回客棧的路上花平陽特意放慢腳步，看著月色中並肩前行的兩人不由得想到了那天飯後父親和花家人說的話。

若非花家生變，芷兒本可以安穩順遂的過一生，一個還算不錯的夫君，幾個聽話聰慧的孩子，得勢的娘家，不會難為她亦難為不到她的婆家，誰都要贊她一聲有福。

從她後來的表現就能看出她有本事萬千卻甘願蟄伏，過那規規矩矩的讓人挑不出半點錯的日子，既是花家逼得她不得不丟開那些規矩，那也就沒資格說她沒了規矩！

芷兒若能和這個男人白頭皆老那最好，若兩人最後走散了，芷兒就是花家永遠的大姑娘，誰要敢輕看她半分立刻逐出家門！

父親是拼著被後代子孫罵也要護芷兒一個周全，未必是不相信花家子息會記住這情份，只是太心疼了，前不久還門都不樂意出的姑娘突然就成了撐天大樹，且她撐起的不止是京中的那個家，還有北地這個家。

在她第一次來之前他們不過是在熬著，沒有目標，沒有希望，不知道前方會如何，只是日復一日生生的熬著，他既要擔心花家的將來，又得擔心老父親是否熬得住。

可芷兒來了，她帶來的不止是讓他們日子能好過一些的金銀，還有一份希望，她把這份希望注入他們心里，讓他們對將來生出期盼，心也安穩下來。

是從那一次之後花家人才有了精氣神，怨氣少了，團結多了，小輩們會在上工磨出滿手血泡後互相上葯，會學著關心照顧長輩，會做一些自己曾經想都不曾想過的活，只為了能讓其他人少辛苦一些。

這是芷兒的功勞。

沒人知道她在這個逼迫自己成長的過程中承受了多少，付出了多少，但他們懂得其中的艱辛，也就更加不知道要怎么對這個好像瞬間就刀槍不入的姑娘好，只能以這種舍了一層皮的方式護著她，為她留下最大的退路。

看著芷兒跨門檻也下意識伸手護著的男人，花平陽低頭笑了笑，就眼下看來事情也未必一定會走到那個地步，已經知道了芷兒的好，知道了芷兒和其他女子的不同，他不信這位陸先生會舍得下這碗珍餚而去選擇一杯寡淡的白水。

「明早要趕路，早些休息。」

「是。」花芷福了福身，又朝著晏惜笑了笑便進了屋。

兩個男人面對面的打量半晌，花平陽拱手道：「這一路就麻煩陸先生護持了。」

顧晏惜還以一禮，「應該的，您放心。」

離開前的最後一晚，即便明知得養足精神好趕路花芷也好久都沒能睡著，要是可以，她真想在這里多呆幾天，可京城還有一大攤子事，網結得還不夠大，她不能那么放任自己。

再次翻了個身，迷迷糊糊總算睡了過去，不知過了多久外邊突然就起了動靜，她一個翻身坐了起來，確定沒有聽錯立刻利索的穿衣下床，這時門被人敲了敲。

「阿芷？」

是晏惜，花芷快步過去打開門，顧晏惜一看她這副戒備的樣子就知曉她不是剛醒，「邊境怕是有變，我需得去看看。」

「把人都帶上。」

顧晏惜理了理衣袖，「留下一個跟著你。」

這時旁邊的門也打開了，花平陽邊系衣帶邊問，「這是夜襲？」

「還不知道具體情況。」顧晏惜回了一句便又看向阿芷，「你先在客棧不要出去，見機行事。」

「好，你小心。」