聖元帝目中浮現一絲殺氣，卻又很快消弭，沖看傻眼的將士們揮手，「改道去桐谷，盡快與鎮西侯匯合！」

「喏！」眾人高聲應和，然後調轉馬頭踏上另一條官道，向東去了。

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馬車里，那九黎族男子雖極力遮掩，卻還是流露出一絲不敢置信的神色，隨即又化為恐懼。

聖元帝一面查看他周身情況，一面篤定道，「這就是擄走你的人？他認識我。」

「你認識他嗎？」

「不認識。他應該是哪家豢養的私兵，或許在某個場合見過我。」

「你貼了胡須，改了瞳色，他還能把你認出來，可見對你十分熟悉，應當是見過多次的。」關素衣話鋒一轉，追問道，「你有木沐的消息嗎？」

「有，現在就去救他。」聖元帝試探性地伸出手，去攬夫人單薄的肩膀，柔聲道，「你仿佛一夜未睡，先把面具卸了，好好睡一覺，有什么事等你醒了我再告訴你。」

關素衣差點就順勢倒在他懷里，但想起生死不明的木沐，又強打起精神，「我等救回木沐再睡。他現在在何處？」邊說邊用特殊的葯水卸除面具，換了一副少年面孔戴上。在回歸帝師府之前，她不能讓旁人發現自己的真實身份，免得幕後黑手拿此事大做文章。

聖元帝手臂虛懸在夫人肩頭，見她並未閃躲，這才踏踏實實地落下，卻不敢貿然將她往懷里帶，唯恐唐突她一絲一毫。她現在的確很脆弱，只需稍微使力就能擁她入懷，然而他卻不欲趁人之危。失而復得的狂喜過後，他只想與夫人緊緊挨在一起，靜靜獨處片刻。

「木沐失蹤之後，有人在草叢里發現了昏迷不醒的明蘭，這才驚覺你也不見了。帝師和太常連忙入宮求我封鎖城門，我唯恐賊子已經逃脫，派遣鎮西侯出城，兵分幾路搜尋可疑人員。如果你和木沐遇害，誰能從中得利？順著這條線索往下查，竟查到你堂兄關文海頭上……」

聽了忽納爾的講述，關素衣終於拼湊出七八分真.相。關文海竟也卷入其中，且被幕後黑手拿來當了替罪羊。自從失去嗣子資格後，關文海便整日酗酒，無所事事。偶有一天，他在酒肆中喝得爛醉，怒罵關府的狂言被兩名游俠兒聽去，當即表示願意出力替他教訓關府。

關文海糊里糊塗與這些人達成交易，付了五百兩辛苦費，又准備了兩條比較安全的退路，然後讓游俠兒得手之後把木沐和關素衣一西一東遠遠賣掉。二人推說人手不夠，只負責發賣關素衣，不負責發賣木沐，讓他自己想辦法。

關文海已是魔怔了，竟又搭上一群游寇，讓他們幫忙賣掉木沐。具體怎么做他其實並不清楚，只負責出資並安排路線，木沐走陸路，賣去東邊的桐谷；關素衣走水路，賣去西邊的梧州。

由於一時拿不出五百兩，他四處舉債，又反復勘察東西兩路的情況，明明長相俊秀，穿著奢華，卻專往龍蛇混雜的地方走，給人留下深刻印象。聖元帝剛張貼出懸賞皇榜，就有人跑到衙門里告發他，將他那些醉話原原本本說了一遍。

聖元帝立刻就把人抓起來拷問，終於挖出一些線索。但他知道這件事絕不簡單，或許關文海只是幕後之人布置的一道迷障，或許夫人和木沐並不在東西二路上。但他不敢賭。萬一對方來個虛中有實，實中有虛呢？萬一這條消息是千真萬確的呢？倘若因為他的遲疑而害死了夫人和木沐，他永遠無法原諒自己。

於是僅僅考慮了一瞬，他便親自領兵出了城門，卻沒料剛踏上官道就與夫人不期而遇。

「的確是虛中有實，實中有虛。」關素衣冷笑道，「我根本沒在梧州，而是與之完全相反的楊華山！如果你順著水道一路往下追，只會離我越來越遠。至於木沐，他十有八.九在桐谷。關文海找的那些游寇為了省錢省事，應當會照他安排好的路線走，但也不排除這些人心思狡猾，半途改道。總之先追過去看看再說。關文海不過是個替罪羊罷了，既出錢又出力，完了還負責承擔罪名，真他娘的蠢到家了！」

幾經波折，又得了木沐的確切消息，關素衣終於按捺不住，捶著矮幾罵起娘來。無論背後之人是誰，都給她等著！不用借忽納爾的手，她也要讓對方身敗名裂，生不如死！