沈瑞也是苦笑一聲。

最初陸十六郎說起海船運軍餉，沈瑞只以為他是打著海運替代漕運的主意，這事兒是千難萬難的，沈瑞根本不想碰。

不想聊了幾句下來，陸十六郎便直言不諱道想謀一通工部或者錦衣衛的路，好在登州本地造船。

靠山吃山靠水吃水，陸家山東這支因靠著水邊，做的就是跑船的生意，後來搭上登州衛的線，借著登州衛船出海的機會，也跟著跑過遼東，兩地販貨發了家。

遼東的皮貨固然是好，遼東女直的牛馬運回來也能賣出好價錢，但這些獲利仍是遠不能同走私相比。

現下，官面上，大明還是禁海的，海外貿易走的還是朝貢路線，但民間走私始終不絕。

「朝鮮雖近，卻窮。此時獲利最大的，莫過於往倭國販貨。」當時陸十六郎毫不忌諱道，「倭國什么都缺，生絲、綿布、鐵鍋、瓷器、漆器，女人的胭脂水粉、紅線縫衣針，還有佛經！還有葯草！就單說這生絲，瑞二弟你有織廠你知道，在南直隸每擔也就六十兩，販到倭國便是六百兩，得利十倍。而運葯草、綉花針，這獲利更豐。」

陸家有生意門路，也有海船。

但是此時，木質的海船是易耗品，不說那些意外沉沒的，就是日常維修維護也是個問題，且海水腐蝕也極厲害，用上些年頭，再保養不當，便是朽木不能再用了。

而動手造船，動靜委實太大。

因為海禁，朝廷的幾處官營船廠早就關門大吉，民間船廠手續繁雜，所造船只又要在官府備案，且產量也受限——此時雖倭亂不如嘉靖、萬歷年間凶猛，但仍有零散倭寇來襲，因此地方政府對能夠出海的船只數量、料重管控極嚴。

這回是十余年來朝廷首次遣登州衛十八只海船同時運軍餉，登州各方也在揣測不知是不是有重啟海運的意思。

而便是南糧北運不走海運，只運軍餉，那也是需要再造新船的。

官方船廠已是沒了的，想造船修船，少不得要在民間找船廠，山東陸家恰好就有這一處。陸家若是攬來這樁活計，就能借此機會不動聲色的多造幾艘私船。

有船，才有海貿生意。

在陸家的運作下，登州府已上了折子，表示登州衛海船缺少且陳年易損，這一趟回來不修就無法再繼續轉運，豐益廣積二庫所收登寧等八場折鹽布匹本當運赴遼東分給軍士，若擱置，布匹歲久積多，無所於貯，恐致腐壞，請朝廷批示是撥款修船，還是將布匹折收銀價。

如今就只等著朝廷回應了。

國庫空虛，布匹折銀是萬不可能的，修船倒可以地方籌措一二，雖是明擺著的事兒，但這樣的事兒，京里各方扯皮總是不少，也需要在朝中活動一二才能得個各方滿意的結果。

「原本是登州府同知白金白大人管著這事，不想二月中旬白大人高升陝西按察司僉事了。」陸十六郎面露無奈之色。

這位白同知本有京中極硬的關系的，這次運籌都是他一手總攬，陸家銀子也都遞上去了，怎料這節骨眼上白大人竟升了官。

職位、品階是升了，但是從安逸的山東「升」到戰亂的陝西，到底是左遷還是右遷冷眼人也都看出來了。白大人登時什么勁頭都沒了，又憂心京中的後台發生變故才將他丟去陝西，更加諸事不理。

陸家這一下也被閃得不輕，銀子也砸下去了，沒個結果總不甘心，且眼下也是最好的時機，若是這次爭不出個結果來，等海船爛干凈了，以後往遼東運軍餉的事兒也沒了，他陸家不止海船出海少了由頭，就是遼東的生意線也將保不住了。

陸家這一支雖在山東經營多年，但都是地方上的門路，陸氏一族原就沒有幾個京官。

姻親里往上數，從老一輩論親也就勉強能攀上賀東盛，可惜這位正月里人頭落地了。

正在陸十六郎父親陸七老爺一籌莫展、陸十六郎准備帶著銀子往京中碰碰運氣的時候，恰陸三郎在南歸時轉來登州，尋陸七老爺傳達陸家家主幾句要要緊話。

實際上，山東這邊的生意，松江本家也是有入股的，許多緊俏貨品也是從松江運來山東再發賣的——雖則距離上論松江比山東離倭國更近，但松江倭亂也更嚴重，海疆管控更嚴，且蘇松繁華之地，朝廷也更關注，不比登州山高皇帝遠的。

陸三郎與七老爺父子就此事商議一番，決定帶著他們來求助沈家。

雖然沈家也沒高官了，但是沈家畢竟有個閣老女婿，有個帝師女婿，這姻親也算各個不凡了，通倭案里陸三郎又知道沈瑞與英國公府也有交情。

見識過沈家的手段與人脈，陸三郎就想將此事托付給沈瑞。

除了銀子之外，陸七老爺也提出船廠的生意直接給沈家分干股，而海貿的生意畢竟有風險，若沈家樂意入股，陸家也將歡迎之至。

沈瑞將前前後後的事情講給了眾人聽。

沈洲搖頭道：「朝廷不會開海。這件事……也不當沈家來運作。畢竟倭禍不遠。」

沈家剛剛從通倭的官司里艱難跋涉出來，此時卻是不宜提什么開海。

沈理因著岳父謝閣老的關系，對朝中看得更清楚些，「不會開海，海運也如你所說，不會輕易開啟。漕運這一路，牽扯了太多勢力。」

沈瑞道：「我也知重開海運艱難，我看重的，也是造船。」他環視一周，頓了頓，道，「我與老師曾談過海貿問題，朝廷缺錢，海貿是條捷徑。老師也說了諸多阻礙海貿的因素，其中，海船就是一條。」

沈瑞雖想過海貿，但是因現下年紀閱歷所限，對海船知之甚少，也不知哪里能造船，如今陸家山東一支撞上門來，對他來說完全是意外之喜。

海貿獲利之豐，海軍戰力之強，皆無可比擬。

造船，練水兵，然後無論是內亂外敵，都無懼！面對能造海船的陸家，他如何能不喜！

哪怕只是四百料的小型海船，哪怕無法變成戰艦，只要有船，只要有開始，就有希望。

但運作造船乃至開海禁都不是他一個小小秀才所能為的，他固然可以走上層路線，直接同壽哥去說，但以明朝體制，朝中大事也不是皇上一句話就能決定的——否則，王華頭十年就入閣了。

沈理微微闔眸，忽道：「伯安這次，只怕是真要去南京了。」

「當真！」沈瑞眼睛一亮，沈理這般說，應該是謝閣老內閣那邊有了消息，壽哥沒有白白布局，到底是把王守仁推到了南京兵部侍郎的位置上。

王守仁若去南京，沈瑞對練水兵又多了不少信心，這次造船沒准也能順利辦妥。

沈理點點頭，低聲道：「南京兵部尚書王軾上折請致仕，皇上批了。」

沈瑞的笑容有些僵了，太湖剿匪中王軾老大人是一直支持王守仁的，如今王守仁要去南京兵部，若有王老大人的幫扶，必然極快的立足並開展練兵。但現在王老大人致仕……

「是什么時候的事兒？」他忍不住問。

沈理嘆道：「王老大人若是知道伯安要去南京，只怕也不會上折了。折子是早遞上來的，王老大人身子骨越發不好，這幾個月已上了多封奏折乞休了，皇上一直挽留。」

沈理的聲音更低了些：「內閣推兵部尚書的人選也是許久，三位閣老各有舉薦，這次，皇上突然點了南京吏部尚書林瀚為南京兵部尚書參贊機務，又升禮部左侍郎李傑為南京吏部尚書。林瀚雖是閩人，卻是劉閣老的人。這事內閣已過了，只還不曾下旨。」

他卻不好直說，這李傑乃是謝閣老的人。

眾人默然片刻，還是沈洲嘆道：「陛下……聖明。」

那邊賞賜完李閣老的女婿衍聖公，這邊又選了劉閣老的人做王守仁未來的頂頭上司，轉手提拔謝閣老的人，且謝閣老因著女婿沈理的緣故也是不會阻攔王守仁路的。

如此，三位閣老都會通過王守仁任南京兵部侍郎的任命。

和沈家和王守仁有仇的李閣老麾下並沒有南京高官，也就不會有人同王守仁針鋒相對。而兵部上頭又有劉閣老的人壓著，對王守仁也是一種制衡。

沈瑞也長長出了口氣，壽哥看著愛玩愛鬧沒個正形兒，卻絕非好相與的。但無論如何，都希望老師能去南京，能去一展拳腳。

「那么，這造船的事……」沈瑞試探著望向沈理。

沈理略一思忖，道：「我去閣老那邊透一透話。且看看吧。」他頓了頓，猶豫道，「你可是要同……那一位說？」

沈瑞點頭道：「說是一定要說的，他原也問過生財之道，且這事最終也是得到他案頭。」

沈瑞已在心中將試驗田鼓勵優化農作物、以及造海船的諸多好處列好條陳，擬遞給壽哥。

「那海船入股這事？」沈瑞看向沈理沈瑾，「我是准備拿一兩萬銀子入股的。兩位兄長……？」

若造船能成，沈瑞對於入股陸家船廠乃至海上貿易也是很有興趣的，倒不是為了那利潤，以沈家現在的產業，沈瑞已是幾輩子不愁吃喝了。而是為了將來在這份生意里的話語權。

至於同諸人說，既是報備，也是希望這海貿之利能改善一下沈理、沈瑾的經濟狀況，畢竟這兩位兄長都是不甚寬裕的。

沈瑾猶豫了一下，道：「瑞二弟，是否太過冒進？這到底是陸家旁支……」

沈瑞道：「陸家本家也有股在里面。陸十六郎說會在京中也開一家貨行，陸二十七郎就是專門打理這貨行的，也負責往來消息聯絡。瑾大哥若是有疑慮，我建議不妨入股這貨行，再觀望觀望。」

沈瑾苦笑一聲，先前沈瑞就已經私下同他說過，他這邊總歸是要娶妻的，松江四房家底都在倭亂里敗得差不多了，他這邊俸祿也沒有多少，本身就是婚姻艱難，若是再窮，便是有狀元頭銜，這婚事也不好說了。

沈瑾搖著頭道：「不當家不知柴米貴，如今我算知道了。就聽瑞二弟的，只是我現下只能拿出兩千銀子來。」

沈理倒是顧慮還少些，也只苦笑道：「小林哥、枚姐兒也都大了，也該是我為他們婚事多攢銀子的時候。」

他也心下明白，陸家不止是這會兒有求於沈家，陸家也是希望以此與沈家結盟，只有共同利益才能讓人盡力幫忙。即是如此，陸家是斷不會讓沈家虧本的。

而沈家在松江一家獨大也不是什么好事，與陸家結盟也是必然，其實早在陸家家主帶著那假倭寇的屍身找到欽差時，沈陸兩家就已經站在一條線上了。

商量罷了這兩樁事，沈洲沈潤兩位並徐氏便歇著去了，剩下兄弟三人又研究了一番條陳如何寫。

末了閑聊時，沈理問了沈瑞楊恬的病情，又問沈瑾婚事。

沈瑞沈瑾兩個皆是嘆氣。楊恬病重，目前還沒有什么好法子。而沈瑾的婚事更是老大難問題。

沈理表示岳母娘家那邊倒是有適齡的姑娘，謝閣老也曾側面問過沈理，只是那姑娘家世品貌都十分尋常。以沈理看來，四房亂成那樣，是需要一個厲害一些的當家主母的。

就在他們兄弟談論沈瑾婚事時，宮里也在有人關心著狀元公的婚事。

坤寧宮東暖閣里，張太後笑向壽哥道：「嫻姐兒也大了，你大舅舅總想為他找個好人家托付。」

壽哥臉上笑容半點未變，心下已是冷笑，若是張太後將張玉嫻硬塞進宮，那就別怪他翻臉了。

豈知張太後下面的話是，「聽聞新科狀元沈瑾為人端方，年紀也適合，又未定親，倒是堪配嫻姐兒，皇上，你意下如何？」

壽哥愣了愣，隨即，臉上的笑容漸漸擴大開來，只是眼中光芒越發冰冷。

就像天底下所有的孝子一樣，他對母親說話時的聲音溫柔悅耳：「母後瞧人極准……」