次日，玄凌命李長傳來口諭，准我喚顧佳儀細問。除命婦、親眷與出家人外，庶人女子入宮必得知會與皇後，何況佳儀出身風塵。玄凌只把口諭給我，越過皇後不提。

夏日涼風如玉，柔儀殿前一泓池水如璧沁涼，碧水間已浮起了朵朵紅紅白白的荷花，風荷正舉，輕曳於煙水波淼間。

而顧佳儀，便這般蓮步姍姍，度水越橋而來。

這是我第二次見到佳儀，也是第一次看清她的樣子。第一眼見到她，幾乎連呼吸都因為她的出現而微微凝滯了。也許是在青樓煙花之地混跡往來的緣故，她的美是有些風塵氣的。但那風塵氣息，卻不是世俗里的污濁煙塵，卻是像山風過處，曉霧初起的那種煙霞四散的迷蒙。其實你說不上她有多美，只是那種淡淡惘然的神情，會在她顧盼間的艷媚姿態中不自覺地流露出來，仿佛是不經意流露出的一點兒心事。那種柔弱的感覺，像極了初入甄府時的陵容。只是她與陵容不同的是，她的眼底，有凌厲的堅毅和倔犟，以及身為名妓所有的那種傲慢與妖嬈融合的風姿。

她靜靜佇立在我面前，身後是疏朗微藍的天色。她滿頭青絲梳得如黑亮油油的烏雲。兩鬢長發微垂，輕軟如柳枝，隨風輕動。雲髻堆聳，猶若輕煙密霧，都用飛金巧貼帶著翠梅花鈿兒，周圍金累絲簪，自發髻後整齊插入，珠釵上晶瑩流蘇半墮，微微搖晃。耳邊帶著紫瑛石墜子，頸上佩了一條亮晶晶的珠鏈，珠鏈細細的，在陽光下寶光閃爍如水波疊映。她穿著月白綉粉紅月季的短腰綉羅襦，紗綠遍地灑金裙，腳下露一雙紅鴛鸚哥嘴的綉花鞋。這樣明媚俏麗的顏色，式樣卻保守，香肩之上，隱隱約約有一條極艷麗的鮮紅肚兜絲帶，那樣艷紅一條細線蜿蜒其上，愈發顯得露出的一小塊皮膚異常白嫩，讓人幾欲伸手去撫上一撫。而那絲帶隨著鎖骨懶懶蔓延下去，讓人不禁遐想，再下去會是何等風光。我只望了一眼，不敢再細瞧，臉上騰地一熱，不自覺地紅了起來。她的容顏精心描畫過，長眉入鬢，媚眼如絲，光線的反射下，可以看見她臉頰上細密如五月最新鮮的水蜜桃般的細細絨毛，使她帶了一點點動如脫兔的野性，飽滿欲滴的唇形益發顯得她的妝容精致而艷麗。只是她神情清冷與天色相仿，與她艷麗的裝束對比成一種難言的殊色。

她見了我，也不過是屈膝一福到底，淡淡道：「淑妃娘娘萬福。」

我頷首讓座，「顧姑娘請坐。」

因關系家中要事，玉隱與玉嬈皆在。玉隱展一展寬廣的蓮葉紋雲袖，輕輕道：「佳儀姑娘素來雅客眾多，要召你入宮一次也是不易，」她命玢兒托上一盤黃金，「這些當是給姑娘的賠禮。」

佳儀看也不看一眼，仿佛未曾將金銀看在眼里，只欠身，「多謝隱妃。」玉隱是親王側妃，按規矩唯有正妃才可稱「王妃」或在妃號前冠以姓氏。而直呼「側妃」未免不尊，多從側妃閨名中取一字相稱，以表尊重，譬如尤靜嫻便是人人口中的「靜妃」。佳儀這樣稱呼玉隱，亦見其頗通人情世故。

我道：「姑娘如今還在留歡閣么？」

佳儀淡淡一笑，風姿秀然，「我這般人怎會有良家可去，還不如在留歡閣中樂得自在？」

玉隱道：「姑娘艷名遠播，想要從良自然有大把王孫公子可選。」

她雙眸熠熠，「淑妃娘娘自然不會忘，當日曾有位甄公子與我歡好良久，城中無人不知，最後我還是未能如願從良，可知我不過空有艷名，其實與殘花敗柳無異。」

我心中一沉，「姑娘可怨那位公子了吧？始亂終棄的男子，以姑娘這樣的烈性，自然是要好好出一口氣。」

玉隱按捺不住驚怒之情，與佳儀怒目相視，顫聲道：「所以不害得他家破人亡你便不能罷休是么？」

她淡淡一笑，「若娘娘被人負心薄幸，該當如何自處？」

我沉默，「與之長決絕，復不相往來。」我惘然一笑，「然而世間之事並非這樣簡單易做。」

她微微頷首，徐徐道：「我自出生便被鴇母買走，自幼愛如珍寶，吃穿用度皆不遜於名門千金，想要什么便給什么，也不舍得打一下罵一下，一是為了保養面容身段，二來是培養傲氣和嬌貴，三來也是增了臉面。如此，將來才可成為鴇母的搖錢樹。也因為我自幼被教得眼高於頂，自知歡場無真情，然而我看慣風月，早不將男女之情當真，也不把任何男人放在眼里。那日管路管大人一擲千金見我，還帶了一個人來，便是淑妃你的兄長，與我談了一筆交易。」她停一停，安靜垂落的睫毛似溫順收斂的蝴蝶的翅膀，「起初我肯答應，不過是為了三萬雪花銀的報酬，也覺得甄公子面貌不惡頗有才學才勉為其難答應。」

玉隱蹙一蹙眉，「既收了銀兩，怎還說是勉為其難，未免矯情。」

佳儀微微一笑，「收了銀子，這段時間便只和一個男子來往，若他面惡心膩豈不無趣？何況還要鬧出小產之事大掃顏面。」

玉嬈咋舌道：「我一直以為小產之事是真的，沒了孩子又沒嫁入甄府你才恨哥哥。」

「怎會？」她低下臉，頗有些傷感，「除了必要的做戲之外，他連碰都不曾碰過我一下。雖然在我身邊，雖然公子待我很好，雖然明面上與少夫人離絕，其實他沒有一日不在掛念少夫人和孩子。」她面上閃過一抹粉色紅暈，似一朵合歡花徐徐綻放，「我從沒有見過這樣的男子，他讓我心生傾慕。我開始希望如傳言一般，如他對外宣揚的一般，他會娶我做妾室。」

我垂首，「哥哥對嫂嫂的確愛重異常。」我輕輕呢喃，「我有時也揣測過哥哥心里或許有別人，原來不是。」

佳儀睫毛一顫，「娘娘也曾疑心過么？我確實也有這樣的疑心，公子有牙疼病，每每牙疼咬了丁香蕾止痛時，或者有時看著窗外夾竹桃時，我常看他沉思不已，那神情不似為了公事。」

回憶從塵埃輕煙中凸顯，很久很久以前了，哥哥入宮探我時牙疼起來，陵容笑語吟吟，「配制百和香的原料有一味丁子香，取丁香的花蕾制成，含在口中可解牙疼，不僅不苦而且余香滿口，公子不妨一試。」

果然，果然有這樣說不清道不明的情愫！

佳儀緩和神情，繼續道：「我盼著，盼著，終於外頭大事平定，原有一份痴心妄想，可是……」她憮然嘆息，「公子的確對我很好，他為我贖身，可惜卻不是要我從良嫁他為妾，而是讓我自己安穩度日。」她暗自神傷，「如果不能和心愛的男子在一起，從良又有何益？於是我重回留歡閣過我醉生夢死的日子。」

「於是你因愛生恨報復我甄氏一族？」

她搖頭，「你哥哥不喜歡我而已，我何必為此害他，真正讓我生怨的是另一事！」她道，「有一日管路來我處飲酒，喝得多了，他醉話連篇地拿出一個畫卷給我看。」她的眉際逐漸生出一縷秋風般的幽涼，「那是一張宮裝女子圖，上面的女子是皇上最寵愛的安芬儀。他說，安芬儀入選後住在甄府與甄公子相識；他說，他聽甄公子說起我與安芬儀相似，特意托宮中畫師弄來一張畫像；他說，安芬儀與你真有兩分相似呢。我看見畫像上的女子手絹和衣裙上皆有夾竹桃的花紋，不禁好奇，他告訴我，安芬儀素愛夾竹桃。我終於明白，為何當初會選定我幫助他們成就大事。不是因為我艷名遠播，更不是因為甄公子喜歡我，而是我長得像這位安芬儀。他不碰我，不止是因為對少夫人，也是牽掛這位安芬儀。少夫人也便罷了，是他結發妻子，而安芬儀呢？她是皇上的妃子。我在他身邊這般對他好，卻連一個遠在深宮的安芬儀也不如！」

玉隱眉心隱有怒氣，「所以你便要這樣害我們甄家？！」