原告方，則是松江知府衙門，前任知府趙顯忠隨後上堂。

不過旬月功夫，趙顯忠就老了十幾歲，再不見過去的意氣風發，原本略顯富態的體型也瘦了下去，看著十分落拓。

沈珺「通倭」的證據是出首書童洗墨的口供一份，沈琦「通倭」的證據是出首姻親鄭六的口供一份，沈玲「通倭」的證據是沈玲本分畫押的認罪書一份。除此之外，別無旁證。前兩位證人，出首後先後「意外而死」

不說堂下人如何反應，就是堂上的學政大人也覺得這個案子荒唐。就憑著兩份這樣的口供，趙顯忠就刑訊沈家三子，明顯是為了推卸松江府被劫掠的責任，要將沈家三子的罪名落實。

學政大人身為學官，又是陪審，有資格也有義務為士子出聲。待王守仁叫人將案子初步介紹後，學政大人就提出給沈氏三子驗傷，追究趙顯忠刑訊士子一事。大明朝是文人治國，****士人是大罪。若是沈氏三子罪名落實，剝奪了功名可也刑訊，否則就是違律。

王守仁傳松江府有聲望的老大夫與仵作上堂，沈珺與沈琦的傷患都在明處，一個斷腿，一個斷手，當堂驗看；至於沈玲，逝者為大，沒有當眾赤身裸體的必要，則被帶到後堂驗看。

堂上驗看這兩位，斷腿的還罷，養上三五個月還有好的機會；斷手的卻是筋脈盡斷，沒有痊愈希望。等到老大夫說了診斷果，堂上堂下諸人多早已知曉，倒是並沒有幾個意外。只有學政大人，掃了堂下賀五爺母子一眼，臉色有些難看。

雖說來到松江之前，學政大人就見了賀五爺，原意在沈賀之爭中護著現下弱勢的賀家一把，可是卻是在不違背良心與道義的情況下。沈珺與沈琦兩個都是舉人，進一步就是進士，即便學問一般，春闈無望也有資格直接做官，前提是身體齊全。斷手斷腳，身體有殘，不僅是科舉之路斷了，捐官的前程也斷送。

不管這個結果是趙顯忠主使，還是賀二老爺主使，兩人都犯了士林大忌。

就在學政大人沉思之時，後堂的仵作也將驗看完畢，回到堂上，望著堂上堂下，面上帶了猶豫。

沈瑞站在人群之中，嘆了一口氣。沈全漲紅了臉，望向堂上的趙顯忠眼中多了憤怒。

趙顯忠看著仵作模樣，帶著幾分驚慌望向堂上旁聽的「三沈」。不管是年長的沈淵、沈理，還是年少的沈瑾，都是陰沉著臉，卻是緘默無言，沒有阻止仵作回話的意思。

趙顯忠閉上眼睛，帶了幾分後悔與絕望。

王守仁對仵作道：「驗看結果如何，速速稟來？」

仵作之前雖有風聞，可也只是風聞，如今親自驗看結果，不免擔心沈家遷怒，帶了幾分小心道：「逝者身上傷三十六處，背部十八處，腿部五處，肋骨四處，雙臂四處，頸部一處，腹下一處，雙手兩處，按照逝者痕身上痕跡，生前曾受杖刑……」說到這里，頓了頓，道：「與腐刑，死亡原因是縊頸而死。」

堂下不少人還沒有反應過來，所謂「腐刑」是怎么回事。畢竟大明朝常見刑訊手段中，並沒有腐刑。

學政大人已是怒發沖冠，忍不住拍案而起，對趙顯忠怒喝：「豎子猖獗，不配為聖人門徒！」

堂下百姓也終於反應過來，「腐刑」到底是什么刑，不由得嘩然。

沈海站在人群中，閉著眼睛搖了搖頭，只覺得沈氏一族里外的面子都沒了。趙顯忠凌虐士子固然會遺臭士林，沈家難道就能剩下好名聲？兩敗俱傷。

趙顯忠知曉自己避不開這個罪名，卻也不敢就此認罪。這樣不僅是他得罪整個士林，怕是子孫都要被牽連。他連忙跪下，道：「罪人冤枉，罪人確實心存僥幸，任由人誣告沈家三子，想要借此減輕松江被劫掠之罪責，可若說罪人故意刑訊****沈家三子，罪人亦是不敢認。罪人是受了嚴寶文哄騙，為了取得沈家三子口供同意刑訊，如何刑訊卻是罪人之前已不知曉。待到沈玲自縊，罪人才知曉內情，也想要追究此事，卻是被嚴寶文糊弄，只當是沈家仇家就此尋仇。罪人亦是覺得不妥，才會叫人保存沈玲之遺骸，以免逝者蒙冤。」

堂上，學政大人的目光轉向賀老太太母子，眼睛里幾乎要冒出火來。殺人不過頭點地，斷人肢體壞人前程不算，連「腐刑」都出來了？若真是賀家幕後行事，不配為讀書人。

堂下，賀老太太與賀五爺的心沉了下去。