松江城外，一輛馬車出城。

沈琭坐在馬車里，全沒了方才在九房太爺的不舍，摸著懷中的錢袋，想著泉州的繁華，嘴里哼著小曲，生出向往來。因為朝廷明令禁止海運，所以他們要從陸路南下，經浙江往閩地。至於什么黃老七，什么沈玲什么的，都被丟到腦後，滿腦子是閩地番子多，有各色美人，上次嘗過了東洋美人的味道，說不得這次能見識一下南洋美人。

沈琭越想越美，也沒有了「人離鄉賤」的擔心，對南下充滿了期待，不想馬車突然驟停，身子一趔趄，腦袋直接撞到車廂上。

「哎喲！」沈琭驚呼一聲，心火頓起，一把掀開簾子，咒罵道：「王二你瞎了？會不會趕車？」罵到最後卻消了音，看著眼前幾個青衣健仆，團團將馬車圍住。

王二已經被砍了手刀，癱軟在地上。

沈琭眼見不對，不由身子發抖，顫聲道：「各位這是做什么？不會是認錯認了吧？」

眼前幾個健仆也不說話，其中兩人上前，要拉沈琭，嚇的沈琭直往車廂里縮，手中拿著錢箱子道：「各位好漢饒命，這些請各位好漢吃茶……」

也沒人聽他廢話，一個手刀下去，沈琭昏死在馬車上。

路邊樹林中，沈瑞從一棵大樹後轉身而出。

一個領頭模樣健仆上前見過沈瑞，其中人將沈琭主仆抬到馬車上。

樹林里趕出來一輛藍呢馬車，與九房的馬車看起來十分相似，趕車的漢子穿著打扮也同沈琭的奶兄相似，幾個青衣健仆上了馬車，馬車順著官道繼續往前去了。

留下沈瑞與四、五人，看著之前的馬車。

「不能去六哥的庄子。」沈瑞沉思了一下道。

那領頭的是沈理身邊的護衛頭目翟進山，聽了沈瑞的話遲疑，畢竟有沈理吩咐在前。

「以後翻開此事，六哥說不清楚，送到我的庄子里去，就是翻開也不怕別人構陷。」沈瑞道。

沈理是閣老女婿，沈家現在當權人之人，容易被人構陷。即便這次半路截留沈琭是為了占個先機，不要讓對方繼續在沈琭身上做文章，可也要防止對方反咬一口，誣陷沈理「做賊心虛」。擱到沈瑞身上，不過一個未及弱冠的秀才，還沒有入仕，又早已離開松江多年，能夠構陷的地方就少了。

之前沈瑞與沈理商量此事時，沈瑞就提議過將沈琭送到自己名下的庄子里，沈理卻不願意讓沈瑞背負半點干系，不同意此事。沈瑞便沒有啰嗦，不想在這個時候改變主意。

這護衛頭目翟進山能出來做此機密之事，自是沈理心腹，知曉沈理是拿沈瑞當親兄弟待的，沈瑞也敬沈理如父兄。可是沈瑞的提議雖好，到底與沈理的命令不相符。

沈瑞看出翟進山遲疑，道：「要是六哥問起，此事我一力擔當。」

翟進山便不再啰嗦，命兩個手下趕車往沈瑞名下庄子去了，留下個身形瘦小的漢子

沈瑞名下庄子，就是孫氏的陪嫁產業之一，徐氏南下那邊後，這些產業都有二房老人打理。

沈瑞與翟進山兩個沒有跟著馬車去，而是上了另外一輛青呢馬車，由那身形瘦小的漢子趕車，繼續南下。

馬車慢行，沈瑞在馬車里估量著時間，要是對方陸路出追兵，那應該也快有人馬趕上來了，要是對方水路出追兵，那潛伏在陰暗處算計沈家的就不單單是松江本地勢力，長江上幾家水匪也有嫌疑。

這時，就聽到遠處「噠噠」一陣急促馬蹄聲響。

馬車里，沈瑞與翟進山對視一眼。

翟進山低聲道：「有五騎！」

說話間，騎馬一行人已經到附近。

領頭那人帶著斗笠，勒馬停住，看了眼馬車，有些遲疑。

旁邊有人見了，低聲道：「九爺，那邊的馬車是藍色的……」

斗笠人點點頭，催馬繼續馳騁起來，其他人跟上，揚起一地灰塵。

瘦子車夫吃了一嘴塵土，沈瑞挑起車簾，眺望前面一行人背影。領頭人頭戴斗笠，身上卻是儒生裝扮，騎的也是一匹白馬。沈瑞若有所思，心中驚疑不定。

翟進山道：「二爺可看出什么了？」

沈瑞皺眉問道：「這兩天你們暗中打聽賀家一族之事，他們族中行九的有幾人？其中二十到三十的青壯有幾人？」

翟進山想了想，回道：「老一輩行九的一人，小一輩行九的三人，其中青壯只有一人，不過是個胖子，當不是方才過去那人。」

沈瑞肅穆道：「那方才幾個長隨，可看出什么嗎？」

翟進山道：「太陽穴外凸，都是練家子，不似尋常下仆，當時哪家養的供奉。」

沈瑞不由擔心道：「那我們那邊安排的人手夠用嗎？」

翟進山帶了幾分自得道：「我那兄弟是保定趙家拳出身，身手比老翟還強三分，二爺盡管放心。」