「咦？」沈瑞很意外,這本是三房的事,沈理不過是出面幫忙說兩句話,怎么會全攬了去？別說素來待族親不冷不熱的沈理,就是沈械在京,也不會這樣熱心。

「沈珠說話不遜,惹惱了六族兄,六族兄遷怒,連我也沒帶。六族兄說了,左右只出面這一回,帶不帶三房的人都一樣。還說下不為例,以後三房的事情不入他耳。」沈玲耷拉著肩膀,說話都減了力氣。

沈瑞想想沈珠的脾氣,不知如何勸解,便道：「六哥說的也不算錯,總要自己立起來,誰又能靠誰一輩子……」

沈玲點了點頭：「我曉得是這個道理。說到底都是自找,貪心惹的話。自幾位長輩分家,老太爺偏心,大伯獨得了大頭,不說鋪面十來家,大大小小的庄子七、八個,良田千頃,幾輩子嚼用都夠了。要是安分守業,哪里會招禍事？到底是貪心不足,也不想想自家有什么底氣？多少人惦記,要不是姓了沈,族中庇護,早就被人吞了……可勁折騰吧,等到親戚情面都磨沒了,也就離破家不遠……」

沈玲素來好脾氣,可就是泥菩薩還有三分火。作為身份尷尬的庶長子,從鋪子里管事熬到現在,一步一步走過來也不容易,用了多少心思,陪了多少小心,才在這幾房族親面前有幾分體面。被曾祖父下令上京,沈玲也是真心想要幫忙,眼看著族親也沒有袖手旁觀,任務完成,可是沒想到會是如今這樣局面,也實在忍不住抱怨了。

疏不間親,沈瑞雖不喜三房小長房上下行事,可也沒有接沈玲的話,只默默聽了。

倒是沈玲自己不好意思起來,嘆了口氣道：「是我啰嗦。今日我過來,是跟大伯母辭行的,一會兒我就出京,五房伯父、伯娘那邊,我就不過去了,你過去時幫我陪個不是……」

「這樣著急作甚？明天就過節了,總要節後再走」沈瑞驚訝道。

沈玲咬牙道：「還不是那活祖宗,昨日忤逆六族兄後跑出去,就一直沒回來,礙著六族兄,也不太聲張,只吩咐長隨們四下里打聽,剛才得了信,才曉得他昨天就去了通州,今早已經登船回松江去了……他是老太爺的命根子,不拘他懂不懂事,老太爺既命我帶了他出來,我總要將他穩穩妥妥地送回去……」

沈瑞看了眼窗外,已經是下午,沈玲今天出城去通州,連夜包船南下,順利的話,三、兩天的功夫也就追上沈珠了。

因時間緊,沈瑞沒有多話,直接帶沈玲去了後院。

徐氏意外沈玲走的匆忙,不過在知曉原委後,還是點頭道：「既是如此還真應該跟著去看看,沈珠雖及冠,可到底沒有單獨在外行走過,跟著過去也安心些……」

沈玲還問這邊是否給沈洲捎帶東西,徐氏哪里會跟著裹亂,只說不用。從京城到南京的水路方便,有什么要往南邊送的也方便。

沈玲來去匆匆,沈瑞送完人後,又被徐氏叫到正房這邊。

徐氏皺眉道：「到底是怎么回事？方才沈玲說的含糊,理哥兒那邊是不是說了什么,還是發話將他們兄弟掃地出門了？他可不像是耐煩與族親揪扯的性子。」

到底是經年老人,從沈玲告辭時的勉強與戰戰兢兢中,徐氏瞧出幾分不同尋常。

沈瑞將方才書房里聽到了講了。

徐氏聽了,眉頭微蹙,好一會兒方嘆氣道：「理哥兒的性情,確實是不喜這些,如今既是已經話說出口,也是有了定奪,對於族務不會再插手,以後京中各房少不得又是過去景象,各家顧各家,成為一盤散沙……」

即便到了大明朝好幾年,可沈瑞骨子里還是現代人,對於宗族本就沒有什么歸屬感,忍不住為沈理辯白,道：「沈家九房,名為族親,可內外房早就出了五房,只是之前族長太爺經營的好,使得各房一直沒有分宗……一家子連著一家子的,要是以後真的事事找六哥,六哥也沒工夫尋思別的了……」

所謂族親,對外是親人,對內是什么就不好說了。沈理幼年日子困窘,除了喪父之外,主要是堂親奪產,能對族人產生親近之心才怪。、

前幾年沈家宗房、五房、九房都有人在京,二房又是早定居京城的,早有了根基,使得各房都來親近,族親之間看似熱絡,實際上各房之間也有說法。不說別人,就是宗房沈械,對於年紀相仿且處處出色的族兄弟沈理,往來中就帶了忌憚,生怕他將族人籠絡過去,威脅宗房的地位。因此,明知九房上下有心討好沈理,沈械也沒有出面說和,就是不願意讓沈理有助力。

等到沈械起復外放,失去對京城族人的掌控,才想起沈理來。想的很美好,在自己不在的時候,讓沈理做個牽頭人,籠著京城族人,將沈氏一族的榮耀背負起來。那樣的話,除了庇護族人之外,少不得也成為宗房強援,加上背靠相府,以後沈械回京的事也就指望沈理身上。

顯然,沈理沒有那么大公無私,不陪他玩了……