林府。

林程在御前自陳與刑部聯手抓趙叢個人贓俱獲的事, 林大將軍很快知曉，林老太太氣的當時便捶床一場痛罵, 立逼著林大將軍把林程拿回來是問。

林大將軍好容易安撫住老太太, 私下責備林太太，「老太太身上正不好, 如何將這事說與老太太知曉？」

林太太道, 「哪里是我說的, 二嬸子過來看老太太的病, 不提防說漏了嘴。老太太那脾氣你還不知道, 當下就氣個好歹。」

「二嬸也是個沒輕重的。」林大將軍說一句, 與林太太道, 「你勸著老太太些。」

「不用你說我也會勸的。」林太太面容中難掩憔悴, 追問林大將軍，「要不是二嬸子說，我都不知曉, 這到底是怎么回事？程哥兒這是怎么了, 他跟叢哥兒也是表兄弟，咱家就程哥兒一個，以後難道不需兄弟幫襯。他不說照顧叢哥兒些, 倒與旁人聯手害叢哥兒？」

林大將軍道, 「我總要問他的。他現在御前當差，不是不在帝都么？」

「那孩子，一直記恨他母親的事。」林太太哽咽，「從來不肯踏進咱們這府門一步, 他如何怨恨你我，便是遷怒我也忍得。可老爺得想想，若程哥兒一直這樣，以後莫說是女兒們的倚靠，他抬抬手指，怕是她們姐妹們的活路都沒有了。」

「你想遠了。這里頭必有內情，好端端的，程哥兒什么官職，叢哥兒是什么官職，上官想收拾下官，不過一句話的事，這多少年了，程哥兒無非就是不愛說話，瞧著像冷清似的。他天生的脾氣，生來就不熱絡。」林大將軍說妻子，「你不要多想。」

「那程哥兒在御前，能不能請他尋個機會，看能給叢哥兒說情不？」林太太試探的問。

「案子還沒審出來，要怎么求情？」林大將軍道，「程哥兒先得在御前站穩，你不能讓他拋卻前程性命替叢哥兒求情。」

「我，我豈是這個意思！」林太太滾淚道，「叢哥兒可不僅僅是侄子，他還是咱們的女婿，倘他有個好歹，叫二丫頭後半輩子怎么過？還有老太太這把年紀，難道叫老太太白發人送黑發人！」

「不至於此。你且安心服侍老太太，外頭的事有我。」

再如何恩愛的夫妻，再如何鍾愛的女兒、女婿，在此時此刻，林大將軍都不會讓林程冒半點風險！他膝下僅此一子，林程多年來不婚不嗣已是林大將軍心中的一塊心病，可相對於婚嗣之事，林程的前程是首要的！

林大將軍對於族人手下從來不吝於提攜，可這些人，無一人有林程在御前的地位。

林程行事向來謹慎縝密，不留一絲錯處，他先一步發落趙叢，必有緣故！

林大將軍等得，林太太卻是憂心忡忡，與女兒道，「一旦事情與程哥兒相關，誰都要讓步的。」

梁太太沉默半晌，「父親這樣想，原也沒錯。只是林程向來與我們母女疏離，以後倘林家換他當家，還不知我們是何光景。母親可記得柳家武忠公之事？」

「武忠公？」

「是啊。柳家原是開國四國公之一，首封平國公，武忠公柳扶風，年輕時因其祖父寵愛妾室一系，嫡長一系備份欺凌，武忠公自幼跛一足，卻是在靖平江南逆王中立下赫赫戰功，柳家雙公由武忠公始。」梁太太眼神中閃現絲絲悲哀，「當初柳家庶出一支，卷入孝靜皇後之死一案，男女老少，悉數賜死除名。聽說，連那妾室的母族都未能逃過。」

林太太一陣陣心底發涼，聽梁太太道，「我朝立國以來，武將功高莫過於柳武忠公，柳家灰飛煙滅，可武忠公的墓依舊好端端的陪葬於仁宗帝陵。」

「我們與大哥，多年來，不論如何示好，大哥心結不解，我們母女就要戰戰兢兢的活。」梁太太嘆道，「依大哥的縝密，焉能在叢哥兒一事上留下把柄。便是父親問，他必有理由搪塞。」

林太太絕望，「我們又能如何呢？」

梁太太喃喃，「是啊，能如何呢？」

門外雨聲淅瀝，淡淡的雨水氣息夾雜著清新的草木氣味隨風潛入室內，吹不散的一室憂滿心愁。

行宮。

穆安之自御前辭出，未料天空起了雨絲，小易撐起一把傘遮在穆安之頭上，穆安之看他身子在雨中，自己接過傘，輕嗅著暑氣中的一絲清爽，笑道，「這雨下的好，這幾天也忒熱了些。下下雨，也能降一降暑氣。

小易自己撐把小些的傘跟在殿下身畔，笑道，「是啊，娘娘前兒還說這天兒熱的，中午知了都不肯叫了。」

「你可別跟她提這個，又要我吃那可怕的油炸金蟬了。」

小易也是一笑。

穆安之撐傘向外走去，後頭跟著隨從若干。待到宮外，侍衛長李濟國帶著幾個侍衛皆一身油黃的蓑衣竹笠站在車畔，穆安之平時都是騎馬，今日突然下雨，顯然是侍衛回府取的馬車。

小易與穆安之一起乘車，余人皆騎馬隨於其後。

皇子的別院都離行宮不遠，剛出了芳草街，馬車轉向芙蓉路，猛的自街角撲出一條灰色影子。李濟國眉角一跳，整個人在馬上如鵬鳥般一躍而起，整個人落地時正將此人扭了胳膊按壓在地。