關素衣從未見過這等要錢不要命的玩意兒，明知那是前朝皇子，送去給薛家軍足夠他們以正統之名占去中原半壁江山，竟就這么答應了。難道葉家賺的錢還少嗎？他們的貪婪簡直永無止境！

索性那皇子養尊處優慣了，在前往蜀州的路上染了重病一命嗚呼，薛明瑞狹天子以令諸侯的計劃才沒成功，否則也不知如今替皇上賣命那些世家巨族會偏向誰，畢竟他們最看重血統和正統。

關素衣知道今天若不把藏寶圖找出來，此事絕無法善了，更何況這位帶隊的將領她認識，乃新近上任的中郎將周天，其兄長在韓城一戰中慘死，可說與趙陸離仇深似海，平生最大的心願就是手刃鎮北侯，只可惜上輩子未能實現，這輩子還需努力。

他是聖元帝手底下最得力的鷹犬之一，指哪兒打哪兒，絕不含糊，卻又與秦凌雲那等有底線的人不同，手段極其毒辣，為人乖戾無比。落在他手上要么死，要么生不如死，沒有第二條路。

今日皇上把他派來處置葉府家眷，可見已忍到極致，就快爆發。天子一怒，伏屍百萬，血流漂杵，這話絕不是說著玩兒的。

關素衣心中凜然，面上卻絲毫不懼，走上前沖周天拱手淡道，「周將軍，您辦您的差，按理來說本夫人不便插手。然被判斬刑的死囚臨終前都能吃一頓飽飯，得一分憐憫，您如此對待這些弱女子，是否有違道義？您要抓人可以，要搜人也可以，還請派幾個女衙役來，免於她們受辱。」

周天壓根沒把鎮北侯府看在眼里，又因與趙陸離結了死仇，自是想怎么整治就怎么整治，想怎么糟踐就怎么糟踐，唯獨這位關夫人，他卻一根頭發絲兒也不能碰，只因御前領命時皇上曾刻意囑咐過，切莫攪擾夫人分毫，倘若她受了丁點驚嚇便要拿他是問。

周天原以為在這種情況下，關夫人定然不敢踏出房門，卻沒料她不但來了，還意圖多管閑事，心里不免涌上戾氣。他眯了眯眼，不情不願地站起來，還禮道，「夫人，您自己都說不便插手刑律，那就躲遠些為好。牝雞司晨有違常理，您覺得然否？」

「牝雞司晨？」關素衣略一抬手，金子便搬來一把椅子讓她落座。

「既然中郎將要與我說理，我便與你好好掰扯。此處乃趙府，我乃趙家主母，你打上我的家門，欺辱我的兒女與下仆，難道還不准我站出來為他們張目？那我還當什么趙家宗婦，一品誥命？」她似想起什么，去看那小黃門，「我差點忘了問，皇上可在檄文里說要捋奪我頭上的誥命，同樣貶為庶人？」

小黃門惶恐搖頭，連忙從袖口里抽·出另一張檄文，朗聲唱念，大意是雖然鎮北侯罪孽深重，然夫人於國盡忠，於家盡事，奉揚仁風，肅雍德茂，堪為宗婦之典范，命婦之表率，特保留品級以示聖恩。

「謝皇上隆恩。」關素衣沖皇城方向拜了三拜，詰問道，「周將軍，試問本夫人現在可有資格庇護我的家人與下仆？」

周天沒好氣地冷哼，「把趙府的人都放了！」隨即獰笑，「夫人也不要以為萬事大吉。倘若今天葉家人不肯把藏寶圖交出來，不但他們要誅九族，為防犯婦把圖藏在你處，我等便是挖地三尺也要將它掘出。這些亭台樓閣、雕梁畫柱、珍貴古董，還有你全家老小的性命，怕是都保不住了。」

果然打算公報私仇嗎？關素衣挑眉，心知周天必不會輕易放過趙府，一面讓明蘭給諸位女眷裹上披風，束好腰帶，一面徐徐開口，「葉老夫人，想必您已經聽見了吧？還不快把圖紙交出去換你葉氏全族的性命？」

趙純熙和趙望舒也表情焦慮地看著她，目中隱有催促之意。他們不知何時已躲到關素衣身後，一人搭了一只手在她椅背上，仿佛這樣才能感到一絲安全。當關素衣口口聲聲說自己是趙家主母，庇護兒女與下仆乃她的職責時，他們險些落淚。「母親」二字原來可以這般厚重，這般光輝，讓所有恐懼沉淀，把所有陰霾驅散。有母親在真好。

劉氏急赤白臉地道，「什么藏寶圖，我真的不知道啊！我若是有早就交出去了，哪會等到現在？」

「那就對不住了，」周天站起身下令，「把所有人，所有物品，所有房間都搜一遍，若是還搜不到，那便每隔一刻鍾殺一個人，殺到他們肯說實話為止。讓本官想想先從誰下手。」

他慢慢在驚恐不已的人群中踱步，忽然指著被奶娘抱在懷里的一名嬰兒說道，「就他吧。這是葉府哪位的子嗣？」

四媳唐氏嚇哭了，拼命在侍衛手底下掙扎，「求您別殺我的女兒，她才三個月大啊！大人求求您了！婆母，您快交了藏寶圖吧，難道咱們一家人的性命比錢財還重要？婆母！」

劉氏汗出如漿，臉白如紙，雙手揪著衣襟喊道，「我真的沒有藏寶圖，我連聽都沒聽老爺提起過！真的，將軍大人您相信我吧，哪里有人愛財如命到這個地步，我又不是傻子！」