沈琭不過一無賴，素無擔當，心中既存了事，在家里就顯了出來。九房太爺向來寶貝這個孫子，看在眼中，放心不下，稍一探問，就給問了出來。

「老而不死是為賊」，九房太爺還沒糊塗，自是想明白這其中有不對勁之處，自己的孫子上了套，這件事要是不翻出來還好，要是翻出來，那「通倭」的罪名就落到孫子頭上。

越是心虛，老爺子越是咋呼的厲害，他才會不依不饒的鬧騰宗房，恨不得沈珺、沈琦、沈玲頭上的罪名早日敲定。幕後之人見有了替死鬼，就不會再攀扯到自己孫子頭上。至於這三人有了罪名，會不會牽連到族人與自家，九房太爺是顧不得了。不過是丟些名聲，九房這些年名聲也沒有好過，還不至於是滅族之罪。況且說句不好聽的，就算這三人是「誅九族」之罪，外九房與他們早出五服，抄家問斬也是問罪的這幾個房頭自己那支，六、七、八、九這幾房都是出了服的。

如今被沈理揭破，九房太爺倒不怕沈理「胳膊肘向外」而是擔心旁邊的沈瑞。沈瑞出身四房，出繼二房，與宗房有舊，到他這一輩與四房、二房之外的其他房頭也是出了服的，可是兩房的長輩與宗房、三房依舊是五服堂親。因此，九房太爺生怕沈瑞出去告密，待沈琭說完，便斜著眼睛看沈瑞，對沈理道：「老頭子獨有這一個命根子，要是琭哥兒有事，老頭子也活不了了，況且他這糊塗孩子，不過是上了人的當，跟著吃喝兩頓，早就曉得錯了。既是三房的沈玲已經擔了這事兒，就莫要節外生枝，畢竟當初做買賣得實惠的他，如今罪名在他身上也不算冤枉！」

沈理怒極而笑，要不是他隨口說出一個「黃老七：做詐，這祖孫兩個還將此事瞞的死死的。論起緣由來，沈玲才是受了無妄之災。府衙里傳來的消息，沈玲明顯是刑訊過的，卻沒有將沈琭招出來，否則的話沈琭早進去了。

同沈琭的庸碌無能相比，沈玲則是沈家玉字輩的明白人之一，十來歲在鋪子里歷練，後又在京城獨當一面，而後跟在沈洲身邊操持庶務。明明有沈琭在里面牽線，沈玲口供中卻將兩個布商當普通客戶，隱下沈琭的事，當是察覺這其中蹊蹺與知府對沈家態度的不善。他當是明白，他自己能咬住牙，換做沈琭進來，一頓板子下來，說不得什么口供都有了。

沈瑞心中，自然親近的也是沈玲，如今懶的去打理九房太爺眉眼官司，就是在心中為沈玲不平。

沈洲為人處世略有瑕疵，這幾年要不是有幕僚跟這兒，族侄侍奉，也不會這樣消停度日。因此對於沈玲與沈玲的辛苦，二房上下都領情。只是世人最重孝道，只要沈涌夫婦在世，想要折騰沈玲這個庶子，二房也沒有立場阻攔。

論起來，沈玲這名義上有爹娘的，還不如沈琳這個沒爹沒娘的來的方便，一個分家文書寫出來，以後沈琭想要要挾兄弟也不成。不過三房想要高聲使喚也要看二房應不應，沈玲的媳婦與監生功名可都是二房給的，三房可是一個大子兒也沒花。該花錢的時候推出來，不花錢的想要享受現成的，就要看二房應不應。

沈瑞想到這里，有了計較。眼見沈瑞面色不善，毫無親近恭敬之色，九房太爺沒底，道：「瑞哥兒，你還小，就不要參合這些事了，論起來哪一房當年沒有受過你娘恩惠，過後又是怎么對你？」

沈瑞挑了挑嘴角道：「太爺是說當年想到諸房勾結賀二老爺侵吞家母遺產之事？雖說過去有七、八年，可要是沒有記錯的話，似乎同九房也有些干系！」

九房太爺一噎，厚著面子道：「還有這回事？老頭子記不得了，當年的事情都是誤會，都是姓賀的見不得沈家好，就讓他過去吧。反正你是這次回來是客，跟在你六哥身邊認認族兄弟，往後也能有個照應。如今可不比以往，二房大老爺去了，你那異母哥哥又中了狀元，往後族里肯定親近他的多余親近你的，你也上點心兒。他搶了你嫡子身份，又得了你娘留著的嫁妝，可是未必就會念你的好，要不然也不能有『生米恩斗米仇』這句話！」

如此推心置腹，竟似慈愛長輩。

沈瑞雖滿心不耐煩，可在沈理面前，卻不好太出格，站著聽了，不冷不熱只道費心。

九房太爺又一次以輩分取勝，摸著胡子，面上忍不住帶了得意，不過見始終不言不語的沈理，心里到底不踏實，忙將那幾分得意收攬去。

沈理只盯著沈琭，眼中已經帶了厲色。

沈琭被盯著瑟瑟發抖，忍不住傾往九房太爺方向。

九房太爺「咳」了兩聲，沈理冷笑道：「想要脫罪，做夢！數十條士紳百姓性命，上百被劫掠女子，豈是說結案就結案的？如今已通天，就不是松江一地之事，欽差馬上就要下來，趙忠顯自己的腦袋都要保不住，可不是死咬住沈家不放？雖不知沈玲作何現下還沒有招出沈琭，可誰曉得會堅持幾日？等到欽差下來，趙顯忠刑訊沒了顧忌，別說沈玲，就是沈珺、沈琦兩個都會問什么是什么？」

沈琭本就擔心這個，聽了這話，已經哆嗦著說不出話來，就是九房太爺臉色也青白。

九房太爺不敢再耍什么心眼，咬牙道：「六郎，剛你也聽了前因後果，琭哥兒是真的冤枉啊！」

沈理垂下眼簾道：「我知道不知道有什么用？要看知府願不願意知道，欽差大人願意不願意知道！」

沈琭已經是「嗚嗚」哭出聲來，九房太爺看著孫子，臉上變幻莫測。