不過片刻，白福便走到關小姐面前，雙手奉上一個錦盒，打開探看，里面竟躺著一支更為華貴的九尾鳳釵，綴滿紅藍寶石與瑩潤珍珠的鳳翅、鳳尾迎風招展，振振欲飛，竟似神鳥涅槃，寶光四射，活靈活現。

周圍的女眷們紛紛發出驚嘆，男賓則更為堅定了推舉關小姐為後的念頭。既能討好皇上，又能壓制九黎族嬪妃，可謂一箭雙雕。憑關小姐的才學、膽識、隆恩盛寵，足以擔當盤氏女的對手。聽說對方領過兵，殺過人，性格剛烈，武功高絕，若換尋常漢女入宮，恐怕不是她一合之敵。

這樣一想，除了關小姐，他們竟找不出更為合適的人選。

當鳳釵飛上雲鬢，熠熠生輝時，再無漢臣心緒浮動，躊躇不定。關素衣撫了撫一絲不亂的發際，這才拖著綉滿團花牡丹的曳地長裙，逶迤上前，盈盈下拜，「謝陛下賞賜。」

「夫人快快請起！」聖元帝徑直走下御座，扶她起來，伸手輕觸她鬢角，笑贊，「這支鳳釵擺放在朕私庫良久，雖璀璨奪目，卻無主堪配。如今飛到夫人墨發之中，有幸襯托夫人花容月貌，總算是相得益彰。」

這話說得委婉，卻又不那么含蓄，在座諸人並非傻子，哪能不解其意？皇上擺明了是在昭告滿朝文武，他中意的皇後人選從始至終唯關小姐而已。只不知二人何時有了私情，和離前還是和離後？但這個問題又有誰敢深究？只在心里想想罷了。

關素衣笑容羞澀，眸光瀲灧，令聖元帝結結實實愣了一下。他好不容易找回神智，又跨前幾步送夫人回座，這才紅著耳尖坐定，揚聲道，「今日朕有幸得攬棟梁之才，來日當各為股肱，支撐朝堂，造福黎民，不枉爾等勤學苦讀，立下壯志。來，飲酒！不必敬朕，只敬天地、先祖、社稷！」

「敬天地、先祖、社稷！」眾人連忙舉杯起身，一飲而盡。

庄嚴肅穆的氛圍中，忽聽一陣劇烈的咳嗽聲，大伙兒茫然四顧，這才發現帝師府認養的嗣子關木沐竟也豪氣干雲的飲盡一杯，這會兒正將腦袋埋在關小姐層疊的裙擺中拼命嗆咳，小模樣既狼狽又可愛。

入宮赴宴的孩子不止他一個，但年齡最小的卻非他莫屬，又加之他對杯中物十分好奇，一個沒看住竟失態御前，鬧出笑話。關老爺子連忙上前請罪，卻聽聖元帝朗笑起來，「小公子就是實誠，別的孩子都是以茶代酒，偏他半點也不含糊，一來便喝光一杯烈酒，果然有我輩風采。來，到朕這里來，酒要慢慢喝，朕教你。」

木沐對姐夫崇拜不已，聽了這話立即跑過去，邊咳邊熟門熟路地趴在他膝蓋上，小聲喊了一句「姐夫」。

聖元帝龍心大悅，一把將小舅子抱起來，換了一杯溫和的果酒，用筷子沾了慢慢喂給他，神態溫和，動作體貼，瞥見坐在下首的夫人露出不悅之色，又暗暗壓了壓酒壺，示意他莫讓弟弟多喝，這才訕訕罷手。

二人均是萬眾矚目的焦點，一來一往的眉眼官司哪會無人察覺？還別說，皇上那樣霸道一個人，竟仿佛被關小姐吃定了一般。看來後位人選已是板上釘釘，不可更改。

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與此同時，後殿密室內，衣衫凌亂的「卞敏兒」正一點一點摳下臉皮，露出真容，聞聽響動回頭一看，竟是本該伺候在關素衣身邊的金子。

「你學了擬聲？挺像那么回事兒的。一口一個野種地辱罵主子，你感受如何？」一名身材高大的男子扛著真正的卞敏兒走進來。

「奉旨行事，幸不辱命。」金子快爽上天了，卻不好言明，拱手道，「此間事了，我得回去伺候小姐了。這人你要帶去哪里？我家小姐說要見她一面，你幫忙安排一下？」

「皇後娘娘想見的人，吾等豈敢怠慢？宴後你帶娘娘前來地宮便是。」男子敲了敲地磚，從緩緩開啟的暗道下行，很快就消失在搖曳昏黃的燭火中。