「此事千真萬確啊娘娘！那尋芳錄是奴才親手交給掖庭丞的，絕不會看錯。原本名單上並無『關素衣』三個字，現在卻加在第一位，正是皇上的筆跡無疑。」小黃門乃白福的親傳弟子，自然有些門路得知這些秘事。

每年八月廣選美人填充後宮是前朝遺留下來的規矩，太後發了話要沿用，皇上自然也不會把美人白白推出去。因是頭一回辦差，中大夫與掖庭丞不敢怠慢，苦尋了四五個月方把名單報上去，趁著年前趕緊讓新人入宮，給皇上暖暖被窩，開枝散葉。

名單的前十位均為太後親自挑選的九黎族貴女，血統出身先就蓋過了別人，葉蓁無可反駁，但這「關素衣」又是何方神聖，竟壓在眾多貴女頭上？

她打發走小黃門，沉吟道，「詠荷，給父親帶個話，讓他好好查查這關素衣。」

九黎族全民皆兵，只要給一柄大刀，無論男女老少都能上陣，所以族中女子大多身材粗壯，言行豪放，沒有半點中原女子的溫柔寫意。面對這些大字不識一個的粗鄙之人，葉蓁是不怕的，再怎么說她也是中原第一美女，亦是第一才女，只要天下男子眼睛不瞎，絕不會棄美玉而就糟粕。再者，聖元帝十分仰慕漢學，後宮中唯有她能明白他在說什么，又在想什么。他常常贊她是解語花，可見這是她立足後宮最大的優勢。

然而太後那老虔婆見不得她獨寵六宮，竟提出從兩族中廣選嬪妃之事，等更多飽讀詩書、滿腹才學的漢人女子進來，她還能保持住這份特殊嗎？思及此，葉蓁心內略有些慌亂，指尖無意識撫摸自己臉頰，又慢慢鎮定下來。

她對自己的才學信心不足，蓋因這「第一才女」的名頭是從軍中傳出來的，那些九黎族將士連漢字都不認識，又哪里知道什么叫真正的學富五車？但若論起相貌，不是葉蓁自誇，活了三十年，她還從未見過比自己長得更美的女人。

「如果皇上連你都看不上，他還能看上誰？葉蓁別慌，皇上定會屬於你，那個位置也定會屬於你，你所拋卻的一切和承受的一切，終是值得的。」等宮女領命而去後，葉蓁一面喃喃自語一面走到窗邊凝視椒房殿，目中盈滿野望。

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在覺音寺住了大約一個多月，關家新購置的房屋終於修繕完畢，選了一個黃道吉日搬進去。關素衣在布置一新的閨房內來回踱步，臉上帶著迷茫而又懷戀的表情。

三十多天的反復驗證，她漸漸確定自己已然重生的事實。或許輪回鏡里產生的幻象也能達到以假亂真的地步，但她不想錯過任何一個改變命運的機會。這一次，她絕不會踏入趙家半步，也不想見趙陸離哪怕一面。

剛把行李歸置整齊，關母仲采苓便遣了仆婦前來叫她，說是有要事相商。關素衣知道她想說什么，心內不免暗嘆。

入了上房，仲氏將幾張帖子遞過去，「因為婆婆過世，需得守孝三年，這一耽擱，不知不覺你就十八了，已然誤了終身大事。我原本想在你父親的弟子中挑幾個德行俱佳者，卻沒料老太爺竟忽然決定北上燕京。眼下咱們人生地不熟，實在無法可想，而你歲數漸大耽誤不得，母親也只能帶你多出席幾次聚會，好生相看相看。這幾張帖子你先挑挑，都是家里有適齡公子的，周家的嫡次子……」

聽著母親滔滔不絕的述說，關素衣眸光渙散，憶起往昔。上輩子，趙陸離正是在某一場宴會中看上她。原本憑關家的家世是絕對攀不上鎮北侯這樣的高門深宅。父母親和祖父起初也很猶疑，考察過趙陸離的才學和人品後才欣然答應。然而過了門她才知道，趙陸離看中的正是她卑微的家世和知書達理的性子。他想找的不是妻子，而是一個專門為他照顧兒女，侍奉母親的仆人，越卑微越能干越隱忍，自是越好。

可笑她做到了他所要求的一切，換來的不是真心，卻是惡意，甚至於殘害。如今重來一次，她不想報仇，只願歲月安好。至於這輩子的鎮北侯夫人該誰來當？愛誰誰，與她何干？