深藍色的夜幕中星海閃耀, 晨風很涼，鄭郎中緊一緊身上夾襖, 跟看門的老家人說了幾句話。小廝牽來家中駿驢, 鄭郎中便騎上駿驢，帶著提燈籠的小廝出了門。

身後傳來院門緩緩關合的聲音, 在這一帶, 開關門的聲音起起落落, 時不時還傳來幾聲犬吠, 驚破凌晨的寂靜。

鄭郎中一路上遇到不少朝中同僚, 大家打聲招呼, 一並往皇城去。鄭郎中官居五品, 他這官銜, 不論大朝會還是小朝會都有了參加的資格，說來是體面的事，只是他家境貧寒, 如今住的是朝廷給貧困官員住的宅院, 這宅院租金遠低於市面，說來是朝廷對貧寒官員的照顧，可如今帝都屋貴, 內城的安置屋舍鄭郎中沒趕上, 只能住到外城來。

外城如今也是極繁華地界兒，只是離皇城遠些，故而需更早起床，趕去早朝。

伴著駿驢的踢嗒聲, 出了官巷，拐彎就是從外城到內城的青雲大街，此時青雲大街兩畔白天極喧囂熱鬧的店鋪大半黑著燈火，還未開張。也有幾家鋪子門外掛出燈籠，這多是食鋪，里面賣各種晨食，專為去內城的官員准備的。

鄭郎中愛吃雞湯面並兩個胡餅，跟著他的小廝把駿驢交給店家照顧後也進來一起吃早飯，小廝吃的跟主家一樣。主仆二人正在用早飯，就聽一聲「鄭兄」，隨之踱步而來一位同樣五品官服的紅袍青年男子，鄭郎中與小廝立刻捧起嗖嗖嗖喝掉碗里最後一口湯吃掉最後一口餅，小廝啪的把飯錢在桌上一放，起身道，「老爺，我去牽驢。」

「去吧。」鄭郎中起身和來人打個招呼，「唉呀，許兄來了。」

來人許郎中，與鄭郎中一樣都是在刑部當差。兩人是同鄉同窗的情分，不過，關系一般。當然，這也許只是鄭郎中自己對二人友誼的看法。

許郎中有個特點，與鄭郎中一起吃飯從不付賬，摳的鄭郎中見他就一肚子火。鄭郎中與許郎中住的近，兩家隔壁鄰居，許郎中蹭鄭郎中的早飯就蹭過不知多少回。鄭郎中為了避開許郎中，每天出門前得跟做賊似的先打發小廝看看許家有動靜沒，實在是被許郎中蹭飯蹭煩了。

「老鄭你今天怎么這么早，我還到你家找你來著，你家門房說你先走了。」許郎中見鄭郎中吃好要走，與店家道，「給我包兩個胡餅。」自己結了賬，與鄭郎中同行。

鄭郎中心說這小摳兒怎么沒賴我與他一並結賬，也不好多說，便與許郎中一道出了店門。許郎中的坐騎也是一頭駿驢，倆人騎驢同行，一邊走一邊閑聊。許郎中狀似無意的跟鄭郎中打聽，「我聽說三殿下明言規定了不許收受金銀，是不是真的？」

「這不必三殿下規定，律法就是這樣規定的，收受金銀，那叫賄賂。」鄭郎中坐在騎背上一晃一晃，鐵面無私的說。

許郎中驅驢湊近了些，「我不是這意思，我是擔心三殿下為人肅穆不好相處。」

「你擔心什么，你又不跟著三殿下當差。」

「我替你擔心唄。」許郎中一片善心模樣。

鄭郎中沒說什么，當初三殿下要駕臨刑部，從尚書大人到兩位侍郎都有些麻爪，實在是三殿下不論政治前程，還是朝中人品，都很令人堪憂。

先前同太子殿下爭儲位的就是這位殿下，如今太子殿下正位東宮……

爭儲失敗還罷，太子殿下畢竟寬仁為本，結果，這位以往風評頗佳的三殿下不知是不是因爭儲失敗大受刺激，一改往日溫文，變得不可理喻起來。先是大庭廣眾之下羞辱裴相，接著當朝罵暈御史。

三殿下要來刑部，不論尚書大人還是兩位侍郎既不想體驗被三殿下當眾羞辱的滋味，更不想被他罵暈。故而，當真是小心翼翼以待。

三殿下要審案，還將整個刑部性子最差的鄭郎中派去聽憑三殿下差譴。

鄭郎中此人，生性不與常人同，清廉、鐵面到了不近人情的地步，全刑部也就許郎中能跟他處得來。估計刑部做此安排是想三殿下看鄭郎中不順眼，直接把人羞辱出個好歹，那么，三殿下在刑部的差使也就可以結束了。

估計刑部大部分人都這么想，結果，鄭郎中倒是跟在三殿下身邊挺好。三殿下既沒有發作鄭郎中，鄭郎中也挺安穩。

許郎中除了愛占小便宜，還愛打聽些小道消息，他跟鄭郎中住的也近，這不，早朝路上就在鄭郎中耳朵根嘰嘰喳喳的嘮叨一路。

直待進了宮，許郎中在等侯早朝的屋子里尋了盞熱茶，掏出袖子里的胡餅，開始就著茶水吃餅，這才消停起來。

鄭郎中則是尋得一坐，閉目養神順帶尋思朱家的案情。

朱老爺的遺囑究竟是怎么丟的？

虎兕出於柙，龜玉毀於櫝中，孰之過？

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早朝後，穆安之身畔一向是鳥獸絕跡，鄭郎中快走追上去，「殿下，鑒別司那里今天就能把證物的鑒定給我們。是不是宣帝都府保管證物的官員吏員過來問訊？朱老爺的遺囑憑空不見，他們斷脫不了干系。」

「也好。著人去宣他們到刑部接受訊問。」穆安之與鄭郎中說著官司的事，便沒讓鄭郎中騎驢，令鄭郎中同他共乘一車，在車上繼續商量案情，「跟陳府尹打聲招呼，除了涉案人員，還有帝都府正管刑名的通判，另外帝都府刑房諸人，分批次過來帝都府錄口供。」

「是。」鄭郎中恭敬應下。

與大部分人對穆安之的觀感不同，鄭郎中所覺著穆安之好相處。尤其他不擅長處理人際關系，做事一板一眼，在穆安之這里反是有種如魚得水之感。

鄭郎中一到衙門就去忙了，整個上午刑部都在涉案人員問訊中度過。穆安之沒有得到什么有用的口供，直接吩咐，「在大牢里尋兩個單間，刑房劉司吏還有遺失朱景遺囑的李胥吏先住這兒吧，他們事涉大宗遺產案，待案情查清，再放他們出去。」

鄭郎中一板一眼的說，「殿下，刑部牢房一向緊張，現在前三品高官都沒單間可享，怕是沒有單間。」

穆安之望著鄭郎中，鄭郎中的眼神中有一種強烈暗示，穆安之點頭，「成，那你看著安排吧。」

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鄭郎中親自安排的，死囚牢里，里頭都是帶鐐靠的重犯。那陰慘慘不見天日的地牢，充斥著各種久遠的鮮血與潮濕的腥臭，偶爾牆上掛著的油燈照亮微弱的一方區域，每一間的牢房都用密集的腕粗的木棍釘緊，這種陰暗的牢間，里面的人也是黑漆漆的看不出模樣，只是偶有一絲刑具上黑鐵的反光，抑或是犯人陰亮的眸光。

李胥吏的腿越走越軟，還沒到他的牢間，已是面條般癱軟在地，後面立刻有牢頭一捏後頸將他提起來，罵罵咧咧，「都到這兒了還裝什么嬌小姐。」