半幽暗的刑堂, 無窗，屋頂腕粗的鐵鏈懸下一只倒彎的六角鐵勾燭台, 白燭大蠟映亮整個審訊室。杜長史握著手爐高居上首, 胡家涉案管事跪在地上，靠邊一排是玄黑色反著冷光的刑具。房間只一盆炭火, 里面放了幾只黑色鐵烙燒的通紅。

杜長史半支著頭, 聽著底下吏員審問胡家下人。

這審訊室的味道委實不好聞, 杜長史好潔凈, 這屋子他常用, 底下人打掃用心, 卻仍有股子說不出蠟燭燃燒與舊時血腥和時久不見陽光的混合味道。

那胡家管事哆哆嗦嗦的回答著問訊, 聽門外幾聲腳步, 就見梅典簿捂著左臉推門進來，哭喪著臉道，「大人您快出去瞧瞧吧, 那位周宜人氣派大不肯進來, 下官都被她賞了一巴掌。」

底下管事一哆嗦，頓時閉緊了嘴巴。

杜長史眼眸一眯，下巴對梅典簿一揚, 「手拿開我瞧瞧。」

梅典簿很沒面子的放下手, 果然左臉一個紅手印，看得出打的不輕，還被指甲之類的尖銳之物劃了一道血痕。杜長史諷刺道，「你怎么沒把右臉再遞上去給那婆娘打一巴掌, 沒用的東西，出去別說你是跟著我做事的。」

杜長史罵完梅典簿，抬腳就往外走，在刑堂門口見到嘰嘰喳喳仿佛一群鴨子的胡家人，十來個侍女婦人圍著個戴著帷帽的水藍衣裙婦人，邊兒還跟著四個青衣小廝，兩位目光凌厲的中年人，以及兩位斯文清客。杜長史的視線在那兩位眸光如刀的中年人身上掃過，對梅典簿道，「去找殿下借兩個武功高強的侍衛來，另調一百侍衛。」

梅典簿應一聲，撒腿就去借人了。

其中一位清客立刻上前，「大人切莫誤會，我等並無不敬之意。」

「誤會？我誤會了嗎？敢在刑部打我手下八品官，就是胡世子親至，他也得給我說出個緣由來！」杜長史握著手中炭爐來回踱了幾步，聲音冷若冰霜，「剛剛是誰動的手？」

中間帶帷帽的周宜人終於開口，聲音柔軟仿似三月春雪，「千錯萬錯都是妾的不是，請大人莫要介懷，待回府後妾必然責罰她們。」

杜長史冷笑，「狗沒看好，當然是主人的不是。你雖是宜人，本官二榜傳臚出身，三年翰林，位居五品。這位宜人，你在侯府如何得萬千寵愛是你的事，你在侯府有臉面，也是你的事。我勸你莫要把你這臉看得太大，你這點面子擱在我這里，屁都不是！」

這些年，大概周宜人也是第一次遇到這樣不給她顏面的人，她戴著帷帽，旁人看不到她的神色，只見那纖弱的身子輕輕抖動著，哽咽著應一聲，「大人教訓，妾記下了。」

當時就在婆子看不過，怒道，「大人也不過五品官，就在我家太太面前如此放肆！你既是讀過書的翰林老爺，也當知禮才是。」

「方媽媽，快別說了，大人的話都是對的，是咱們失禮在先。」

梅典簿已是帶著大部隊過來了，杜長史冷笑糾正，「不是失禮，毆打官員，罪同反叛！」駢指一揮，「都給我拿下！」

胡家再多的人也架不住這是刑部地盤，梅典簿帶人就往前沖，胡家兩位常服高手都看向周宜人，周宜人連聲道，「大人恕罪，妾身知錯了。剛剛是方媽媽不妥當，護我心切，誤傷了那位大人。那位大人就診休養，不論多少銀錢，我們都願意出。」

杜長史冷笑，「你這一套把戲，拿到旁人跟前用吧。」

立刻將胡家眾人悉數拿下，兩位高手都不例個。杜長史問梅典簿，「哪個打的你？」

梅典簿指了指那一臉凶相的方婆子，杜長史吩咐，「加倍打還！」

梅典簿過去，啪啪左右兩記大耳光，立刻把方婆子打的鬼哭狼嚎。杜長史嫌棄的皺了皺眉，「太吵了。」

梅典簿深知杜長史的性情，令小吏上前，那小吏手中握著薄竹刑板，對著方婆子就是一頓抽，直抽的兩頰紫脹，方婆子喉嚨里嗚伊作響，卻是不敢再敢大嚎一句，小吏方從容的收回刑板。

杜長史頜首，踏步上前。

周宜人身邊仍有個圓臉婆子緊緊護著，胡家兩位高手也護在周宜人面前，刑部侍衛只是包圍在這幾人身邊。杜長史穿過侍衛，看著胡家兩位高手，冷聲道，「退下！」

周宜人繼續哆嗦著，「你，你們，你們先退下吧。」