「朕若是能拋下政務，成日坐在佛堂里念經，又何須找你？朕能抽.出一個時辰已經頂天了，卻又哪里足夠？你只說去覺音寺禮佛三月，為外出征戰的鎮北侯祈福，朕自然會派人秘密接你入宮。夫人放心，朕不會害你名節。」聖元帝盯著手上的血玉扳指，眸光晦暗。

關素衣張了張嘴，終究沒再說什么，而是無奈垂頭。

見她如此，聖元帝語氣變得極為溫和，攤開方才那張紙說道，「這是一份地契，朕在城南為關家擇了一座三進的小宅院居住。聽白福說前幾天夜里刮風，掀翻了屋頂，叫你祖父著實淋了一場冷雨，如今病得十分厲害。你若是還有一點兒孝心，就不要推拒這份禮物，只當這是你賣畫的酬勞，連這匣子里的一百兩黃金也算在內，價錢可還公道？」

關素衣哪怕再驕傲，也不會為了這點臉面不顧祖父生死。她可以強撐著不求趙陸離幫祖父和父親謀職，然而一旦涉及祖父的病，讓她干什么都無礙。只是賣一幅畫罷了，又有什么關系？父親不也當街作畫，當眾叫賣嗎？

先前的為難與掙扎，全都化作滿滿的感激，她連忙接過地契，真誠道謝。

真好哄，也很容易滿足。聖元帝心中發笑，面上卻絲毫不露，把匣子遞過去，提醒道，「明日便去覺音寺禮佛，朕會派人來接你。」

「臣婦遵命，謝陛下賞賜。」替家人掙來一個安身立命之所，關素衣半點抗拒也沒了，正准備磕頭，又被皇上的大掌壓住肩膀，動彈不得。她只好說了許多感激的話，這才在詠荷與詠菊的護送下離開甘泉宮，登上馬車後取出地契，看了又看。

貧窮的滋味並不可怕，可怕的是貧病交加與陰謀傾軋。這些年她受夠了被輕賤的滋味，卻因為祖父的病情和關家的名聲而不敢反抗。看著家人在絕望中掙扎，她何嘗不想拉一把，卻悲哀地發現自己根本沒有挽救他們的余力，別說徹底治好祖父的病，就連給他們找個正經居所也毫無辦法。

她哪里是侯府主母？不過一個代為照顧孩子的仆婦罷了。然而侯府不能給她的，皇上卻半點不會吝嗇。賣畫怎樣？念經如何？只要能讓家人過得好一些，她什么事都願意干。

胡思亂想間，關家到了，馬車在門口停住。仲氏聽見響動迎出來，驚訝道，「你怎么又來了？三天兩頭往娘家跑，老夫人不會怪罪吧？」

「無礙，我剛從宮里出來，順路看看你們。」關素衣用大氅遮住匣子，快步往里走。明蘭跟在後面，神情戒備地東張西望。

「娘，這屋子不能住了，盡快搬家吧。這是葉婕妤賞給關家的宅院，剛建好沒多久，只需打掃一番就能入住。這里還有一百兩金子，你們正好拿去添置家具、物什。」

「葉婕妤怎會如此好心？她不是處處抬舉葉姨娘，壓著你不讓動彈嗎？」仲氏接過地契查看，面上不見驚喜，只有惶然。在她心里，葉家沒一個好東西，無事獻殷勤非奸即盜，女兒與她走得這樣近，說不定哪天就被坑了。

關素衣將早就想好的說辭拿出來，「今時不同往日。她壓著我是怕我對她妹妹留下的兩個孩子不利。但這么些年下來，我是個怎樣的人，想必她也清楚，而葉姨娘掐尖要強，早把趙純熙和趙望舒籠絡住，如今還生了一個庶子。嫡庶不分乃亂家之源，未免葉姨娘心大了，去坑害兩個孩子，她不得不改換做法，把我捧起來。不管她壓服誰，抬舉誰，咱們只能受著，反正咱家一窮二白，沒什么可圖的。」

仲氏一想也是，這才歡歡喜喜地收下地契和金子。二人轉到後堂探望老爺子，發現他精神尚好，連忙把搬家的事說了，哄得他開懷不少。

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鎮北侯府，葉繁正坐在床上抹淚，趙純熙手里端著葯碗勸解，「大夫說了，讓你好生坐月子，不要見風。前廳拉拉雜雜一堆人，又不缺主家招待，你跑去作甚？如今可不是躺倒了嗎？聽我的話，趕緊把身子養好，免得父親在外擔心。」

「他若是真的擔心我，就不會在我生了廣兒之後立馬給關素衣請封誥命，還跑去桐城平亂，一走就是大半年。你當我想出去呢？我與侯爺定親的時候娘娘給了厚賞，咱倆成婚那日又有厚賞，我滿以為這次也是一樣，娘娘定會派人給我張目，這才強撐病體跑去待客，哪料她竟把關素衣那小賤人請去宮里說話。她和侯爺一樣，都是在打我的臉呢！我究竟哪點做的不好，直接跟我說便罷了，何必這樣糟踐人。」

她越說越傷心，一副快要暈倒的模樣。

趙純熙表面勸慰，內里卻極為不屑。娘親為何不給葉繁臉面？還不是怕她生了庶子心大了，想壓一壓嗎？是時候讓她明白，沒有爹爹、娘親和自己的支持，她什么都不是，甚至連關素衣都不如。