如今沈漁雖是宗房庶支，但到底是宗房的人，提挈沈漁，也可讓宗房平衡一二。

沈琦想了想又道：「漁五叔雖好，但他兩個兒子都太小，又都是讀書種子，只他一人打理庶務未必忙得過來。倒是七房旁支有位琛大哥，是位照管田庄打理鋪面的好手，他長子椿哥十七了，因家資不豐，下面還有弟妹，故而不肯娶妻，早早就不讀書了，在鋪子里幫工補貼家里，是個踏實孝順的好孩子。我原想著是不是要安排他們父子來照管祭田，如今看來洲二叔許能用上。」

見沈洲不住點頭，沈琦便笑道：「那好，我也盡快請他父子過來相見，洲二叔總要親自見上一面，才好定奪。」

沈洲笑著應下，心中大石落了地，就連沈瑞也覺得輕松不少。

眾人又商量一陣子之後族中的安排和上京路線的安排，便散了各自回去休息。

*

東城宅子

自三房的人走後，何氏大哭一場，反倒痛快了幾分，想著如今沈琦是族長，三房想悄沒聲的就把沈玲記回族譜是不能了，心下踏實不少。

果然沒一時，郭氏便打發人過來送信，說族會已結束，已為她分辯明白，她若不同意，族中是不會將沈玲記回。

何氏這才徹底放下心來，起身到北屋，又為沈玲點上三炷香，想著之後要發送沈玲的諸事，只覺身心俱疲，忍不住又扶棺哭了一場。

幸而沒多久，郭氏又派人來，說明日沈洲一行要來這邊，同她商議發送沈玲及安排日後她母子的去處，讓她有個准備，先思量思量。

何氏頗為躊躇，在沈洲沒來之前她是想著要帶回金陵的，那里既是相公心心念念之地，也是她想去問問沈洲，緣何相公如此信他，他卻不來援手。

後沈洲來了松江，何氏知自己被相公乳兄梁平所騙，沈洲根本不曾收到過他們的求助信，一時除了恨不得千刀萬剮梁平給相公報仇外再無他念。

如今問她如何發送相公，她竟也不知了。

無論如何，她是絕不會把沈玲葬在沈家三房那腌臢地界的，就算不讓他入族譜只給他一塊福地，她也不願，松江雖是故里，卻也是個傷心地。

一時小楠哥午睡醒了，哭著要找母親，乳母哄不住，只得出屋來，因怕沖撞了幼童，並不往停靈的北屋里去，只在院中召喚何氏。

何氏闔眸半晌，才緩緩從屋里出來，接過小楠哥。

小楠哥一到母親的懷里便不再哭了，卻是緊緊抓住母親衣襟不肯松開，涕淚蹭了母親一身。

乳母忙過來收拾，何氏卻是揮手叫她下去，乳母雖應了聲，卻仍跟在何氏身後，生怕她體弱抱不動孩子，好隨時上去搭把手。

那邊一個五十來歲的婆子端著碗人參粥打廚下過來，瞧見何氏有些木然的抱著孩子站在院中，忙三步並作兩步趕過來，一手把粥遞給乳母，一手過去接小楠哥。

誰知道小楠哥卻說什么也不肯放手，只窩在母親懷里。

那婆子是何氏的陪嫁柳媽媽，一路跟著何氏從南京回來松江，瞧著何氏母子如此，心疼不已，忙不迭的去攙扶何氏，口中道：「下晌日頭毒，奶奶還是往屋里去坐。」

何氏由著她扶著進了屋，上了羅漢床，將兒子放在一旁，打發乳母下去，才向柳婆子道：「媽媽，五房大伯娘遣人來與我說，明日二老爺他們要來與我商量二哥的喪事，和日後我和小楠哥的安置。媽媽，你說，我們日後，要往哪里去啊……」

柳婆子愣了一下，「奶奶不准備回金陵？」轉而又自己掌嘴道：「是老奴糊塗了，金陵二老爺宅中只有幾個姨娘，琳二爺又沒成親。回去多有不便。」

何氏搖頭道：「伯娘與我說二老爺還會再帶幾家過去，都是闔家一起去的，有女眷在。」

柳婆子歡喜道：「那可太好了，那便回金陵吧？」其實柳婆子心中只有兩個選擇，一是回金陵，繼續依附沈洲；二是回何家，依附娘家。留在松江她也是想都不會想的。

回娘家自然是好的，只是回去路途太遠，別說小楠哥太過年幼，就以何氏現下的身子怕也是撐不下去的。

柳婆子並不知，在何氏心中，已然沒了娘家這個選項。娘家雖好，可何氏還有一兄一弟，她帶著年幼的兒子，帶著大批家產回去，能不能守得住？父母哥哥是疼她的，嫂子呢？將來的弟媳呢？

金陵。好是好。但如果沈洲一定要過繼小楠哥為嗣孫呢？怎么安排她？

小楠哥，有著二三十萬兩銀子的身價，同去金陵的旁的族人呢？

「不回金陵。」何氏接過粥碗，慢慢將一碗人參粥喝盡。「進京。」

「進京？」柳婆子有些愕然，怎么會是進京？「進京投靠誰？」

「二房。」何氏平靜的道，「方才來人提及瑞二叔說的，我們母子可進京投奔二房。京中二房大太太和三太太都是慈和人。」

柳婆子還是十分不解，因沈玲雖是跟著二房沈洲，卻是同京中二房諸人沒甚交情，奶奶這樣去投奔好嗎？

「京中二房聽說是尚書府邸，當家主母出身閣老府，雖然尚書老大人不在了，但這高門大戶……」

何氏扯了扯嘴角，至少二房豪富，沈瑞一個小小少年能眼都不眨就把這樣一處宅子過到小楠哥名下，是仁義，也是闊綽，可見小楠哥這點子身家二房還不看在眼里。

進京吧，總好過在旁處提心吊膽。

柳婆子沒得到何氏回復，只見她似笑非笑的神情，便不敢多問，只默默在心下盤算，若要進京，須得注意些什么，再帶些什么。

這些年常在南邊，奶奶和小楠哥的衣裳被褥都不厚實，聽說北邊冬天極冷，大毛衣裳還得過去才找的到好皮子添置，被褥卻是要早早備下為好。

柳婆子打起精神，和何氏說了一聲，便帶著兩個粗使丫鬟出去街上買布回來縫被褥。

這一忙就忙到掌燈時分，何氏因吃著安神的葯，早早便乏了，這些時日都是柳婆子親自為她守夜，便收拾了針線在矮榻上睡下。

柳婆子原就年邁覺少，因心里有事，翻了幾次身也不曾睡著，聽著外面遠遠傳來二更鼓聲，才朦朦朧朧睡去。

好似剛墮入夢鄉，便聽得重物落地的巨響，接著又有叫罵聲傳來，柳婆子陡然驚醒，坐起身來一聽，確實嘈雜一片，好似打了起來。

柳婆子當時就慌了神，忙不迭過去推醒何氏，慌手慌腳為她更衣，又一疊聲喊外間的乳母快抱小楠哥過來。

何氏陡然被喚醒，驚出一身汗，柳婆子為她穿衣的手抖得厲害，怎么也摸不到地上的另一只鞋，又慌張去點亮燭台。

乳母衣裳穿得歪歪扭扭，抱著哭號的小楠哥進來，掂著小楠哥不住在屋里走動，惶惶然不知所措。

外院亂紛紛人聲嘈雜。

屋內只聞孩童清亮的哭聲。

燭台下，針線笸籮里一把剪子閃著精亮的光。

何氏心里騰的拱起一股火來，兩步奔到案幾前，抓起那把剪子，一把推開房門。