少一時，沈理跟著長壽過來了。
「怎么在這里站著？」沈理指著遠處街角的茶樓，招呼沈瑞跟過去。
沈瑞低頭看看身上，遲疑了一下。沈理道：「無礙的，那是自家鋪面。」
沈瑞跟上，沈理邊走邊說道：「是嬸娘讓你過來的？還想著今天落衙過去，聽了松江的消息了，老人家驚著了沒有？」
「嚇了一跳，擔心的不行，不放心族親們，打發我與全哥兒他們一道回去！」沈瑞回道。
沈理腳步遲疑，皺眉道：「打發管事跟著過去就是，往返數月，要是趕不上燒周怎么辦？」
在沈理眼中，族人是族人，族親是族親，二房與四房孫氏這樣的，自然是要放在心上的親人，其他人不過是同姓，面上過得去就行了。真要是為了所謂族人，就耽擱親人大事，沈理自然是不贊成。因此，即便翰林院清閑，沈理也沒有請假回鄉的念頭，打發長子過去露個面，意思一下就行了。
「四房叔祖母在呢，只打發管事過去不大妥當。」沈瑞道：「去的時候乘船，回來的時候走陸路，不會耽擱燒周。」
雖然說長幼尊卑，可是對於四房張老安人沈理實在沒有好感，不以為然道：「源大叔那個孝子、沈瑾這個賢孫都不留會，你操心什么？罷了罷了，嬸娘素來是個周全人，為你想的也多，你分得好輕重緩急就好……」
說話的功夫，兩人走到茶樓。
茶樓有些冷清，樓下只有一桌客人在，看到沈瑞穿著孝服進來，小聲嘀咕兩句。
小二的看著沈瑞孝服為難，掌櫃的認出沈理，口稱「老爺」迎了上來。沈理帶著沈瑞進了樓上雅間，掌櫃的親自奉茶過來，才退了出去。
沈瑞早已口渴，連著喝了兩杯，才打量四周。這里布置的簡朴，卻不寒酸，器具並名貴，可也帶著幾分素雅，正是文人相聚的好地方。茶葉也是好茶，可生意似乎並不算好。
「這是嫂子的陪嫁？這個地界不能說寸土寸金，可是難得得了，怎么有些冷清？」
沈理搖頭，臉上露出孺慕之色：「不是，這里本是孫家的產業，孫太爺生前贈與二房老太爺，後來嬸娘出嫁做了嬸娘的嫁妝，嬸娘托付給這邊大嬸娘照看。我中進士那年回鄉，嬸娘將這里贈與我，讓我會友用。大嬸娘說這里的生意宜差不宜好，因此點心與茶水單子，還是幾十年的老樣子，價格也低廉，每個月下來，將將不賠就是好。不是這里卻是翰林官最喜歡來的地方，清凈不說，價格比其他茶樓便宜不少。」說到這里，壓低音量：「並非是想要探聽什么，不過既在翰林院，耳聰目明些也是好事。這些年靠著這個，我也避過幾次風波……等你入了翰林，這處茶樓就由你接著……」
沈瑞聽了，忙擺手道：「我不要，九哥留給林哥兒吧……」
沈理看著沈瑞不說話，好一會兒才帶了感傷道：「瑞哥兒到底是與我生分了！」
沈瑞訕訕道：「我名下有好幾處鋪子，倒是九哥手上，總要有自己的產業……」
沈理神色稍緩，道：「勿要啰嗦，這茶樓是嬸娘與大嬸娘兩人心血，就是掌櫃的也是孫家故人，不留給你留給哪個？你要是再說其他，就是怨九哥沒早日還你了……」
話說到這里地步，沈瑞只能道：「我不過是秀才，等以後能入翰林再說。要是入不了翰林，我可不接手這虧本生意，不夠操心的。」
「那是自然，你要是真考不進翰林，我就留給將來的侄子。這茶樓是要一代代傳承下去，里面是長輩的教誨與慈心。」沈理點頭道。
沈瑞想起正事，知曉要是直言相勸，未免有趨利避害之嫌。沈理是仁人君子的性子，看似待人淡淡，可骨子里最是感恩。他能感激孫氏當年的招撫，對於岳家的庇護與提挈也念恩，所以才會對謝氏百般容忍。要是知道謝遷有難，沈理不會離京。
沈瑞便做出為難樣子，道：「聽全三哥說九哥讓林哥兒南下？」
沈理點頭：「是啊，既是那邊遇了事，總要回去看看。你勿要太擔心，不會有什么大事。沈家坊距離府衙進，各房頭家丁護院加起來數百人，就算倭寇進城，人數有限，也不會太張狂。」
沈瑞做憂心狀：「九哥，當著母親與三哥，我沒敢多說什么，可是心里越想越不安。沿海一地，倭寇上岸並不稀奇，隔三差五總有消息出來，可是敢進城劫掠的次數卻是屈指可數，多是劫掠庄子。這次卻是進城，不管是真倭寇，還是亡命之徒假扮倭寇，做到這一步，都是要錢不要命的主，偏偏華亭縣里，人人都曉得，最富的就是沈家與賀家……要是對方有計劃而來，那邊到底如何可是說不好？地方報上的，可是傷亡百余人。」
沈理神色大變，不待見族人是一回事，可也沒有盼著他們家破人亡。
「怪不得鴻大叔說什么都要回去，看來也是想到此處。」沈理心神不定。
沈瑞道：「要是族長太爺在時，威望高匆忙之間也能組織起人手來抗匪，海大伯性子到底軟和了些。加上三房分家，除了大老爺之外，其他幾位老爺都舉家搬遷，三房剩下人口有數。其他房頭，老的老，弱的弱，遇到事情，實不頂什么。」
沈理深以為然，想著進城計劃回去的幾個人，面上帶了猶豫。鴻大老爺身體不好，回去也不頂什么，沈全、沈瑾、沈瑞、沈林，即便其中有個新科狀元，可年紀輩分都在這里擺著，真要是那邊遇到大事，這些人都不是主事的合適人選。就是出面應對官府，同是狀元，沈瑾這個分量，卻比不上沈理這個閣老女婿加成的。
想到這里，沈理道：「幸好你想的周全，我竟疏忽了，看來我得跟著走一趟。」
沈瑞附和道：「那我就放心了。」