---

三刻鍾後，聖元帝並未如約叫醒夫人，等她睡醒時已臨近子夜，軍隊終於在桐谷附近的山坳里堵住了這幫游寇。秦凌雲和趙陸離分別帶領兩批人馬，正與窮途末路的匪寇僵持。

「究竟怎么回事？」聖元帝很惱火，因為其中一名匪徒正用匕首抵著木沐的脖子。

斥候低聲稟報，「回主子，這幫人半路遇見趙陸離，竟叫他認出了小少爺，雙方打起來，正巧被侯爺堵在此處。匪首見咱們人多勢眾，又得知小少爺乃帝師府幼子，心知闖了大禍，便挾持小少爺，威逼咱們放他離開。」

「不能放他走！」關素衣堅定道。

「的確不能放他離開。他已得知木沐身份，到了安全的地方定會殺人滅口。」聖元帝帶著夫人在戰圈外圍觀察，找到一處視野較好的高地，拿起一柄巨大的骨靈長弓，同時搭上兩根箭矢。

二人站在黑暗中，只要不發出聲響，誰也不會察覺他們的存在。相反，游寇卻被舉著火把的士兵堵在戰圈內，橘紅火光映照出他們猙獰的面龐。木沐被領頭那人挾持，顯得很恐懼，臉色已煞白如紙。

關素衣干澀的眼眶瞬間就濕潤了，卻強行壓下奔過去的沖動。她目測雙方之間的距離，憂心道，「五六十丈，逆風，光線昏暗，偷襲的話會不會太勉強？萬一沒射中，木沐就危險了。」

聖元帝沉聲問道，「夫人，你能相信我嗎？」

黑暗中，關素衣無法看清他的表情，卻能從他幽深雙眸中窺見一絲果決與堅定。慢慢的，她慌亂的心跳也平穩下來，一字一句道，「你射吧，我相信你。」

「多謝夫人。」聖元帝微微一笑，這才舉起弓箭，瞄准六十丈以外的匪首。弓弦被他拉至極限，隱約可以聽見細微的噼啪聲，仿佛下一刻就會崩裂。關素衣的心弦也隨之收緊，連太陽穴都跟著抽痛起來。

終於，他指尖無意識地松開，兩支箭破空而去，前後相隔數尺，一支先行射穿匪首眉心，另一支隨後就到，補射在同一個地方。只聽「噗噗」兩聲悶響，匪首連眼睛都來不及眨就已失去生命，站在他身後的匪眾被猶有余力的箭矢洞穿，接連倒地。

木沐本還驚恐萬狀地抓著賊人的手，腦袋努力偏斜著，試圖離刀刃遠一點兒，然而下一刻，這只手就軟軟垂落下去，松開了對他的挾持。他還處於懵懂中，鎮西侯便一把將他抓過去，趙陸離提刀便砍，將離他最近的游寇解決干凈。

雖然久未合作，二人在戰場上培養出的默契卻還在，頃刻間就將一干人等絞殺殆盡，退出了戰圈。

「木沐，木沐你還好嗎？」一名少年從黑暗中跑出來，摟住木沐上下查看。

木沐經常與姐姐玩「你認不認識我」的游戲，立刻就認出她，卻又記得姐姐的吩咐，不敢叫人，只是死死摟住她脖子，小腦袋左右拱動，偷偷把眼淚擦干凈。他是男子漢，他才沒被嚇哭！

「小舅子定是嚇壞了吧？快給姐夫好生看看。」黑暗中又走出一個高大人影，背著一張巨弓，伸手將小家伙抱過來，放置在肩膀上。

「你是姐夫嗎？你射箭好厲害！」木沐眼睛一亮，抱住男人的大腦袋就不願撒手了。雖然對方長了絡腮胡子，眼睛的顏色也不對，但聲音是一樣的。是他救了自己，有他在便安全了。

秦凌雲十分貼心，奪過孩子之後便捂住他的眼睛，沒讓他看見更多血腥場面，所以很快就能從恐懼的情緒中緩和過來。幾人飛快離開戰圈，走到烏蓬馬車邊說話。

「多謝侯爺相助！多謝趙大老爺相助！」關素衣真心實意地叩拜。

「舉手之勞。」趙陸離定定看她一眼，終究沒發現破綻，只以為她是木沐的小廝，因護主心切才跟出來。秦凌雲心中了然，哂笑道，「奉命行事罷了，當不得一個『謝』字。對了，木沐的小猴子還在我那處，等會兒你們來拿吧。多虧這小東西偷偷逃出來，一路給我指點方向，這才在山坳里把人堵住。」

「大郎沒事嗎？太好了！謝謝侯爺！謝謝……」木沐不知該如何稱呼趙陸離，想了半天才跟著姐姐喊了一聲「趙大老爺」，惹得趙陸離苦笑不已，轉頭聽見木沐親熱無比地喚聖元帝「姐夫」，越發心如刀絞。

聖元帝越看小舅子越覺得喜歡，干脆將他架在脖子上，帶去空曠的地方玩耍，順便等待將士清剿戰場。關素衣亦步亦趨地跟隨在後，看著一大一小堆疊在一起的背影，扶額笑了。