對於顏易，馬晉心中的感情一直頗為復雜。

既視其為自己效忠的君王，也尊其為對自己照顧有加的兄長，有時候馬晉將顏易當成自己最好的朋友，什么事都坦誠相待，知無不言言無不盡；而有時馬晉又心藏玄機，在顏易面前小心翼翼，警惕非常，回個話都要在心里斟字酌句，千回百轉。

不過之前的一切，隨著顏易的逝去，已成過往雲煙，二人從青年相識，相扶相持了大半輩子，如今顏易早自己一步而去，馬晉心中只有無盡的感傷和懷念。

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斯人已逝，活著的人還得繼續往下過，整理了一下心情，馬晉准備遵守顏易臨終留下的遺言，好好輔佐新帝顏長歌。

彼時，剛剛被眾臣擁立登基不久的顏長歌，位居東宮數年，根基早就牢固非常，又有馬晉等大佬鼎力支持，很快就坐穩了龍椅，並議定了年號「乾寧」，准備於次年始論。

顏易在臨終之前，曾給顏長歌推舉了四位可以倚重的大臣，左督御史馬晉、吏部尚書張平、前工部尚書國丈毛燮和時任兵部尚書的後起之秀孫子晏。

顏長歌聽從父皇的建議，重新啟用外公毛燮，並招馬晉、張平、孫子晏三人入閣，以三人為核心，再加上父皇顏易留下的底子，組成乾寧朝的內閣五老。

泰光十九年，馬晉還是次輔，待到乾寧元年，之前的那個內閣首輔識趣的告老還鄉，馬晉隨後補缺，正式成為大乾內閣首輔，百官之首，真正的一人之下，萬萬人之上。

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雖然馬晉心里並非很想做這個首輔，但既然如今已經身負重任，那就容不得他胡亂的混日子，否則幾年後卸任官職，發現自己在首輔位置上碌碌無為好幾年，一事無成。

豈不是上對不起景康帝、顏易的在天之靈，下對不住大乾境內的億萬百姓殷切期待。

於是，馬晉在開始熟悉了兩年首輔工作後，開始著重發展大乾的工商業，並逐漸對大乾沿海地帶進行資源傾斜，大興海軍，為此甚至不惜將自家兒子馬樂調到海軍做了個正四品副將。

馬晉的這一系列舉動，很多人都表示非常不解，甚至出言詆毀，但馬晉卻對此始終無動於衷，仍按自己的想法一步一步實施著大乾崛起的計劃。

因為誰都沒有他明白，即將進入到十八世紀的世界，將會迎來怎么樣的變潮。

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乾寧三年，馬晉發布海商令，鼓勵大乾民眾出海經商，並派遣官方商隊，周游後世太平洋、印度洋周邊各國，通商參諜，繪制地圖，以待時機。

乾寧四年，馬晉以高麗（朝鮮，地名河蟹）密謀叛亂為由，說動顏長歌發兵二十萬，對高麗進行滅國之戰。

彼時，大乾正是國力最巔峰時期，高麗作為大乾屬國，避居其下上百年，骨子里對大乾有股子擺脫不了的敬畏之情，大乾來攻，高麗舉國上下的君臣民眾根本不敢有絲毫抵抗之意。

甚至不少高麗的邊防重將，在大乾大軍還沒來到，便已經開城投降，然後轉頭領兵當起了帶路黨。

從大乾議定出兵，到攻下朝鮮王城，總共才用了半年出頭的時間，速度之快，連馬晉都沒有想到。

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高麗打下，撤國建省。

這邊還沒消化完朝鮮之戰的戰爭福利，馬晉又把目光看向了距離朝鮮省不遠的東瀛，以及和西南接壤的暹羅、緬甸、老撾等地。