下梅公路以梅溪大橋為界，西段雖然也是城郊地區，民居錯雜，但較早劃入城區，兩側都豎有路燈。

車過梅溪大橋時，下望去兩列路燈，仿佛兩串微微往北傾斜的項鏈，不過大部分區域，除了星星點點的居家燈火，則陷入更深的夜sè之中;而身後更是一片黑暗，只有鋼廠方向有一片輝煌的燈光，顯示著異常彰目的繁榮。

在渚江酒店是不得不強顏歡笑，離開梅溪鎮之後，周小白大部分時間都沉默著，因為長期在海外接受教育，他有時候也不贊同他父親的經商理念，父子倆在一起時，話也很少。

周家的司機倒是很適應周家父子倆之間的這種氣氛，也只是沉默的開著車，要是有人看見這情形，還以為車里裝了消音器。沉默一直持續到翠湖西的周家大院也沒有打破，倒沒有人覺得有什么不對勁。

除了翠湖西北角的常委別墅樓以及翠湖南岸的舊式洋樓群外，環湖周圍並沒有成片的別墅區。相反的，由於城市建設的滯後，翠湖= 沿岸還有大片的老式民居沒有雜擠在這里。

周家就位於翠湖東岸狹窄的巷子深處，外表與普通民居院子沒有什么區別。不過，二層合圍的院子，之前是由五戶人家擠在一起的公租房，如今這棟院子都給周家都買了下來，成為別有幽靜洞天的一所居所。

這處院子，平時也就周炎斌夫婦以及周家老太太及保姆、司機居住；周知白不願受拘束，在東華另有住處，司機自然先送到周炎斌回家。

巷子雖然能容轎車進去，但很不方便，周炎斌通常都在巷子口下車，司機也就早習慣將車停在巷子口。

周炎斌倒沒有急著下車，司機知道他有話對周知白說，便知趣的下車站在巷子邊抽煙去。

看著巷子里昏黃的燈火，周炎斌通過後視鏡看著兒子沉默著的臉，知道他心里依舊擺脫不了對沈淮的排斥感，說道：「早年我騎輛三輪車，穿家過巷的收破爛，你心里也有委屈。別人家的父母，要么是工人，要么是教師，要么是zhèng fu官員，偏偏你的父母是個收破爛的，干著別人眼里的『臟活』，你年紀小，心里委屈也很正常。不過你在國外受到這么多年的教育，回過頭來看這段往事，你有什么感想？」

「我能出國讀書，都是爸爸你收破爛掙出來的。現在鵬悅主要經營的也是廢鋼貿易，要說你是東華的『破爛王』，我就是東華的『小破爛王』，」見父親提起往事，周知白心里也感慨得很，說道，「沒有爸爸早年干的那些臟活、累活，就沒有我的現在、鵬悅的現在。就算有些事，我不贊同你，不過我一輩子都會感激你，尊敬你……」

「……」周炎斌見兒子跟他說話還這么有保留，忍不住笑了起來，說道，「我當年干的臟活，不給人家理解，你年紀小覺得委屈；你再看看，沈淮干的何嘗不是『臟活』？」

「……」周知白沒想到父親突然扯到這個話題上來，一時間也琢磨不透父親的意思。

「從表面來看，沈淮蠻橫、不講究規則，甚至肆無忌憚的破壞規則，像只瘋狗一樣的到處亂咬，」周炎斌說道，「不過你想想看，要沒有沈淮這般作為，梅溪鎮及梅鋼有沒有這么好的發展環境。不過我也理解你的心情，鵬悅這些年沒有低過頭過，竟然給這么一個無名小卒處處逼得只能選擇與其合作，心里是不會好受……」

「我沒有這么不理智。」周知白爭辨道，突然又發覺沒有辦法把姐跟沈淮之間的事情說給他爸聽，只能沉默著不吭聲。

「我對沈淮這個人，開始印象也是模糊的，看不透徹，」周炎斌語重心長的說道，「不過，你覺得褚宜良、朱立、楊海鵬以及梅鋼那幾個管理層怎么樣？」

「能力跟專業水平都很高。」周知白跟褚宜良、朱立、楊海鵬三人接觸較少，但跟梅鋼有業務往來，跟趙東、汪康升、錢文惠等人接觸頗多，即使心里還是難抑對沈淮的厭惡感，也不得不公正的說句話。

「觀人看其類，」周炎斌說道，「這些人能為沈淮所用，可以說是言聽計從，一方面說明沈淮控制人的手段很厲害，另一方面也說明他確實有折服人的能力。鵬悅當然不能毫無保留的信任別人，但相比較而已，我們現階段也找不到比沈淮更好的合作者了。」

「我不喜歡沈淮，不過我又不是意氣用事的小孩子，該怎么做我還是清楚的。」周知白沒想到父親對沈淮的評價這么高，心里有些不服氣，但也不會胡亂說什么賭氣的話。

「我說這些也不是要教訓你，」周炎斌說道，「今天到梅溪鎮走一趟，也唯有我們這樣經歷的人，才會生出諸事皆得來不易的感慨，有時候『臟活』是必需要有人來干的。具體怎么合作，我就不參與了，不過這次我們要拿出些誠意來，就算吃些虧也無妨……」

「我知道了。」周知白點點頭，下車幫他父親打開車門，看他走到巷子深處進了院子，才轉頭回頭坐進車里。