拂耽延購了棉籽，急於返回沙州，只予眾人三日來修整。風靈也不好多耽擱，只往自家在西州的店肆中，見了見管事，看近期的幾樁稍大的買賣，取了賬簿帶回。本還打算拜會幾家時常往來的大商客，終究時間上不夠，只得作罷。
臨行前一日午間，總算是撥出功夫來赴棉籽商戶的宴請。風靈未帶像樣的衣裙，裙釵頭面等物一應皆在西州街市上置辦妥當。西州人好艷色，衣裙色澤極盡濃麗，風靈擇選不出，只得隨意擇了一襲素色襦裙，配上一領稍明艷些的帔帛，兩支素銀簪，固定住發髻。
拂耽延應承了她同去，又不好表明了身份，便充作她身旁的管事，左右前日購棉籽時，已充過一回。
見她這一身素淡，拂耽延反倒覺得不慣，平日里見她不是富貴浮誇，便是素面胡服，倒不見副這家常打扮，不由多看了兩眼。
這點心思也未能逃過風靈的眼，她斜睨了他一眼：「我本也是個隨意慣了的，不過商行內行走，裝扮寒磣難免教人小瞧。市井凡俗，見人素素淡淡，便要說人不氣派，疑人財帛家資可否擔得起貨資，在所難免。今日這妝扮，也是不得已了，但望人家莫要笑我寒酸才好。」
拂耽延只默不作聲地聽著，也不搭腔。
好在那位棉籽商倒不是那等勢利的，顧坊在西州的勢頭如火如荼，他豈會不知顧坊底子如何，顧坊的管事予他道當家的乃不足雙十的小娘子，他確是不信。
故他一見著風靈與拂耽延同來，只當拂耽延是顧坊執事，欲上前寒暄，又覺他的氣韻架勢不似商戶。風靈從拂耽延身後快步走出來，上前便予他行了個禮，落落大方地同他問好。他方才信了顧坊的執事果真是這么個看起來略顯單弱的小娘子。
拂耽延自幼長在萊國公府內，年少從軍，得了官身，市井買賣之事從未留意過，風靈與棉籽商在席上相談甚歡，他從旁默然注視，也不明白他們在議些什么。
他忽意識到，自兩年前認得風靈伊始，他見過她狼狽躥逃的模樣，見過她嬌蠻頑劣的模樣，見過她惱羞成怒的模樣，見過她春風得意的模樣，見過她惶恐驚懼的模樣，倒從未見過她打理商事的模樣。
饒有興致地瞧了一會兒，但見她進退得宜、神采飛揚，整個人仿若籠罩在一層薄薄的光暈內，談笑間游刃從容地便談妥了一樁買賣，聽著似乎是顧坊要包購來年的棉籽，好作白疊子來銷。
兩廂皆歡，風靈見大致已談妥，便告罪著要辭，棉籽商因聽說他們竟是穿越莫賀延磧而來，明日又要趕回沙州，料想許是有諸多不得已，也不好多留他們，親自送了出去。
回驛館途中，市集正熱鬧，風靈央著拂耽延要逛上一逛，左右無事，拂耽延也便欣然陪逛。風靈一入市集，很是雀躍，卻不似尋常女子那般只顧買些妝扮之物，她將那些稀奇之物細細翻看，追問貨源銷賣情況，偶然買一兩樣，也不過是為留個樣。
拂耽延閑步跟在她身後，猛然驚覺，她生來便是個行商的，一切商事，在她掌控中，操持得得心應手。
她若生在個粟特家庭，無可厚非地做個商戶，可她偏生在江南大族中，究竟是怎樣的爺娘，能這般少有顧忌，仍由她憑著本心，恣意過活。細細體會來，遠在江南道的那雙夫妻的行事脫離世俗，仿佛是經過什么死生起落似的，很是透徹了悟。
拂耽延想得入神，失覺失察，風靈一回身，冷不防撞到他胸前。
「想什么呢？都尉這般魂不守舍的模樣可是不多見。」風靈調笑道。
「風靈，你可有想過……」拂耽延端嚴認真地注視著她眸光閃閃的眼：「你……你若嫁了我，便再不能行商。」
風靈驚疑地睜圓了眼睛，「如何就不能行商了？因不合禮數？」
「禮數還在其次，大唐法度，有些事官眷理應避諱。他日你身為官眷，總保不齊有人往你這兒走些旁門左道，你一日在這紛繁行當內，便一日躲不開徇私舞弊、賄賂往來。縱然你潔身自好，也……」
風靈慢慢地底下頭去，雙手絞纏著帔帛的一角，拂耽延早知她舍不得那些營生買賣，見她這般，不忍再往下說，岔開話道：「且先不說這些，我瞧瞧，你買了些什么稀奇的？」
風靈仍舊勾著腦袋不作聲，倒教拂耽延慌了慌神，生怕她一抬頭，對上她眼中面上的淚珠子，正不知如何哄，風靈倏地抬起頭來，臉上掛著無辜的淺笑：「我算不出都尉府上的開銷用度，不若你先教我得知，你家資幾許，房產幾處，俸祿如何，容我算上一算，日後若再不做這些買賣，可夠賴著你吃一輩子的。」
拂耽延反應不及，稍稍一怔，旋即牽動了唇角，向上勾起：「總不至教你缺衣少食便是。要說俸祿多少，我倒真未計較過，左右比照著五品武官的份例……」說著拂耽延真與她說起俸祿之事來。
「我同你說頑笑話，又不是你府上的管事娘子，誰要理你家資俸祿。」風靈面上一紅，扭身自顧自地大步往前走去，拂耽延低笑一聲跟在了她身後。
只他未見，風靈轉身後臉上的笑意便消散不見，直將下唇咬得發白。
……
次日啟程，取道順坦的伊吾路官道，一路順遂，十余日回至沙州。
抵達敦煌城關時，已是閉坊時分，駝隊暫先安置在城外兵營外，待明日顧、康兩家來人接管，棉籽有府兵連夜卸下送往軍倉稟。一應雜事皆有人接手來處置，拂耽延親送了風靈回至安平坊，瞧著她進了坊門方安心離去，自回了折沖府。
顧宅中眾人皆料想不到風靈這個時辰回來，於是歇下的又都起身，煮食的煮食，燒湯的燒湯，備衣的備衣，直鬧騰了一個多時辰，安平坊顧宅的燈火才漸次熄去。