風靈放下擋在身前的手，寬大的襦裙里半遮半掩著她稍顯豐腴的肚腹，算著日子該已有四個月，可這也是她頭一回聽醫士給出准信，一腔子的歡愉欣喜按捺不住，自唇邊眉梢流溢出來。

歡喜之余，憂慮也隨之悄無聲息地漫了上來。

「阿兄，這孩兒性急，來得不是時候，這回必定有一番險難，風靈無以為靠，這一副身子兩條性命，全要仰仗阿兄救命。」風靈輕聲道，向彌射盈盈一拜。

彌射驀地回了神，忙將架住她的手臂，將她扶起。轉臉正色向那醫士囑咐道：「此事絕不可外傳一個字，可明白？」

醫士點頭不迭，一面收拾醫笥，一面囑道：「弘忽底子強健，且這胎穩實，不必特意補養，不過這一路顛晃辛勞，還需多加小心才是。」

風靈答謝了醫士，醫士卻不敢受，背了醫笥退出了屋子。

彌射搓著手哈哈大笑道：「我尚惦記著你同延將軍的那一席酒，一眨眼的功夫，便成了兩席。你可不許躲懶，將兩席並作一席打發了。」

風靈教他這一通打趣羞得微微臉紅，口里仍是爽快道：「義兄是風靈的恩人，只怕兩席也難對付，義兄若不嫌風靈的酒劣，日後有的是暢懷痛飲的時候。」

二人在屋內說笑了一回，直至驛丞親自前來請他二人前去用膳。風靈路上嘔吐得厲害，一時也吃不進什么，但經年的行商走貨經歷使得她明白一則道理：該吃時不吃，該歇時不歇，餓死累死也是怨不得天怨不得人。

於是她遣了杏葉去將吃食端進屋來，在避開人處，忍住干嘔一點點地，將一碗肉糜粥、一枚填了炙肉餡的蒸餅、一碟酸濺唇齒的醋拌葵葉，送入肚中，足耗費了大半個時辰，一餐用畢，已是大汗淋漓。

杏葉瞧著她直嘆氣，她也不曾生養過，原只知曉將為人母的欣喜，從不知還要熬過這些苦楚，她看著風靈蠟黃的臉色，連平日里靈動的眼珠也淡了光澤，心里不免著急難受。

越是往西邊去，天氣越是古怪。白日里烈陽高照，仿若要將土地上的水都蒸干了一般，到了夜間，氣溫又驟降，送親隊伍中病倒了半數，走得不免慢了下來，一路苦熬了大半月，終是臨近了敦煌城。

風靈倒逐日安穩下來，這冷熱交替劇烈，又干旱無雨的氣候於她而言，便是如魚得水。漸漸地，胸悶欲嘔也消停了，食量也增了起來。只是眼見著肚腹日夜不停地長起來，風靈也不敢四處走動，不是在桐木車中悶坐著，便是在驛館房內閉門不出。虧得束胸襦裙寬大，再以帽裙垂至腿膝的皂紗冪籬略作遮擋，勉強能不教人留意到。

這日暮時，浩浩盪盪一行人便抵了敦煌城。風靈撩起車上的帷幔，遙望著暮色中渾重高大的城牆及樓觀，同杏葉感慨道：「那城牆，還是阿延任沙州軍府都尉時加高的，為的正是防賀魯來襲。」

須臾，桐木馬車自城門洞緩緩駛入，敦煌城的縣令領了眾長吏在城門口迎候。風靈放下帷幔，眼眶一熱，一顆滾圓的淚珠子便落了下來。

杏葉唬了一跳，忙問她緣由。

風靈拭了拭面頰上的淚滴，手按在隱約抽痛的胸前：「當年，我躊躇滿志，從爺娘手里接過顧坊的營生，頭一回獨自押著白綾絹綢到達敦煌城時，康阿兄便在這城門洞口等著我。我自余杭至敦煌，一路扎掙過來，又在瓜州遇賀魯殘兵突襲，到了城門口時渾身的氣力都抽空了一般。偏我阿兄在這兒重重地拍了我一掌，險些教他掀翻在地。」