趙純熙本是來要嫁妝的，卻沒料被繼母好一通貶損，心里焉能痛快？她甚少在爹爹面前提及娘親，但因心中著實不忿，想了又想還是辯駁一句，「母親莫要看不起我外家，如今執掌六宮的婕妤娘娘正是姓葉，與我娘親可是一母同胞的姐妹。

趙陸離以為女兒對妻子的身份一無所知，聽她用驕傲的語氣提起葉蓁，心里不免劇痛。

關素衣拿起一個巴掌大的薄胎瓷碗，慢條斯理地舀王八湯，徐徐道，「你那姨母對皇上有救命之恩，這是她的造化，否則憑葉家的門第，是萬萬入不得宮闈的。這樣的好運少之又少，你只看看也就罷了，莫要當真，咱們堂堂正正說一門親事，堂堂正正嫁過去，別貪圖那些不該得的富貴。」話落將碗遞給趙陸離，柔聲道，「侯爺喝湯。」

「謝夫人。」趙陸離嗓音嘶啞，容色陰郁，顯然被戳中了痛處。是啊，當年若非父親、母親貪圖那不該得的富貴，他和蓁兒又怎會生離？若是女兒被皇家的權勢迷了眼，鐵了心往里栽，將來她們母女該如何相處？

拳頭狠狠握了一下，趙陸離厲聲道，「別拿你姨母說事。你姨母嫁入宮門，那是你姨母和葉家的福緣，與我們半點也不相干，你只好好跟著你母親學習掌家便是，將來找個沉穩可靠，門當戶對的夫婿，安安穩穩過日子。」

趙純熙很少看見父親疾言厲色的模樣，不由嚇住了，連忙點頭答應，眼眶微微泛紅。

關素衣將她腮側的碎發撩到耳後，狀似親昵，「好了，別傷心了，我也是為你好才白說幾句，否則我大可以什么都不提，由著你爹爹折騰。你爹爹什么都不懂，差點耽誤了你的前程，日後你跟著我，我自會教你。世人對女子的要求本就苛刻，更別提承擔家族繁衍昌盛之計的主母與宗婦。德、言、功、容，德排第一，取正身立本之意；言與功，一為謹言慎行，二為持家之道，其中又囊括相夫教子、侍奉長輩、開源節流等等；容排最末，卻並非指容貌美麗，姿色上佳，而更重端庄練達，沉穩疏闊。所以你看，這里面的道道多著呢，在出嫁之前夠你學的。」

趙純熙被她微涼的指尖弄得渾身發麻，卻不好當著爹爹的面躲避。她說的這些話，字字句句都是為了她好，倘若她露出半點反感或委屈，倒顯得不知好歹了，於是只能硬著頭皮道謝，且還得擺出感激涕零的模樣。

趙陸離見二人相處「愉快」，沉郁的表情逐漸被欣慰取代，恰在此時，趙望舒一臉不甘不願地走進來，悶聲道，「母親，你找我？」

「下學了？」關素衣沖他招手，「過來一塊兒吃飯。」

趙望舒腳步躊躇片刻，終是在姐姐身邊坐下。

關素衣親自給他盛了一碗飯，笑道，「日後下學你便來我這兒吃飯，飯後我幫你檢查課業，與你一同練字，一個時辰方可休息。」

「什么？練字一個時辰？」趙望舒失聲驚叫，觸及父親陡然鋒利的目光，忙把抗議的話統統咽下去，臉色不由發青。

「夫人肯親自教導你們，那是你們的造化，日後好好跟著學，莫偷懶。說來慚愧，若非夫人點醒，我差點就把你們教壞了，所幸現在矯正還不遲。夫人，日後他們便勞煩你調·教，倘若哪個不聽話，直接上家法便是，無需問我。」趙陸離如今一口一個夫人，已是極其順溜，甚至於在心底還感到十分慶幸與後怕。如果關素衣沒嫁進侯府，再過幾年熙兒出門，望舒成人，竟不知他們前路在何方。

想得越深遠，他對關素衣的感激與敬佩也就越重，漸漸竟有言聽計從的趨勢。

關素衣連忙擺手推拒，直說兩個孩子本性不壞，頭腦靈慧，將來大有可為雲雲。

趙純熙和趙望舒心里憋屈極了，卻又不敢忤逆，只得唯唯應諾。吃罷晚飯，幾人一塊兒去書房，練字的練字，作畫的作畫，旁觀的旁觀，看上去竟和樂融融，頗為美滿。但到臨睡之時，趙陸離借口送兩個孩子，終究還是躲了出去，叫關素衣十分稱心。

「小姐，侯爺怎么總不與您圓房？是不是他身上有什么隱疾？要不，奴婢幫您打探打探？」等人走遠，明芳紅著臉說道。

「你要怎么打探？」關素衣將用過的毛筆浸泡在筆洗中，淡看墨團在水中變幻形狀。明蘭背著明芳狠瞪一眼，用口型無聲罵了一句「騷蹄子」，惹得她輕笑起來。

「奴婢想著……」明芳正待糊弄主子，卻聽外面傳來管事婆子的聲音，「夫人，方才鎮西侯府送來一張帖子，您請過目。」

「鎮西侯府？」關素衣接過帖子掃視幾眼，不免抬了抬眉梢，竟是秦凌雲的嫂嫂李氏送來的，邀她明日去文萃樓一聚。對於這個比自己更命苦的女人，關素衣打心里感到憐惜，如果可能，還想幫助她擺脫上一世的悲劇。當然，她不會涉入對方的感情糾葛，只告誡她遠離族人也就罷了。

寫了回帖，換了寢衣，她心安理得地霸占一張大床，沉沉入睡。