魏家說來也是百年世宦之家, 其實知道一點魏家近況的人或想不通，為什么魏家會把這么個名不正言不順的私生子叫回來主持家族大事。

即便嫡支子弟因案入獄, 旁支人口也有的是。

只是, 這樣的決定不是獄中的魏老將軍的決定，而是寄居族人家的魏老夫人的決定。

白肇東不負魏老夫人之望, 一回帝都便先往刑部打點了一回, 再為魏家未入獄的女眷提供了住宅, 總在族人家寄住不是個法子。不說旁的, 嫡支吃了官司, 旁支戰戰兢兢, 一直供養這些女眷, 諸多財物開銷, 臉色也不大好看。

而魏家這些女眷是被服侍奉承慣了的，縱知今不比往，一時也難以適應。

總之是兩廂的不自在。

魏老夫人看著這處干凈小院, 屋內擺設雖不華貴, 也透著整齊，不禁拉著白肇東的手道，「有勞你了。」

「老夫人客氣了, 老將軍於我有恩, 我原當報答。」白肇東坐在魏老夫人左下首，魏老夫人身邊還或坐或站幾個兒媳孫媳，白肇東道，「這宅子是三進, 不大，還算干凈。我在帝都也有大宅子，只是眼下這個風頭，不知多少御史宿敵盯著魏家，一旦搬入大宅，怕要有人暗中使壞。如今只得請老夫人、夫人、小姐們暫委屈一二。」

「這已是很好了。」魏老夫人，「我就是記掛老將軍、阿勝他們，聽說你去了刑部，可知如今他們怎樣了？」

「沒見到。」白肇東話音一落，魏老夫人臉上便浮起濃濃的失落，嘆口氣，「能進刑部已是很好了，以往他們去打聽，刑部大門都難進一步。」

魏勝之妻魏夫人也急著說，「白兄弟，不知東西能不能送進些去。如今天氣冷，我就擔心牢里無衣無被吃食粗陋……」

「大夫人放心，雖見不到人，吃食棉被我都央人送進去了。另則，聽說並未用刑，你們可稍稍放心。」白肇東道。

果然，諸女眷紛紛歡喜起來。

魏老夫人更是說，「還得勞你多打聽著些，倘有什么我能相幫的地方，你一定要說。倘能將老將軍救出來，魏家列祖列宗都承你的情。」

「您這就客氣了，便是您不交待，我也會用心。」白肇東溫聲道，「眼下就是這么個情形，你們只管安住，丫環使女都是用慣的，我還安排了兩個內管事，張嬤嬤趙嬤嬤。有什么事只管吩咐她們，外頭有總管張叔，也是最穩妥老到的。」

說完這些事，白肇東便起身告辭，魏老夫人留他說，「你這回來，咱們這一家子總算有了主心骨，留下來一起吃個晚飯，咱們也說說話。」

「今晚約了刑部程侍郎，難得他肯賞臉，吃飯的事待救出老將軍不遲。」白肇東說。

「好。那就不耽擱你了。」魏老夫人見他果然極肯盡心，心中很滿意，親自起身相送。

白肇東客氣的請女眷止步，自己離開了。

晚風凜冽的刮過臉頰，侍從張潔站在馬車畔，見他出來，連忙上前服侍。白肇東道，「怎么把馬車都帶來了？」

「晚上風冷，爺還是坐車吧。」

「總覺著坐車氣悶。」

「杜二爺冬天也是坐車的，氣悶也就這冷的幾天。」張潔說，「車里備了點心，晚上怕要吃不少酒，爺你先墊一墊胃。」

白肇東上了車，張潔與車夫一道坐在車轅外，馬夫甩一聲鞭哨，吆喝著駿馬出了街區，往北城合歡樓而去。

白肇東坐在車內，取了食盒中的糕點，先倒一盞溫水，抿抿唇喝了。

他給魏家女眷安排屋舍，打點官司，說來連口熱水都沒的喝。高傲慣了，也尊貴慣了，大概覺著他是理所應當要幫魏家的吧。

今天除了程侍郎，還有魏家大奶奶的父親，永安侯府的旁支，光祿寺李寺卿。

世上也並不都似魏家那般傲慢，李寺卿就很客氣，來的也早，先是謝過白肇東幫著魏家尋宅子的事。李寺卿道，「原本我城中也有處宅子，親家老太太、太太婉拒了。我這心里一直記掛，咱們私下說句不當之言，雖說魏家旁支正經是魏家一家子人，肯定比咱們近，可眼下還是先說過日子的事，一大家子女眷，老的老小的小，也沒個能當家做主的，你不記舊事，能回來主持大事，真真大丈夫心胸。」

白肇東道，「我遠在閩地，一則不知帝都事，二則先前將軍府有言在先，脫籍後不要再回帝都，我不好違誓，便一直沒有回來。前些天見到老夫人的親筆信，才連夜過來。將軍府與我有恩，將軍府的事，我自當盡心。」

李寺卿連聲道，「好，好。」

李寺卿較白肇東年長十來歲，頜下三縷美須，為人隨和。他是永安侯嫡親的堂兄，雖如今算不得永安侯府嫡脈，但也是近親旁支。李寺卿跟白肇東打聽，「你怎么約到的程侍郎，以往我與他也算認得，自從魏家的案子，因我厚顏托了他兩遭，他現在見我都躲著走。」