桌子上,各種面點粥湯,玲琅滿目,擺了滿滿一桌子。

沈滄面前也擺了一碗粥,正是他最愛吃咸味八寶粥。

沈滄轉過頭,望向妻子的目光帶了幾分溫柔。徐氏也正望向丈夫,夫妻兩人雙目相對,皆是一笑。

沈滄並未發聲,嘴唇輕動。

徐氏嘴角上挑,輕輕地點了點頭。

食不言、寢不語,大家都靜默無聲,只是眼下這個情景,誰能安心下咽,都是味如嚼蠟。就是最貪吃的四哥兒,嘴里嚼著桂花糖糕,也覺得不香甜了。

沈滄低頭只吃了兩調羹,就撂下了調羹。

他的手在發抖,臉上紅雲徹底褪去,只剩下一片青灰。

徐氏正盯著丈夫,見狀起身吩咐道：「三嬸,帶四哥兒去西屋……二叔、三叔過來扶老爺回內室,瑞哥兒去請大夫……」

平日往來沈家問診的大夫已經被請來,只是沈滄要吃家人一道用早飯,徐氏便叫人請大夫現在廂房小廳坐了。

徐氏雖壓抑著慌亂,可吩咐到最後,依舊是帶了急促。

沈瑞應了一聲,快步出去。

等到帶了大夫回轉時,沈滄已經被扶回內室,躺在炕上。他的一只手,緊緊地握著妻子的手,一雙失了生氣的眼睛從眾人臉上掃過。

大夫見慣生死,眼見沈滄模樣,哪里還能不明白,對沈瑞輕輕地搖搖頭。

沈滄的視線,最後也落在沈瑞臉上。

徐氏見狀,忙道：「瑞哥兒,上前來……」

沈瑞立時上前去,眼見沈滄眼中帶了愧疚與祈求,不待沈滄開口,忙道：「父親,且放心」

沈滄在意的,唯有眼前這幾個人,沈瑞是長房嗣子,孝敬徐氏,照拂旁支,本就是他的分內之事。

沈滄已經連話也說不出來,只帶了一絲笑意,輕輕地點了點頭,又看了一眼妻子,撂下了眼皮。

徐氏只覺得握著自己的手一松,就要滑落。徐氏忙反手回握,低呼一聲：「老爺」

沈滄沒有應答,雙目緊閉,如同睡著了一般,臉上透出幾分安詳。

「父親」沈瑞心下一震,忙回頭拉大夫上前。

二老爺已經站不穩,扶著旁邊一衣帽架。三老爺的呼吸變得急促,死死地咬著牙,臉色開始泛白。

大夫俯下身,伸出手去探了沈滄的鼻息,又摸了一把脈,面上帶了哀色。不過他並沒有著急說話,而是從隨身帶的醫箱里出了一截比絲線粗不了多少的棉線,送到沈滄鼻下。

棉線軟綿綿的垂著,紋絲不動。

大夫這才起身道：「徐夫人,還請節哀順便」

「嗚嗚」三太太早已忍不住哭出聲,徐氏雖讓三太太抱了四哥兒回避,可三太太心中敬重沈滄夫婦,將四哥兒交給養娘看著,就移步回來,沒想到這好聽到陳大夫這一句。

西屋四哥兒似也感覺到母親的悲意,一扭身撲進養娘懷里,「嗚嗚咽咽」地哭了起來。

正房內外,頓時哭聲一片。

徐氏還握著丈夫的手,二老爺、三老爺已經哭跪在地。

沈瑞雖心里也難過,可逝者已逝,倒是最鎮定之人,一邊苦勸三老爺保重,一邊叫紅雲等人看好了徐氏。這兩人,一個照顧久病的丈夫,早已疲憊不堪重負,如今卻是鴛鴦失偶;一個是心疾,經不得大悲大喜,卻是面對手足死別。稍有不慎,說不得沈家就要再辦一場喪事。

沈洲眼見沈瑞一樁樁地吩咐下去,顯然也想到此處,受了眼淚,哽咽著呵斥三老爺道：「好生保重自己,就是想哭也要慢慢的,要讓大哥走的不安心么

他又去勸徐氏：「大嫂,家里雖有瑞哥兒頂門立戶,可他年歲在這里,以後還離不開大嫂教導……大嫂要保重……」

三老爺還好,有疾幾十年,早學會了克制。就算心如刀絞,也是聽著規勸,讓自己慢慢呼吸,漸漸平復下來。

徐氏卻是搖頭,神色堅定：「我要送老爺最後一程,我不累……」