穆安之心里抹把汗：雖然脾氣暴，還是很好哄噠。

穆宣帝訓斥穆安之就是因穆安之當差不勤，如今越發連早朝都有一天沒一天了。穆安之原就與穆宣帝不睦，挨一頓訓，還被罰一月俸祿。穆安之滿腦袋晦氣，回府跟華長史說，「都是你給我出的好主意，讓我挨頓熱乎的。」

華長史還是那幅仙風道骨的模樣，眼神清明，「既是陛下訓示，殿下以後就如以往那般往衙門去吧。」

「那搞這一出是為什么？」穆安之頗是不解。

華長史還不說，「凡事說出來，是點破。待殿下悟出來，這才是殿下自己的。」

「真是個故弄懸虛的老狐狸。」穆安之私下同李玉華說起這事，「你說華長史這是什么個意思。」

李玉華一時也想不通，她道，「要叫我說，現在正是三哥你表現的時候。」

「不說什么表現不表現的，我既在刑部當差，便當盡力。何故這樣故意懈怠？」

原本兩個極聰明之人竟都不能明白，主要是穆安之人生宗旨就是勤勉，便是有那樣的一個夢境，他也是想能有生之年多做一些實事，也不負此生。至於李玉華，原是極通人情世故的，可此人也奇，甭看是在鄉下長大，李玉華以往為了發財也沒少巴結奉承旁人，可李玉華沒在別人手底下做過事，所以，李玉華擅揣摩對家的心思，會擅摩客人的心思，對合作者的心思也能說得上一二，偏偏也對上頭心意模糊不清。

要是李玉華自己說，做主家的，誰不喜歡能干的人哪。

偏偏皇室的皇子是個古怪的例外。

不過，李玉華道，「我看華長史也不是壞心，他都這把年紀了，還是五品。倘是那種為了升官不擇手段之人，現在官位不至如此低。他到底年紀長些，老話說的好，不聽老人言，吃虧在眼前。他既這樣說了，反正你罵也挨過了，就還同以往就是。」

穆安之漸漸自黎尚書那里有些感觸，先時他既掌刑部，單獨查案時黎尚書全力支持，一旦涉及到刑部整體的事務流程，穆安之能感覺到黎尚書透出的一絲敷衍。後來，他聽華長史的松散幾日，黎尚書對他甭多親熱客氣了。待穆安之挨罵回來，再過問刑部之事，黎尚書的抵觸似乎也少了些。

穆安之亦是極聰明穎悟之人，他尋思著，大概是黎尚書怕我奪他的權了。

對於刑部權力，穆安之還真沒太放在眼里。誰真正能將權力久持呢？成天被人三呼萬歲的又有誰真的萬歲了？而真正為人敬重的無不是用權力成就偉業之人。

既黎尚書這般，穆安之索性只是對刑部之事有個數，余者並不多加干涉，依舊讓黎尚書來處理。

如此一來，倒也奇異，黎尚書盡管依舊不看好穆安之的政治前途，卻對他產生一絲難以言喻的好感。偶有穆安之請教他一些刑部的事，他雖不說透，卻也有那么一二分的真心。

穆安之不禁想，華長史這只老狐狸，原來是要提醒我與黎尚書的關系么？

太子自鳳儀宮請安回到東宮，與太子妃說起話來，「母後今天心情不錯，可是有什么喜事？」

太子妃抿嘴笑，「倒不是什么喜事，卻也不能告訴表哥，我怕說了表哥說我小家子氣。」

「到底怎么了？」

「聽說三殿下被父皇訓斥了。表哥也知道，都多少日子了，母後難得這樣開懷，就當哄她老人家高興吧。」

太子倒沒有多說旁的，只是唇角抿了又抿，穆安之自來勤勉，先前不論慈恩會一案還是朱家案，穆安之都處理的干凈俐落，頗見手段，何況，穆安之何時是個懈怠之人呢？

太子妃繼續道，「我聽說都是因三弟妹纏著三殿下與她出門，又要陪她在市井閑逛，才耽擱了差使。」

「三弟妹要做生意拉了皇祖母入份子，就是為了堵眾人之口。」太子鳳眼微眯，「母後私下樂一樂也就罷了，咱們必不可得意忘形，咱們是長兄長嫂。」

「表哥放心，我明白的。」

帝都衙門，臨年都忙，獨刑部是個例外。刑部是秋前最忙，忙著秋後處斬的事。

所以，一般無大案要案，年前刑部挺空的。

今年春節前，帝都卻發生一件匪夷所思的慘案——

一戶婦人，親持利刃，連捅十三刀，將自己的丈夫捅成了馬蜂窩，當場斃命，死相慘不忍睹。

此案一出，震動帝都，新任帝都府尹年都沒過成。