老醋花生、炸小魚干、拌肚絲、南乳豬手、燒羊肉、蒜拍小黃瓜, 再有一碗香濃可口的鴿子湯。

旁的都常見，年下肉食本就備的多。鄭郎中的視線落在白瓷碟里碧綠如玉的蒜拍小黃瓜, 坐下問許郎中, 「不過了？年下鮮菜貴的很。」

「能吃的時候多吃幾口吧。」許郎中試一試酒壺瓷壁的溫度，提壺斟酒, 遞給鄭郎中一盞, 「你今天把何家一子一孫打了個半死, 那何家是太後娘娘親妹妹家, 我看你倒霉的日子不遠了。」

「合著這是給我送斷頭酒了。」

「呸！大過年的忌不忌諱。」許郎中斜鄭郎中一眼, 「勸你也是白勸, 何不留一線。那何傳寶不是什么有心機之人, 問也能問出來, 何苦要刑杖。」

鄭郎中舉杯，二人先干一杯。一盞梨花白下肚，鄭郎中方道, 「何傳寶不足為慮, 正因何家這層外戚的身份，難免讓他背後之人有恃無恐。何況這案子速審為宜，不然這些個外戚還不知要出什么幺蛾子。那何傳寶, 問句話啰哩叭嗦沒個痛快, 打上幾板子，問什么答什么，明白多了。」

許郎中險些噴了酒，「難怪三殿下喜歡用你, 倘換個人，哪里有你這速度。」

鄭郎中夾筷子小黃瓜，「換個人也不會放開手讓我審。」

「還真是。滿朝上下，這么不怕得罪人的，也就是三殿下了。」許郎中道，「三殿下一向得慈恩宮偏愛，何家又是慈恩宮的近親，雖說聽聞三殿下與何大人不睦，可咱們這樣，是不是也過了些。」

鄭郎中也並非莽撞之人，想了想說，「我接手此案時，殿下並無旁的吩咐，只是吩咐速審。」

「殿下並非粗心之人。」許郎中問，「那牛的事，可有眉目了？」

「牛在暗，牆在明。自然是城牆的事更要緊。」鄭郎中搖頭，「那些陰詭小計，終是上不得台面，何苦多費心機。」

「一頭牛就將二殿下打落塵埃，你不覺著這幕後之人太過厲害？」

「比朝中御史管用。」鄭郎中道，「要不是這頭牛，就北城牆修的這品質，但遇戰事，必出大禍。」

鄭郎中夾筷子酥炸小魚干，「得謝謝這頭牛。」

許郎中道，「那明兒給這牛也立個祠堂。」

鄭郎中瞪一眼口無遮攔的許郎中，拿了張熱騰騰的白肉胡餅撕一半遞給這家伙，「別光喝酒，吃些主食，你那里賬核對的如何了？」

「那一起子老滑頭，除了實在推不掉的，事都往何家推。咱們私下說，那何傳寶懂個屁，平時說錢都覺著俗的一個大少爺，他知道修城牆是怎么回事？眼下銀子還差大幾十萬，何家必然是拿了的，但也不可能拿這么多！殿下令你急審，就是不想此案久拖，待何家的銀子查出確切數目，剩下的就得二殿下出來對質了。」許郎中吃東西細致，不似鄭郎中大口咀嚼，他慢慢的撕開一片胡餅嚼著，「到二殿下這里時，難不成要三殿下親審？」

「按律事涉皇子宗室，一律移交宗正寺。」

「楚世子莫說只是個世子，他便是襲親王爵，難道就能審皇子了？」許郎中道，「屆時，人選必然是三殿下、東宮、陛下三人中的一位。」

鄭郎中展眼吃了半張胡餅，再拿一張，還令小廝到廚下拿些大蔥黑醬過來，許郎中氣道，「到底有沒有聽我說話？」

「我又不聾。」一張胡餅裹上大蔥，鄭郎中吃的更香，與許郎中道，「你漏了一事。」

「什么？」許郎中自忖一向思慮周全。

鄭郎中道，「三殿下手里的工程，不只修繕北城牆一事。」

許郎中倒吸口涼氣，「難不成還要繼續查？」

鄭郎中道，「查不查的，倘御史台對此一無所言，便是失職。」

許鄭二人自幼相識，心有靈犀，立刻道，「若御史台對此發難，卓御史現在兼任太子賓客，東宮怕要受人詬病了。」

許郎中又道，「也不一定，東宮暫且不論，卓御史也不是好纏的。」

鄭郎中給他夾塊燉羊肉，「吃飯。」

御書房。

穆安之將刑部審問後的結果及相關卷宗具折奉上，修城牆撥銀百萬兩，最終落到城牆上的不過二十萬兩，余下八十萬銀子都被經手之人各階瓜分。

拿大頭的自然是二皇子。

穆宣帝將奏章重重一摔，「怪道有錢置外室，倘再給他幾件差使，怕一個外室都不夠！」

太子勸道，「父皇息怒，眼下城牆的事要緊，重新修繕得有個章呈。」

「工部爛成這樣，就是再撥一千萬銀子也不過肉包子打狗！」穆宣帝看穆安之一眼，「安之，你怎么說？」

穆安之道，「眼下銀子已經追回二十萬兩，換得力之人，重修城牆，後頭的人應該不敢糊弄。」

穆宣帝道，「那剩下的八十萬兩呢？」

「二哥接的這差使，自然要問他。就是這案子，其實也只審了一半，總要上下口供都對得上才能結案。二哥按身份，他的案子不歸刑部，全由陛下做主。」穆安之一向說話直接。