許是看出義母的為難，木沐跑上前用力抱著她雙腿，一面搖晃一面哀求，「娘我求求您了，留下大郎吧！」

小猴子許是接受過特殊的訓練，先是嗅了嗅關素衣身上的味道，確定自己沒找錯人，這才爬到一顆桃花樹上，摘了一朵桃花，齜牙咧嘴地遞過去，模樣殷勤得很。

金子和明蘭大感驚奇，嘖嘖贊道，「這猴子真是神了！小姐您干脆留下它吧，還能陪小少爺玩耍。府里只有他一個孩子，確實有些孤單。」

關素衣還在猶豫，只因看見這只猴子就能想起忽納爾，倘若留下它，竟似府里處處都有對方的影子一般。然而她更不願讓木沐失望，這畢竟是他第一次開口向她討要愛物。

木沐見義母面色略有松動，連忙把小短腿也纏上去，奶聲奶氣地哀求。小猴子更機靈，摘了許多桃花往她頭上灑，弄得到處都是繽紛落央。關素衣被這兩個弄得哭笑不得，只好答應下來。

且不提帝師府如何歡聲笑語，和樂融融，趙府卻是一片陰沉壓抑，東西二府的隔門已經徹底鎖死，若要互通有無，還得繞到院外去敲門。趙陸離總在外面走商，甚少歸家，好不容易回來一次，必在帝師府對面的茶樓守一整天，若能遇見偶爾出行的關素衣，遠遠看她一眼，就能重新振作。

老夫人被毒素弄垮了身體，三天兩頭染病，如今只能卧床將養。趙純熙既要主外又要主內，還要照顧祖母與趙懷恩，人飛速成長起來，尚未及笄臉上就已蒙了一層暮色。

得知呂鳳明匆忙收拾細軟，一刻不停地離開燕京，她料想定是發生了什么變故，立即派人前去打聽，剛收到確切消息，趙望舒竟也回府了，一頭扎進蓬萊苑找葉蓁說話。她冷笑著尋過去，立在廊下等候。

里面悉悉索索一陣響，應是趙望舒在稟報呂鳳明的丑事，然後便聽葉蓁聲嘶力竭地道，「我還不是為了你好？齊豫才華再高，魏國可有人知曉他的名號？你若覺得關素衣是為了你好，她怎么不直接帶你回關家，拜她祖父或爹爹為師？只要他兩個隨意拉你一把，你都不會是現在這副不成器的模樣！」

拜入關門？想得倒美！魏國誰人不知關老爺子和關父從不收庸才。過不了他二人的考校，當即便會被攆走。先送入關氏首徒門下打基礎，日後才德俱厚，再入帝師或太常座下，這才是穩扎穩打的做法。你以為誰人都像你葉蓁一般，一門心思攀高枝，走捷徑？趙純熙不無諷刺地暗忖。

或許趙望舒也是這樣說的，惹得葉蓁摔了很多東西，連連罵他吃里扒外。隱約中，趙望舒苦澀的聲音斷續傳來，大意是在這次文會上，學子們表現各異，良莠不齊，帝師深覺問題重大，已決定啟奏聖上，將三年一度的科舉改為分地域分層級遞進式，由易向難，一步一走，先過初試，再過復試，再三試，最後選出最優秀的一批學子，由皇上親自甄選。這與關氏挑選門生的方式一樣，只不過規模更大些罷了。

換一句話說，除了這次恩科有機會一舉中第之外，往後都得慢慢來。錯過了這次，學子們還得再等三年，一試不中，又是三年，如此往復。

葉蓁徹底瘋了，尖嘯道，「三年？又要等三年？你這沒用的廢物，早前干什么去了，竟連一篇文章都寫不好！你立馬把四書五經都搬到我房里來，我盯著你讀書，去啊，快去啊！」

趙望舒抽噎的聲音傳來，仿佛很委屈。趙純熙明明不想管他，腳尖卻不由自主地踹開房門，厲聲叱道，「廢物？你有什么資格罵他廢物？你怪他不用功，那你早些年干嘛去了？怎么不回來好好管教他？是誰逼他背叛師門？是誰逼他拜酒色之徒為師？是誰害得他現在全無臉面在燕京立足？是你啊！都是你！三年怎么了？在關素衣的安排中，這次科舉本就沒有趙望舒什么事兒，他連下場試水的資格都無，三年後基礎牢固了，正可參加初試，一步一步踏踏實實地往上走。你如今偏要逼他徹夜讀書，到底是為了他成材，還是為了你揚眉吐氣？你是將他當成兒子看待，還是當成牛馬驅使？」

她走進屋，看見什么就砸什么，頭發亂了眼睛紅了，最終喘著粗氣一字一句說道，「葉家因你而亡；二嬸被你連累至死；祖母被你害得壽數大減；娘被你逼地自請和離；爹被你迫得有家不能歸。你滿意了嗎？你還要把唯一在乎你的兒子也弄瘋嗎？你為何不死在宮里？你他娘的就應該死在宮里才好！」

跪在亂瓷堆中的趙望舒已經被嚇傻了，張口結舌地看著她，眼里漸漸浸出淚光。他不是感覺不到娘親的偏執與瘋狂，也不是感覺不到力不從心與寸步難行。他只是割舍不掉這份血緣的羈絆而已。

他滿懷希冀地喊了一聲「姐姐」，希望她能留在東府，給他一些支撐與鼓勵，但她發泄完心中的怨氣，竟頭也不回地走了，只留下一句漠然的話，「你若還是執迷不悟，早晚死在葉蓁手里。」