夫人是何等剛強烈性之人，聖元帝不是不知道，且早已預想了千萬種坦白的後果。憤怒、堅拒，甚至於破家死諫，都在可控范圍之內，唯獨葉蓁那事，令他狠狠驚了一下。

一失足成千古恨，直到此時他才深刻理解這句話的含義。人真的不能輕易犯錯，踏錯一步，將來必要付出百倍千倍的代價，而現在這個代價絕不是他能承受的——夫人厭他、恨他倒也罷了，她竟惡心他！她看他的眼神像是在注視著一團穢物，連稍微走近些都會臟了她的地界。

旁人都道他沉溺美色，強奪□□，焉知他才是最無辜的那個！他替那夫妻倆承擔了多少罵名？又給了他們多少榮華？他們甚至利用那莫須有的愧疚感，令他生生錯失所愛，叫他們陷入這等進退無路的困境。誰又能體諒他的苦楚？誰又能為他正名？

面對渾身冒著寒氣，又仿佛隨時都會燃燒的夫人，聖元帝覺得很無力，卻又不可遏制地愛她更深。她的言行一如他之前所想，拒絕得這般干脆，握著銀簪的手暴出青筋，抖都沒抖一下。

她橫眉怒目地站在對面，分明處於弱勢，更陷於絕望的深淵，下顎卻揚得那樣高，脊背挺得那樣直，似扎根於懸崖的青松，風骨峭峻。她還想狠狠扇他幾耳光，叫他滾蛋！

天下間唯有夫人才敢這樣。她或許會被折辱，卻絕不會被擊垮；能被摧毀，卻絕不低頭認輸。

不知怎的，聖元帝便想起了葉蓁被送來的那一晚。她跪在他腳邊，哭哭啼啼地求他賜死，裝模作樣地投繯自盡，令他左右為難，進退維谷。倘若當時直接扔給她一把匕首，現在哪會有如此多的糟心事？

同樣是拒絕，一個直情徑行，沉潛剛克；一個卻粘膩油滑、矯揉造作。可恨當年他沒多讀點書，長些見識，竟被一個婦人愚弄至此，還叫夫人也得知了那些丑事！

聖元帝越想越難堪，越想越尷尬，若是地上有條縫，恨不得立馬扒開鑽進去。但夫人還用銀簪抵著咽喉，他哪能不管，只得強忍羞恥勸道，「夫人莫沖動，朕絕不會傷害你，你先把簪子放下，我們心平氣和地談一談怎樣？」

「說什么？說你如何貪戀美色，謀奪臣妻嗎？你整日里研習儒學，可曾認識『羞恥』二字？」關素衣咬牙詰問。

聖元帝抹了把臉，無奈道，「朕自然認識『羞恥』二字，但它們卻不認識朕，所以注定要讓夫人失望了。」

「你，你好不要臉！」關素衣被這人無恥的程度震驚了，顫巍巍地伸出食指，卻因這片刻失神，叫對方逮住機會迅速靠近，一把奪走銀簪，從背後將她牢牢抱住。

「倘若能得到夫人，朕還要臉皮做什么？」他盡量放柔嗓音，低低安撫，「夫人莫氣，氣壞了身子朕比你更難受。你如何知曉葉蓁那事？誰告訴你的？」

關素衣掙扎不開，唯有冷笑，「連趙純熙都能知道，旁人焉會不知？你還當自己行事很周密不成？」最好的回答就是避而不答，讓這人自個兒猜去吧。

聖元帝果然沒深想，苦澀道，「也對，夫人如此聰明，又豈會被那等小伎倆瞞住。然而夫人有所不知，我與葉蓁並非你想的那種關系，這么些年，朕從未碰過她一根頭發，只負責給她提供一個安身之所。朕唯一愛過的，且正在愛著的，唯有夫人。」

關素衣哪能相信這些鬼話，又是扭動又是跺腳，口里吁吁喘著粗氣。

聖元帝著實心疼，更被她摩得下腹發緊，只好用大手捂住她眼瞼，柔聲絮語，「夫人別動，好好聽朕說話。夫人是個眼明心亮的，誰是真心誰是假意，應當逃不過你的眼睛。你不要想著朕是皇帝，也不要想著朕隱瞞身份刻意接近，你只需回憶與忽納爾的每一次會面，每一句對話，可曾感到過半分欺瞞敷衍？忽納爾恨不得把心挖出來給你。」

關素衣眼前漆黑一片，行動也被禁錮，唯有耳畔的熱氣和隱含祈求的嗓音在刺探著她的感觀。她慢慢恢復平靜，諷笑道，「此生此世非卿不娶，卻原來早已後宮佳麗三千。皇上，難道這還不叫敷衍，這還不叫欺騙？人竟能無恥到這等地步，我今兒總算長見識了。」

聖元帝將她摟得更緊，慎重道，「夫人，此處不便，朕不能向你解釋更多，改日朕必定一一為你解答疑惑。你只需知道，千萬不要用傷害自己的方式來拒絕朕。中原有一句話說得好——瓷器不與瓦礫相碰。你是金貴的瓷器，朕是粗糙的瓦礫，為一片瓦弄碎自己，又是何苦？朕絕不會傷害你，更不會傷害二位泰山，你大可放心。」話落在她玉白的耳廓上輕輕吻了一下。