時日漸暖，我因一向太平無事，漸漸也減少了服葯的次數和分量，身子也松泛了些。浣碧私下對我說：「小姐常吃著那葯在屋里躺著，臉色倒是蒼白了不少，也該在太陽底下走走，氣色也好些。」

春日里，上林苑的景致最好，棠梨宮里的梨花和海棠只長了葉子連花骨朵也沒冒出來，上林苑里的花已經開了不少，名花盈風吐香，佳木欣欣向榮，加上飛泉碧水噴薄瀲灧，奇秀幽美，如在畫中，頗惹人喜愛。宮中最喜歡種植玉蘭、海棠、牡丹、桂花、翠竹、芭蕉、梅花、蘭八，諧音為:玉堂富貴,竹報平安，稱之為「上林八芳」，昭示宮廷祥瑞。棠梨宮處在上林苑西南角，本是個少有人走動的地方，周遭一帶也是罕有人至。所以我只在棠梨附近走動也並無人來吵擾約束。

出棠梨宮不遠便是太液池。太液池沿岸垂楊匝地，枝枝舒展了新葉，像是新描的黛眉，千條萬條綠玉絲絛隨風輕擺。池畔連吹拂過的一線涼風都帶著郁郁青青的水氣，令人心曠神怡。太液池碧波如頃，波光斂灧，遠遠望去水天一色，池中有蓬萊、雲夢數島，零星點綴其間。島上亭台樓閣雲起，直如仙人浮槎一般。再往里走皆是數人合圍粗細的參天古木，這些樹都是立朝以來種植的，總有數百年了，一枝一葉從不砍伐，郁郁蔥蔥，濃蔭蔽日。

我逗留了幾次甚是喜愛，回去後便命小連子小允子說在樹上扎了一架秋千。小允子心思靈動，特意在秋千上引了紫藤和杜若纏繞，開紫色細小的香花，枝葉柔軟，香氣宜遠。隨風盪起的時候，香風細細，如在雲端。

這日下午的天氣極好，天色明澈如一潭靜水，日色若金，漫天飛舞著輕盈潔白的柳絮，像是一點一點的小雪朵，隨風輕揚復落。我獨自坐在秋千上，一腳一腳地輕踢那綴於柔密芳草之上的片片落花。流朱一下一下輕推那秋千架子，薰暖的和風微微吹過，像一只手緩緩攪動了身側那一樹繁密的杏花，輕薄如綃的花瓣點點的飄落到我身上，輕柔得像小時候娘撫摸我臉頰的手指。

我不自禁的抬頭去看那花，花朵長得很是簇擁，擠擠挨挨得半天粉色，密密匝匝間只看得見一星碧藍的天色。「杏花疏影里，吹笛到天明」，前人仿佛是這么寫的，我忽然來了興致，轉頭吩咐流朱：「去取我的簫來。」流朱應一聲去了，我獨自盪了會秋千，忽覺身後不知何時已多了一道陰影，直是唬了一跳，忙跳下秋千轉身去看。卻見一個年輕男子站在我身後，穿一襲海水綠團蝠便服，頭戴赤金簪冠，長身玉立，豐神朗朗，面目極是清俊，只目光炯炯的打量我，卻瞧不出是什么身份。

我臉上不由得一紅，屈膝福了一福，不知該怎么稱呼，只得保持著行禮的姿勢。靜默半晌，臉上已燙得如火燒一般，雙膝也微覺酸痛，只好窘迫的問：「不知尊駕如何稱呼？」

那人卻不做聲，我不敢抬頭，低聲又問了一遍，他仿若剛從夢中醒來，輕輕地「哦」了一聲，和言道：「請起。」

我微微抬目瞧他的服色，他似乎是發覺了，道：「我是……清河王。」

我既知是清河王玄凌，更是窘迫，嬪妃只身與王爺見面，似有不妥。於是退遠兩步，欠一欠身道：「妾身後宮莞貴人甄氏，見過王爺。」

他略想了想，「你是那位抱病的貴人？」

我立覺不對，心中疑雲大起，問道：「內宮瑣事，不知王爺如何知曉？」

他微微一愣，立刻笑道：「我聽皇……嫂說起過，除夕的時候，皇兄問了一句，我正巧在旁。」我這才放下心來。

他和顏悅色的問：「身子可好些了？春寒之意還在，怎么不多穿件衣裳？」

「有勞王爺費心，妾身已好多了。」正想告辭，流朱捧著簫過來了，見有陌生男子在旁，也是吃了一驚，我忙道：「還不參見清河王。」流朱急急跪下見了禮。

他一眼瞥見那翠色沉沉的簫，含笑問：「你會吹簫？」

我微一點頭，「閨中無聊，消遣罷了。」

「可否吹一曲來聽？」他略覺唐突，又道：「本王甚愛簫。」

我遲疑一下，道：「妾身並不精於簫藝，只怕有辱清聽。」

他舉目看向天際含笑道：「如此春光麗色，若有簫聲為伴，才不算辜負了這滿園柳綠花紅，還請貴人不要拒絕。」

我推卻不過，只得退開一丈遠，凝神想了想，應著眼前的景色細細地吹了一套《杏花天影》（1），「何處玉簫天似水，瓊花一夜白如冰」。

綠絲低拂鴛鴦浦，想桃葉，當時喚渡。又將愁眼與春風，待去；倚欄橈更少駐。

金陵路，鶯吟燕舞。算潮水，知人最苦。滿汀芳草不成歸，日暮，更移舟，向甚處？

幼年時客居江南的姨娘曾教我用塤吹奏此曲，很是清淡高遠，此刻用簫奏來，減輕了曲中愁意，頗有流雪回風，清麗幽婉之妙。一曲終了，清河王卻是默然無聲，只是出神。

我靜默片刻，輕輕喚：「王爺。」他這才轉過神來。我低聲道：「妾身獻丑了，還請爺莫要怪罪。」

他看著我道：「你吹得極好，只是剛才吹到『滿汀芳草不成歸』一句時，簫聲微有凝滯，不甚順暢，帶了嗚咽之感。可是想家了？」

我被他道破心事，微微發窘，紅著臉道：「曾聽人說，『曲有誤，周郎顧』，不想王爺如此好耳力。」

他略一怔忡，微微笑道：「本王也是好久沒聽到這樣好的簫聲了。自從……純元皇後去世後，再沒有人的簫聲能讓打動……本王的耳朵了。」他雖是離我不遠，那聲音卻是渺渺如從天際間傳來，極是感慨。

我上前兩步，含笑道：「多謝王爺謬贊。只是妾身怎敢與純元皇後相比。」欠一欠身「天色不早，妾身先行回宮了。王爺請便。」

他頷首一笑，也徑自去了。

流朱扶著我一路穿花拂柳回到宮中，才進瑩心堂坐下，我立即喚來晶清：「去打聽一下，今日清河王進宮了沒有？現在在哪里？」晶清答應著出去了。

流朱疑道：「小姐以為今日與您簫的不是清河王？」

我道：「多小心幾分也是好的。」

晶清去了半日，回來稟報道：「今日入宮了，現在皇上的儀元殿里與皇上畫呢。」我暗暗點頭，放心去用膳。