賀北盛吃了一驚：「娘！這不是自己揭短么？讓松江人都知道我們碰壁……」

賀老太太冷笑：「那日堂上你沒聽到么，閆舉人說是因著沈源悔婚才報復沈家？明日沈家分宗，各房能饒了四房？四房都快家徒四壁了，拿什么去還各房？這種時候還硬是不肯收賀家還回來的織廠是什么意思？沈家，熱鬧還在後頭。」

老太太低下頭，一點點揉著佛珠。沈家亂套了，她賀家才安穩。

*

沈家，送走了賀老太太，打發了源大太太，前廳就剩下了沈全、沈瑞、沈瑾三人。

沈瑞便直言對沈瑾道：「明日開祠堂，只怕源老爺的事情也要說上一說了。」

沈瑾嘆了口氣道：「我也想到這處了。不瞞你，我方才去書房說了，想著別老爺明日才知道，再鬧將起來。結果老爺發了好一頓脾氣，恐怕明日……明日……」

沈瑞卻不提沈源，反問道：「若是要與那幾房賠銀，瑾大哥待如何？」

沈瑾滿面羞慚，道：「家里還有田庄……想來分宗後四房也能分些族產，也能抵上一二。」他是剛剛說完好男不吃分家飯的，卻是不得不拿自己那份嫡母嫁妝來填窟窿。

沈瑞也不評價，只道：「賀老太太方才拖到大門口才上馬車，只怕她今日來四房之事轉眼全族人都會知曉，明日宗祠少不得有族人會借題發難，瑾大哥可有防備？」

沈瑾呆了一呆，卻是之前沒想到這點，不由惱恨，老而不死是為賊！他幾乎從牙縫里擠出兩個字：「賀家！」

沈瑞正色道：「瑾大哥仕途正好，與族人發生沖突，就是給御史送把柄去。因此，此事還是當由源老爺撕擄開去。」

「老爺如何肯……」沈瑾搖頭苦笑道。

沈瑞只笑笑，「就看瑾大哥怎么同源老爺說了。事涉這么大一筆銀子，源老爺也會慎重。難不成，源老爺也是樂意這銀子左手拿回來右手就還與族人的？」

沈瑾一呆，隨後失笑，搖頭自語道：「到底是二弟聰慧。」

沈瑞已經是把話點透，便也不多言了，至於鎖祠堂這事兒，他也是不能提的。

沈瑞、沈全告辭離去。

沈瑾尋思半晌，先起身去後院求見源大太太，把明日分宗以及會族審沈源、罰銀等事一口氣說了。

事情太大，源大太太一時反應不過來，目瞪口呆，「這……這……」半晌沒接上話。

沈瑾也沒空等她想通，就起身長身一揖鄭重道：「太太今日在賀老太太面前維護沈家，兒子感念在心，日後這家里還要太太費心操持，兒子必竭盡所能，不讓老爺太太日子艱難。」說罷就行禮告退。

源大太太依舊傻愣愣的坐在原處，許久回不過神來。

那邊書房里，沈源早就罵得累了，能砸的也砸個稀碎。見沈瑾去而復返，有心再丟個東西去打他，卻是滿屋子狼藉，實沒有能丟的東西了。

「小畜生，別站這里惹老子生氣，快滾！」沈源就是放著狠話也是有氣無力。

沈瑾垂下眼瞼，語氣平平，把賀老太太登門他又拒絕了賀老太太的話說了。

沈源就是再沒氣力也掙扎著起來，嘶聲吼道：「我******打死你這小畜生！那是二十萬兩！二十萬兩！！」

這是真撲了過來，伸手就去夠沈瑾的脖子，二十萬兩啊，沈源想活活掐死沈瑾這敗家崽子。

沈瑾連連避開，冷冷道：「老爺莫非忘了兒子之前說的，族里怕是要罰銀的，這會兒各房巴不得咱們趕緊收回賀家織廠多點兒家產呢，他們好都要了去。老爺准備白擔個與賀家和解的虛名，卻為人做嫁？」

沈源滿腦子銀子，完全聽不進去。

沈瑾伸手架住沈源的胳膊，抬高了聲音重復了兩遍，沈源這才慢慢清醒過來。

沈瑾盯著他布滿血絲的眼睛，緩緩道：「老爺想清楚，族規之罰是不躲不過的，老爺強辯也無用，得罪了族人，兒子前程也不用指望了，老爺若想以後四房不容於族人，只能避去鄉間度日，那就明天祠堂大鬧一番。」

沈源啐了一口，沙啞著嗓子道：「老子不是被嚇大的。」

沈瑾道：「老爺也是做過官的人，且好好想想吧。若是四房認罰，還能落個好名聲，左不過家里也沒幾個銀子了，都罰了去又能怎樣。待他日賀家入罪，騙了咱們的東西總要判還回來，族里總不會因為現下跟咱們要少了再要一回吧？」

沈源腦子轉了轉，眼睛也亮了起來，卻仍擺老子的譜，冷哼一聲，並不接話。

沈瑾瞧著他臉色好轉過來，譏諷一笑，果然只要提銀子，沈源就會服帖。

「老爺好好歇著吧，想想明日如何應對。」沈瑾再不想多呆一刻，轉身離去。

天色漸暗，各種傳言也在松江人家蔓延開來，不知多少人秉燭夜談，說著明日沈家分宗大事…