李氏雖是個大字不識的村婦，性情卻極為爽直，對看順眼的人尤其維護。她原以為書香門第出身的鎮北侯夫人定有些清高傲氣，聽說小叔子要帶自己去認識對方，心里其實有些抵觸，更有些自卑，哪料關氏雍容是雍容，嫻雅是嫻雅，待人卻誠心誠意，溫文有禮，故而很快就相談甚歡，交上了朋友。

鎮北侯的痴情名聲早已傳得眾人皆知，燕京貴女見他對亡妻那般專一，莫不認為他是個世間難得的好兒郎，於是都想嫁給他為妻，也同樣博得一份痴情。但李氏卻不以為然，鎮北侯既已將痴情盡付亡妻，又哪里還能看上別的女人？嫁給他不是享福，而是受罪，沒准兒一輩子都得獨守空房，孤燈冷伴。可惜素衣那樣的好女子，余生便這樣平白耗費，沒個解脫，只因聖旨賜婚是不能和離的。

思及此，李氏對聖元帝不免有些埋怨。因她曾在軍營里掌過廚，專門伺候過當時還只是叛軍將領的聖元帝，二人的關系堪稱熟絡，於是心直口快地道，「陛下，你可把素衣害苦了，竟將她指給趙陸離那個軟蛋！」

「究竟怎么回事？」聖元帝嗓音冰冷，眉頭也皺得很緊。

「素衣與趙陸離成婚未滿半月，葉家那老虔婆竟找上門，哭著喊著要趙陸離把養在她膝下的庶支嫡女納為妾室，說素衣心狠，苛待兩個孩子，得有個葉家人在侯府里照看才能放心。您聽聽這是什么話？哪有岳母把手伸進女婿房里去的道理？況且這岳母已經算不得正經岳母，卻把偌大一座侯府當成自己後宅一般，想怎么挾持就怎么挾持，想怎么調弄就怎么調弄。若換成是我，早他娘的一嘴巴子抽過去了！」李氏越說越惱，竟爆了粗口，把好不容易裝出來的貴婦姿態毀得一干二凈。

秦凌雲一面扶額哀嘆，一面輕拉嫂子衣袖，示意她說話注意點。陛下如今是魏國國主，可不是當年與他們插科打諢的頭領。

聖元帝原以為這樁婚事是趙陸離舍棄自尊求去的，定會善待關素衣，哪料他竟干出這種事。便是撇開所謂的情愛不談，聖上欽賜的嫡妻，又是一品誥命在身，怎么著也該看重一二吧？

他這樣做，置關家於何地？置聖意於何地？自葉蓁離開，他變得一蹶不振，也越發不知所謂，難道一個女人真就那樣重要？既如此，當初為何不阻止老侯爺？聖元帝猜不透趙陸離的心思，也無法理解他的所作所為，只心里憋著一股氣，左思右想卻不知這股氣是為了昔日的同袍，還是那被人折辱至此的女子。

李氏見皇上久久不言，又道，「素衣是怎樣的人，我只見過一面就能知道，憑她風光霽月之姿，斷不會苛待繼子繼女，葉家那些說辭不過是惡語中傷罷了。這樁婚事乃陛下欽賜，而素衣又是堂堂一品夫人，原該備受敬重，但葉家卻偏不把她看在眼里，大婚沒幾天就逼迫鎮北侯納妾，說葉家不是存心為難素衣，我打死都不相信。陛下您說，他們憑什么這般輕賤您金口冊封的一品夫人？」

不等聖元帝回答，李氏譏諷道，「還不是仗了葉婕妤的勢？沒有葉婕妤，葉家現在還在邊關販馬呢！」

秦凌雲已快把嫂子的袖口拽爛，卻阻止不了她的仗義執言，心里又是好氣又是好笑，只得沖皇上作揖賠罪。

聖元帝不會與一個婦人計較，況且李氏說的沒錯，若不是背靠皇族，葉家哪敢直接與帝師府對上？也不知關素衣現在如何，心里是什么感受，對於這樁賜婚有無怨懟？

面色又陰沉了好幾分的聖元帝終於坐不住了，甩袖說了聲「打道回府」便大踏步下了樓梯，片刻功夫就走得不見人影。

秦凌雲看看下面高談闊論、不可一世的徐廣志，又看看群情激動的儒家學者，不由低笑起來。可憐這些人極盡表現，卻不知他們想攀附的貴人早就了無興趣。

比起旁聽舌戰，他似乎對關素衣更為在意？心里轉著這個念頭，秦凌雲又是颯然一笑，見嫂子還是氣鼓鼓的，連忙拍了拍她緊綳的脊背，寵溺之情溢於言表。

聖元帝剛回到未央宮，便有暗衛將鎮北侯府近來發生的事一一呈報。

「先是苦勸鎮北侯娶關素衣為妻，後又把庶房嫡女塞進去鉗制主母，白福。」聖元帝放下密函，沉吟道，「你說葉家是有意為之還是誤打誤撞？」

陛下前腳把鎮北侯夫人的名諱添至尋芳錄，劉氏後腳就帶著趙純熙巧遇關家母女，還說什么一見如故，分外投緣，定要關氏給趙純熙當後母，末了便有趙侯爺入宮求旨一事。如此多的巧合發生在同一時間，若說里面無人推動，白福打死也不相信。

但事涉葉婕妤，他並不敢貿然接話，只好打了個哈哈，「這個，這個，奴才也不好說，許是天意如此。」

「所謂天意，大多都是人為。未央宮里的消息未免泄得太快了。」聖元帝已在心里定了葉家，甚至於葉蓁的罪。但他早年曾起過誓，定會保葉蓁一生無憂，只要不觸及逆鱗，便也不會動她，然而對她的印象到底是大打折扣。