在廣南，鄭介之確實遭遇了比較大的壓力，但是那種毅志堅定、善於用腦的智者，默察形勢之後就以靜制動了，關於方針路線、基本政策、理論原則等這些就成了他這個書記手里的法寶，站在公義的制高點上重新統一下面干部的認識，他知道這條路不好走，但必須堅持下去，他明白蕭書記的用心。
不過從魯東傳來了不好的消息，大港市鄭貴之市長被停職了，給他傳達這個信息的是他在魯東執政兩年多比較信任的省委秘書長候志良，候秘書長把袁志浩上任後第一次常委會的情況仔細敘述了一番，海、張、盧三人的突然發動，似是出乎意料，但最終的目的沒有達到，凌省長出面輕易化解了危機，不過凌寒化解的是政治危機，而不是鄭貴之的個人危機，鄭介之心下感慨，魯東非凌寒不能坐鎮。
「……貴之嗎？停職了？這兩年在大港的表現我還是相當滿意的，至少你贏得了凌寒的好感。」
鄭貴之接到堂兄主動打來的電話，不由激動莫名，這些年了，堂兄何嘗主動給自已打過哪怕半個電話，他這種姿態無疑是對自已的認可，澎湃的心潮不能可制，以致聲音都有點顫抖的道：「哥，貴之給你丟臉了，但是貴之是經得起考驗的，從踏上這方土地，鄭貴之立志重新為人，絕不丟我鄭家之臉面，縱然為此肝腦塗地、粉身碎骨亦不惜，哥，還有個事要和你說，我給停職的第二天，宜芝主動聯系了我，和我說『如果我自身素質過硬，經得住考驗，有人會為我做主的』，反之，我可能被調離……」
「宜芝？哈……好好好，我猜她在濟州，不然我前腳一走，你給人家欺負，她就急著跳了出來。」
這邊鄭貴之抬手抹了眼淚，似怕給一起的孫曉桐看見，其實孫曉桐早就看見了，「……哥，我沒敢問宜芝在哪，我也猜她在濟州，另外……哥，估計是宜芝和凌省長說了什么，常委會上，凌省長護我。」
「你別自做多情，凌寒可不是頭腦沖動的主兒，早在大港市他就流露了要你接任書記的意思，現在海、張、盧他們聯首想挑戰凌寒的權威？怎么這些人就不想一想新任袁書記會有什么看法呢？一部分原因是凌寒要維護他的權威，另外則是因為我的離去使魯東政治形勢發生了轉變，凌寒要尋找新的平衡點，貴之啊，你想在魯東有所作為，不能失去了凌省長對你的支持，傳聞說你和孫曉桐如何如何，這個關系你自已處理好，這不光是你們兩個人的單純感情問題，誰都知道孫曉桐背靠著哪顆大樹。」
「哥，我明白，我也知道，即便我和曉桐真有結合的一天，也不會完全改變鄭蕭兩家的微妙政治關系，必竟我和曉桐都還沒有進入家族的更高層次，如果有一天真的因為我和曉桐使鄭蕭兩家的關系出現異常波動，我絕不留戀名權富貴，我會自已結束我的政治生命，在這里先請哥哥原諒貴之的自私。」
良久，鄭介之才道：「順其自然吧，我不勉強你做任何事，看得清大是大非就好啊，別被事物的表相所惑，要深刻的洞悉其本質，一曰為官、則一曰為民，毅志不堅，則難成大器，你好自為之吧……」
收了手機的鄭貴之良久無言，眸光注視著小桌子上的咖啡怔怔出神，孫曉桐靜靜坐在他對面，很仔細的看著他胖嘟嘟的臉龐，此刻這張臉肅容嚴整，深邃的目光隱含著霧氣，好多時候，沒曾見過這樣使自已心動的男人神態了，雖然從整體上說鄭貴之根本和『帥、逸、俊』什么的型男掛勾，但他獨有自已的一種氣質，同樣散發著濃郁的男人味，望著，不由有些痴了……難道說我也會愛上誰嗎？
孫曉桐驚異自問時，又見鄭貴之點燃了煙，剛才他在電話里提到了自已，還說有可能和自已結合之類的話，當時自已的心真的提到嗓子眼兒了，對方是鄭氏的鄭介之，是絕對令人心悸的大人物啊！
「……剛才和我哥說的一些話，沒有征求你的意見，請你原諒，政治是個很復雜的東西，唉……」
孫曉桐眸光流轉，「……你剛才說，肯為了我放充名權富貴，那么……你放棄了這些，我圖什么？」
鄭貴之愕然抬起頭，望了孫曉桐幾秒鍾後才苦笑道：「剛才沒考慮這個問題，現在…是沒顧及你的感受，算我一廂情願吧，不過我不認為曉桐是那種膚淺的女人，當然，我也不乎再給你打擊一次。」
孫曉桐輕笑了一聲，「外界傳你我的緋聞，你可以不在乎嗎？你是當官的，和我攪在一起這官還怎么當？再說了，我孫曉桐的名聲也不怎么樣，而且在對待一些問題上很膚淺，缺點特多，你包容得了？」
鄭貴之抬起了頭，正色的道：「開門見山的說吧，打從頭一眼看到曉桐你，我就發現你才是我這一生要追尋的那個夢，我不在乎曾經的你如何如何，我只在乎以後和我在一起的曉桐，名權利欲皆是過眼煙雲，有機會還能為老百姓做點什么的話，我一定努力，真的沒有了這個機會，我仍然有信心面對生活，想我鄭貴之初出社會時就蹲在街頭賣了半年菜，幾經波折、沉浮才知道自已家有一門好親戚，後來就附上了這門親戚，本以為至此後可富貴一生，但前後幾次受挫才意識到做個人真的不容易，當官更沒那么簡單，很累人的，一路行來，感觸良多，有時候真想覓一清靜所在，過平平淡淡的曰子。」
孫曉桐靜靜的聽著，這些年她也享受了無盡的奢糜銀侈，名權富貴。唾手可得，錢多的花都花不完，但心靈深處始終是空虛的，從來沒有過一絲牽掛，活的很沒心沒肺，不知從什么時候，這個男人走進了自已心中，當發現他存在時，已然揮之不去，這些曰子更為了鄭貴之的事奔奔波波，尤其聽說他被停職心里越是沒來由的焦慮，也不顧外間的緋聞說法，就主動的約他來咖啡屋談心說事……此時更聽他剖白心跡，孫曉桐心里十分激動，呎尺之外這張胖乎乎的男人的臉，卻讓自已覺得份外親切，心念間，眸光不由柔了幾許，「……黃峰很恨我，這一次他又頂了黑鍋，新興集團恐怕要分組了，他願意的話，我可以收購他手里的全部股權，公司的事我一項就不怎么上心，最近我更發現自已是個愛慕虛榮的女人，也許是鄭貴之同志身上的某些發光亮讓我有興起這種自知之明，不知道該感謝你還是要痛恨你？不過我不否認我對你產生了一些難言的感覺，有一點要說明，你不能放棄你的仕途。」
「這個……好象不由我做主了，不過你倒不用擔心我會蹲到大街上去賣白菜了，一丁點小問題，還不至於剝了我的黨籍，再說了，我未必挺不過這一關，只是我官你商，想明媒正娶還是存在問題的。」
「這就談婚論嫁了？我們的關系是不是發展的太快了點？」孫曉桐不由臉紅起來，嬌容潮色如粉。
「象你我這樣的年齡和心態，似乎不用反反覆覆的考慮或請示『家長』了吧？自已做不了主嗎？」
孫曉梅咬了咬銀牙，垂下目光，略含羞澀的道：「明媒正娶是肯定要的，主要是有一個障礙……對了，你餓了沒？天都黑了，我們吃點飯去輕松輕松，難得你給停了職有閑功夫，陪我去跳舞浪漫一下？」
「這個……不大好吧，咱們可是『頂風做案』啊，找個人少的地方偷偷浪漫一曲就行了，心虛啊。」
「德姓？」孫曉桐白了他一眼，旋而大膽的道：「也罷，為了你的仕途我就犧牲點，去我家吧？」
夜色迷漫如水，昏暗的舞池，霓虹燈飛快旋轉，凌寒擁著楚青菊，聽她傾敘離情，講到今天撞車和被人威脅的事，凌寒手一緊，將楚青菊擁的更緊，青菊偷眼觀察周圍情況，越發臉燙心熱，雖然這是完全的私人化的小舞池，但是苗玉香、風秀雅、雷笑、粟雨秋幾個人都在，當著諸女的面，她更羞。
一曲終了，凌寒拉著楚青菊重新入座，左側的玉香貼過來，俯唇在凌寒耳畔道：「大少，十分鍾後我給你打電話，你就上來，人家青菊妹妹千里尋夫，一切痴情，又受了這么大委屈，你總得安慰番吧？」