,我還尋思是不是有人偷著送珏表弟,卻是誤會了……」

何泰之翻了個白眼,嘀咕道：「楊表哥以為這是梁祝？近日定是又看那些男男女女的話本子了……」

寒冬臘月治喪,因土地上凍,都是打發人提前來點穴。

殯葬隊伍到了,直接落葬,點了靈主。

等下山時,前後用了不到一個來時辰。

等到沈家送殯隊伍踏上回城之路,不遠處的樹林里才出來一輛馬車。

沈琰荷包里掏出一把錢,遞給車夫,請他在山腳候著,便帶了沈上了山

山風凜冽,不遠處散落著十來個大大小小的墳頭,還有新散落的一地紙錢

當看到簇新的墳塋,還有前面寫著沈瑞生猝年的石碑,沈的雙腿就如灌鉛了似的,再也挪不動。

沈琰神色則是凝重許多,目光從一座座墓碑上移過,即便是過了數月,可沈瑞的話依舊清晰地印在他心頭。

「出京東北三十里,有沈家義慶堂的墳地。前年春我初為義慶堂嗣子,隨長輩往前祖地祭拜。大伯祖父殤,二伯祖父殤且屍骨無存,二姑母殤、三姑母殤……義慶堂嫡血凋零,到嗣兄意外去世,竟是血脈斷絕……」

可直到現下親眼所見,他才能知當年曾祖母犯下的過錯,對二房嫡支到底代表著什么……