「亡夫身上還背負『通倭』嫌疑，沈族長當日不是因怕牽連才將亡夫除族，如今就不怕了？」何氏木然道。
沈海被一句話頂的臉上青白交加，卻是辯無可辨。
沈玲除名，是沈玲的親大伯與親爹提出的，可作為一族之長，沈海自然有反對的權利。他沒有反對，而是順水推舟地促成此事，不過是因為被拘押的沈家三子中，沈珺、沈琦的罪名都是臆斷沒有實證，只有沈玲之前確實與給「倭匪」帶路的閩商有過生意往來，人證物證俱全，在三人中最難脫罪。在沈玲被族譜除名那刻，已經成了沈氏一族棄子。
死者為大，盡管圍觀眾族人覺得何氏不敬長輩，態度太過「咄咄逼人」，也不過是皺皺眉，並不好指責她什么。
沈瑞上前道：「玲二嫂接下來要何打算？」
沈瑞前幾日初回松江時，就曾到客棧探望過何氏。
因為沈玲夫婦前幾年一直在南京與沈淵生活，與二房算是半個家人，何氏並未將對沈氏一族的怨恨遷怒到沈瑞頭上，而是看了看懷中稚子，露出幾分軟弱，又帶著堅毅，含淚道：「瑞二叔，我想要帶二哥回南京，可不是這個時候，我不能讓他背負罪名離開，也不能讓楠哥兒成為罪人之子！」
不管是圍觀族人還是沈海臉上都露出不贊成之色，生死大事，自然是入土為安為先。至於沈玲身上罪名，既是沈理回來主持，總有還沈玲清白那一日。
沈瑞心中，卻是不相信「入土為安」這一套。幾百年後，為什么常有官司雙方「搶屍」的事情發生，不就是因為屍體是關鍵證據。火化屍體，也是燒掉了關鍵證據，剩下的就可以「大事化小、小事化了」雙方扯皮。雖說如今奉旨下來查案的欽差是王守仁，是沈瑞信任之人，可隨即到來的江蘇學政會協同辦案，誰曉得會不會在中間和稀泥。
即便何氏不提，沈瑞都會建議她暫時保留沈玲遺骸。如今何氏提了，沈瑞便道：「小弟名下有處私宅，就在城東，要是玲二嫂不嫌棄房屋陳舊狹小，就先將玲二哥送到那里，等到管事落定，小弟再奉二嫂回南京。」
家有長輩，就是嫡親小輩辦喪事都要從簡，更不要說沈玲並不是二房子弟。沈瑞提了「名下私宅」，就是為了省了其他人口舌，私宅借何氏停屍，也就不會沖撞到二房長輩什么。
何氏面帶感動，可卻不是不知好歹之人。沈瑞的安排雖與規矩上不差，可好好的宅子停靈辦喪，又不知多久，以後宅子買賣都要折損，自住也多有忌諱。於是，何氏便道：「謝過瑞二叔好意，只是亡夫到底不是正壽而終，還是麻煩瑞二叔幫我尋一處寺院道觀停靈。」
沈瑞皺眉道：「如今正值盛夏，若要停靈，在外頭不方便。況且玲二嫂年輕、楠哥兒年幼，也不好在外頭守靈。要是玲二嫂不願意借用別人之地，那處宅子小弟便作價五十兩銀子轉給楠兒哥，總不能讓玲二哥兒在松江連寸土之地也無。」
沈瑞名下產業眾多，有孫氏留下的，有徐氏那年回來幫沈瑞後置辦的。一處二進小宅就是送給何氏也沒什么，只是何氏外柔內剛的性子，自立自強，開口送她只會拒絕，沈瑞才提了轉讓。至於五十兩銀子，不過是意思意思，松江是大府，城東又是好地方，那邊宅子，豈是幾十兩銀子就能置辦下。
何氏雖是要強，卻不是不知好歹的性子，眼下也不是推脫的時候，便抱著孩子對沈瑞拜了下去。
沈瑞哪里能受，立時避開。
郭氏見何氏裝扮素雅，身邊也只跟著一個五十來歲的婆子，雖有出門在外財不露白的意思，可想來也知曉兩個月下來，能打點的銀子應該都散出去，便拿了個荷包道：「既是定了停靈之所，那就帶玲哥兒過去。即便他已經不在族譜上，單說與沈琦經了這一遭，我就倚靠賣老依認下這個侄兒，這里是嬸子的一點心意，只看在小楠哥兒面上，你也莫要拒絕。」說完，就將荷包塞進何氏手中。
何氏對沈氏族人有怨，可對於五房卻是談不上怨憤，也不是那等偏執性子，會生出什么憑什么三人進去只有自己的丈夫死了，為什么死的不是旁人的心思。眼下這荷包輕飄飄，顯然里面裝的不是金銀，而是庄票，何氏哽咽道：「謝謝嬸娘……」
不願意丈夫回歸家族，葬入沈家墓地，是何氏真實想法，並不是有意拿喬。可是她是遠嫁而來，沒有娘家可以倚靠，眼下也只能接受二房與五房好意。
前有沈瑞，後有郭氏，料理族中子弟後事、安置遺孤，竟是沒有沈海這族長什么事。
沈海只覺得臉色滾燙，只覺得四下里族人竊竊私語，都是在議論自己的不是。何氏哪里是對沈氏一族有怨，明明是對他這個族長有怨。
沈瑞與沈理、沈瑾打了一聲招呼，叫人拉了一輛馬車給何氏與孩子坐了，將何氏母子送到東城宅子。
這邊只要一對老夫婦看門掃灑，沈瑞想著要不要叫人牙子，沈瑾已經打發管事下來，帶來兩房下人，連帶著身契都有了。這兩房下人，總共是七口，灶上、看門、小廝、丫鬟俱全，都是得用。沈瑞直接叫管事將身契給了何氏。
沈瑞先安置了沈玲屍體，因不知曉官司會拖到什么時候，不好現在就打起靈堂，就選了背陽的一間北屋，暫時停靈於此，又叫人從商家交了一個月的銀子，讓對方每天送幾車冰過來。
叔嫂有別，既是這邊安頓下來，沈瑞就不好繼續停留，將身邊長隨留了一個在這邊跑腿傳話，自己與何氏作別離開。
沈瑞沒有回宗房，而是直接去了五房。
實在是沈琦看著太慘，沈瑞怕沈鴻見了受不住。好好一個舉人兒子，即便一時回家守業，可不過三十多歲，還沒有到舉業無望的時候。自己不去應試，與失去應試資格並不一樣。沈琦斷的是右手，不僅做官無望，科舉上也只能止步舉人。