族中另一位曾祖輩太爺八房老太爺倒是沒有到宗房來大罵,不過得了消息,沉思了一晚,便叫人將七房、八房嫡支、旁系都叫到一快,耳提面命了一番

「知你們多是曉得分寸的,以後卻是更需要仔細行事。要是有誰打著沈家旗號在外頭耀武揚威、欺男霸女,不用外人處置,我先板子打死了事」八房老太爺神色肅穆,口氣帶了凌厲。

他是八房老祖宗,一直是七房、八房兩房的主心骨。他老人家既發話,兒孫自是諾諾。

不過大家面上恭敬應了,心中也有疑惑,只是礙於八房老太爺威嚴,你看看我、我看看你,誰也不敢先出頭相問。

沈琴與沈寶關系最好,長隨沈寶往八房老太爺跟前,倒是比旁人多了幾分親近,少了幾分畏懼。

眼見眾叔伯兄弟都不開口,沈琴便也做老實狀,卻是架不住滿心好奇,就站在叔伯後對沈寶擠眉弄眼。

這幾年沈寶在課業上頗為用功,不過依舊圓滾滾身材,胖乎乎小臉平素看著樂呵呵的,今日卻也綳得緊緊的。沈琴見狀一愣,也收了之前的輕慢之心,不由自主地鄭重起來。

這時,便有位旁支的泯老爺,是八房老太爺的侄孫,也是在場眾人中年歲最大的,被兄弟們侄子們推了出來說話。

「老祖宗,誰不曉得沈家九房人頭里,七房、八房家教最嚴、行事最謹慎,您老人家就放心吧……」泯老爺上前道：「這到底是松江地界,又不是別處,誰還能給沈家人委屈不成？」

八房老太爺皺眉道：「愚蠢松江富足,大姓人家不是一戶、兩戶,憑甚沈家就能獨占鰲頭？不過是枝繁葉茂、朝中有人罷了如今丁口多,枝葉是繁茂,血脈卻也遠了,宗房與二房嫌隙一生,離沈族分宗不遠」

眾人聽了,都變了臉色。

雖說七房、八房日子過得尋常,子弟成才的也少,可到底是出身松江士紳之首的沈家,背靠大樹好乘涼;可要是沈家分宗,不管別的房頭如何,七房、八房即便能立住,可小門小戶,別無倚靠,日子也不再像現下這樣順心。

泯老爺看了沈琴與沈寶一眼,道：「當年琴哥兒與寶哥兒不是跟著二房大太太上京了？還在尚書府住了將一年,這樣說起來,與那邊的瑞哥兒也是有交情……就是前年兩兄弟教職的事,七房、八房也是領二房人情……就算宗房與二房遠了,咱們七房、八房卻不當遠了族親……」

聽他這樣說,眾人齊刷刷地望向沈琴與沈寶。

沈寶蹙眉,抿了抿嘴唇;沈琴被眾人盯得頭發發麻,小聲道：「就算珏哥兒『歸宗,,宗房與二房也未必就外道了,那邊械大哥孝滿後還要去京城做官,往來起來也便宜。」

眾人聞言,臉上又多了希望。

八房老太爺輕哼一聲：「二房大老爺、大太太是面團脾氣的老好人不成？

沈琴啞聲了。

他與沈寶在尚書府住了大半年,雖沒有見過沈滄與徐氏發火,且這兩位長輩待小輩也溫和,可沈琴可不會天真的就覺得這兩位是面團性子。

沈滄出仕多年,身上帶了官威,不笑的時候讓人望而生畏;徐氏出身顯貴,出嫁後一直是當家媳婦,身上氣勢外放時,比宗房大太太還要勝三成。

「沈家在松江風光太久了……」八房老太爺嘆氣道：「多少良田、旺鋪都在沈家族人名下,眼紅的不是一個兩個,只要有機會,他們不會放過的,要不然當年賀家老二也不會設局吞了孫氏嫁產。之前沒人敢輕舉妄動,不過是畏懼沈家人多勢眾。如今宗房鬧了這么一出,外人都知沈家內部不和,怕是以後難太平。就怕有那等心歪的,挑軟的欺負,借此試探沈氏一族的底線,你們且警醒,不要讓人抓了把柄,做了旁人眼中『殺雞駭猴,的那只雞」

八房老太爺將厲害關系說的這樣直白,七房、八房兩支子孫不免都面帶惶恐。

八房老太爺抬起手,道：「只要你們都循規蹈矩,踏實做人,自沒有把柄讓人抓」

泯老爺擔心道：「話雖如此,可沈家九房中,六、七、八三房最弱,要是外人想要欺負沈家,說不得真要挑這三房下手……」

至於落魄九房,產業敗盡,本沒什么可圖的,且有個堂親是狀元,有個子弟在沈洲身邊,在外人眼中也不好招惹。

八房老太爺道：「所以我說了,讓你們警醒,要是你們有錯處露在外頭那是活該,要是好好的也無需擔心太過……真要有人敢欺負到門上來,我舍了這張臉也會為你們討個公道」

老人家雖是耄耋之年,可因清心寡欲、粗茶淡飯的緣故,精神頭依舊健碩,說起話來擲地有聲。

這兩房子孫本就平庸的多,有八房老太爺這番話,在自省檢點的同時,便也多是將提著的心放下。