「久聞顧娘子睿智，有經世之才，今次得見，不想竟是一位年輕輕的小娘子，真真是不讓須眉。」不論柳奭心中有多少彷徨不定，見她年紀不過雙十，形容猶似少不更事的女娃，也便松散了不少，他在朝堂上虛與委蛇半生，自是不信拿捏不住一個市井女子。

「柳侍郎折煞風靈了，風靈哪懂那些大道理，不過是聖人有所問，我便照著市井商行間的實情作答便是了。」她笑吟吟地回道，胸口蘊起一團怒火，正是眼前此人，陰狠毒辣至極，但凡阻他前程，連一母所生的兩位胞妹都不肯放過。更有義兄一家的血債，拂耽延先前遭受的羈押罷黜，因他勾結賀魯命喪西疆的府軍將士……全拜此人所賜，多少賬目要同他清算，風靈只恐自己的白玉算籌尚且算不過來。

柳爽嘻嘻一笑上前插話：「顧娘子過謙，太過謙。顧娘子所掌的顧坊在西疆是何等風光，但凡有出關的商隊，駱駝上大多有顧坊的布匹呢。如今很是盛行的『飛貨』買賣，亦是顧娘子的手筆罷。」

風靈慢慢直了直腰，似笑非笑地盯著柳爽的眼：「柳公子不似那些公卿家的紈絝郎，心系咱們這些坊間小民的生計，竟連『飛貨』也知曉。不知道的，還當柳公子手中握著不少商肆櫃坊呢。」

柳爽登時語噎，舌頭轉得倒是伶俐，轉瞬撫掌笑道：「顧娘子還似在沙州時一般愛說笑，要說商肆櫃坊，顧娘子那樣大的本事，怕是全不放在眼里呢。」

「柳公子……莫再提沙州……」她垂下眼，幽幽長長地嘆息：「我哪里有什么本事，風靈的義兄，原在沙州任大薩保的那位，倘若他未遭突厥人毒手，今日該在民部內行走的便是他，生生可惜了。柳公子可還記得他？」

柳爽臉色一沉，但摸不准她究竟是否知曉內情，生怕話語間泄了秘，故不知所措起來。但他一向喜逞口舌之利，教風靈嗆住，心頭不爽快，還待要開口還敬，卻見柳奭冷冷橫過一眼。他自知在風靈身上辦壞了兩樁差事，在他父親跟前不敢造次，咽下口邊的話退回他父親身後。

「不瞞顧娘子，舍妹全家亦在沙州，同未能幸免……」柳奭黯然了幾息，抹了把臉仿佛換了張臉，側身讓開道：「不說這些個了，叨擾顧娘子許久，恐耽擱了民部的正事，顧娘子，請便罷。」

風靈辭過柳奭，向柳爽抬起下巴勾眼一笑，自行離去。

見她身影沒入薄薄的晨靄中，柳爽低聲向他父親問道：「依阿耶瞧來，咱們的事，她能知幾許？」

柳奭張了張口，又緩緩閉上，下頜花白的胡須跟著輕輕一顫，他拈了拈須，下定了一個決心：「倘若聖人認定了她便是汝南，復還了公主稱號，我便請太子襄助，替你求娶她。人在咱們府中，還理會她知曉多少內情作甚。過個一兩年，不慎染了時疫或是起了急症，她便什么都不知了。」

「父親……」柳爽倏然睜大眼，險些教喉間口水嗆住，「若她不是那位公主，該當如何？」

「那便盡你未盡之事。」

朝鼓響起，柳奭甩了甩袍袖，信步入朝，一面走一面丟下一句話，比這深冬晨間的寒氣更寒幾分。