（突然想寫一寫那些已不在江湖的人。就像徐驍注定不會是什么一品高手，這一章出現的短暫主角，也注定不會成為什么陸地劍仙了。）

小地方有小地方的好，有丁點兒熱鬧，就有了過年的氛圍，正月里的黃昏，再小氣吝嗇的門戶也在門外掛起了喜慶燈籠，鬧市喧沸，有人踢瓶踢缸，有人胸口碎大石，有人裝神鬼吐煙火，還有人耍那上竿跳索的把戲，每翻一個筋斗，就能贏來底下無數喝彩，一些個稚童更是伸長脖子痴痴望著。

一名穿了件嶄新灰鼠皮衣的年輕男子走到了集市上，腳步瘸拐，一手捧肩遮風御寒，一手頹然垂出袖管，他抬頭眯眼看著頭頂繩索上雜耍的江湖人，緩緩低頭，看見底下那些孩子的臉龐，其中幾個都使勁攥緊父親給他們削的竹劍木劍，年輕人嘴角翹了翹，自己小時候何嘗不是這般覺著那就是踏雪無痕的厲害輕功了？還記得小時候端著碗瞎跑，撞見一位大錘砸在肚皮青石板上都不皺眉頭的英雄，給本地無賴追著揍，被搶走銀錢不說，臨了還被吐口水在身上，那時自己還會憤憤不平，也會疑惑不解，怎的這樣的武林高手，也不還手？然後五六年前，他經不住嫂子的冷眼街坊的挖苦，就這么帶了柄自己削出的木劍，去了那座他以為是江湖的江湖，逛了一圈，什么都沒能帶回來，身上唯一值錢的這件皮衣，還是用跟人借來的碎銀買來，更讓他無奈並且認命的是，多半是還不上這份錢了。沒吃過豬肉，總還算看過豬跑，落魄不堪的年輕人也就沒心思去看集市上那些雜耍把戲，踉蹌擠出人群，幾個成群結伴的小娘不好意思往人堆里湊，也是怕被多年單身的無賴漢子揩油，都瞧見了這個斷了腿的寒酸男子，都趕忙皺著眉頭避開，他嚅嚅喏喏著什么，她們聽不真切，猜測多半是些嘴上占便宜的渾俗言語，有個臉上可勁兒抹了好些脂粉的潑辣女子，叉腰對這沒出息的浪盪子重重呸了一聲，說了句再管不住狗眼就打斷你另外一條狗腿。

年紀不大的男子似乎也不敢頂嘴，就這么走了，走了幾十步，就停下來，不知道是疲累了要歇息，還是打算壯起膽回去還嘴幾句，可始終沒有轉過身，有個性子婉約些的心善小娘，恰好看到他彎著腰，背對她們，她就生出些於心不忍的憐憫，覺著身邊的女伴說話似乎說太重了，潑辣女子正好給繩索上翻跟斗的伶俐家伙鼓完掌，回頭看見身邊同齡女子望向那瘸子，雪上加霜地嗤笑了一句，方才那家伙就算爬上了繩索，也就只能金雞獨立嘍。除了婉約小娘，其余女子都哄然大笑，不知為何，約莫是那年輕人聽見了這兒拿他取笑，直了直腰，回頭咧嘴一笑，暮色中，牙齒顯得尤為潔白。潑辣女子將他的笑臉當成挑釁，踏出幾步，佯怒說死瘸子趕緊滾，看姑奶奶不打得你滿地找牙！那家伙趕忙轉過身去，小跑逃遁，肩膀一高一低，看得她們捂嘴嬌笑不止。唯有那位從到頭尾沒有跟著起哄的小娘，輕輕撇過頭。

年輕人走了一個多時辰的夜路，才走到了那座熟悉又陌生的村子，村頭有幾棵村里老人說是挽留風水的柏樹，哪家哪戶若是死了貓，就得來這里掛上。有繁密藤蔓攀附其上，每年入秋便會結下滿滿的一種叫烏鴉脾的果實，孩子們割完了稻谷抓過了溪里魚田里蛙，就要來這兒摘果子解饞，年長力氣大些的村童，總能多采摘一些。年輕人看著不過四五十戶人家的小村庄，蹲在一株柏樹下，不敢再向前走出一步了。村子里有依稀亮著的昏黃燈火，他蹲靠著柏樹，小時候頑劣，家里爹娘走得早，哥哥忙於田地勞作，無人管束，他經常爬上柏樹，坐在枝頭上往遠處看，在他小時候那會兒，村子里的長輩就都罵他不是個好種，遲早要出去被人打斷腿回來，自家里那個哥哥也常笑話他說自己小時候來了個老乞丐，差點就給他拐賣了去，說這玩笑話的時候，總是笑得格外燦爛，以往聽這個笑話聽起老繭子的他，總會發火，還會不耐煩頂嘴幾句，哥哥總會歉意地想要揉揉他的腦袋，自己長大後，也從不讓他得逞。自從大嫂進了家門後，性子淳朴本就不多笑的哥哥，越來越不會笑了。他腦袋往後敲了一下樹皮冰冷的柏樹，伸出左手揉了揉臉頰，揉著揉著，嗚咽聲就從指縫間透出。以前年少不懂事，可再憊懶，也熬不過嫂子遞過飯碗時故意的碎碎念叨，多少還能下田地給哥哥搭把手，可如今想幫忙，又能勤快到哪里？

他站起身，聳起右邊肩頭，擦了擦臉，不管怎么樣，得跟哥哥說一聲自己還活著，再跟嫂子說聲那些年對不住她了。然後就去鎮上討個端茶遞水的活計，手腳廢了大半，可好歹還有張見人就笑的笑臉，當個只要殘羹冷炙填飽肚子不要一顆銅錢的店小二，跟掌櫃的死皮賴臉求一求，一家不行換一家，多半還是能求來的，實在不行，哪家有痴傻貌丑的閨女嫁不出去，他上門入贅也無所謂了。他走進村子，腳下青石板還是那些青石板，建在村里石板路旁邊的一座座茅廁，還是那個老樣子，冬天仍是不如夏日那般熏臭，記得少年時，就喜歡躲在暗處，逮著同齡臉皮子薄的姑娘偷偷摸摸提裙走入茅廁，然後往里丟石子，聽著她們的尖叫聲和漫罵聲，以及她們家里長輩抄起燒火竹筒沖出來打人，大伙兒都是村婦愚夫，也罵不出什么文縐縐的東西，翻來覆去反正就是那么幾句，他當時玩心重，臉皮得跟茅廁里的臭硬磚頭差不多，哪里會在意這些。

他敲響一扇門。

從里頭傳來一陣粗厚嗓音：「誰啊？」

他低低說了聲：「我。」

恐怕連他自己都沒有聽清，但是很快就有一個相貌粗糲的漢子匆忙打開門，沒穿鞋，隨手披了件外衣，見著站在門口的他，頓時就嘴唇顫抖，這么一個赤腳上山砍柴腳底被劃出入骨血槽也沒見喊一聲疼的漢子，就這么一把抱住門外的年輕人，沙啞哭起來，如何也止不住哭聲，似乎怕懷里的年輕人轉身就走，扭過頭，不管在村人那邊如何直不起腰桿子，但在自家崽子面前最是要臉面的漢子，也顧不得在床上酣睡的孩子是否聽見他的哭腔，大聲喊道：「艷梅，弟弟回來了，我弟弟回家了！」

有個婦人也慌張穿好衣裳，快步跑出，見到這個曾經被她罵過許多次數的不爭氣小叔子，到底是一家人，也是沒能管住淚水，重復呢喃道：「回來就好，回來就好……」

桌子還是那張八仙桌，哥哥結婚時置辦的，嶄新鮮亮，哥哥總喜歡摸著桌沿傻笑，年復一年，愈發陳舊，如今更是紅漆磨損殆盡。嫂子去灶房生火，熱了一桌飯菜，都是年夜飯余下的，所以碗碟里都沒盛滿，小半小半的，嫂子坐下後，看著埋頭吃飯的小叔子，夾菜時也不抬頭，而身邊男人像是被雷劈了似的，紋絲不動，她這才看到小叔子是用左手拿筷子，右手都沒有去碰碗，斂了斂眼皮，順著視線，看到了小叔子右邊那只下垂的手臂，捂住嘴，不讓自己哭出聲。沒能按照當年離家時信誓旦旦的約定風風光光返鄉，年輕人抬起頭，輕聲道：「嫂子，這么多年，辛苦你了。放心，我斷了一條胳膊一條腿，便是出去討飯，也不會拖累哥哥嫂子的。」

漢子紅著眼睛怒道：「說什么混賬話！一家人，添個碗，多雙筷子咋的了？！」

嫂子也抬臂擦了擦眼淚，抽泣道：「都怪嫂子，是嫂子沒良心，那時候狠心趕你走，你哥這些年不知道罵了嫂子多少回，嫂子知道錯了。」