關素衣整天抱著小妹妹不肯撒手，極有耐心地一勺一勺給她喂粥水，調理大半月才緩和過來。二叔公那房明知孩子丟了也沒派人來找，可見根本沒把對方的死活放在心上。如此，仲氏更堅定了把孩子養在身邊的念頭。

老爺子並非蠢人，不等母女倆想好說辭便察覺異狀，主動問起來。關素衣隱去一部分實情，慢慢把始末交代清楚，原以為祖父又會氣病，哪料他竟豁達一笑，嘆道，「離得好。」

關素衣頓時什么話都不說了，趴在祖父膝頭默默流淚。當今這個世道，和離的女子都不好過，倘若娘家人不肯接納她們，唯一的出路便是落發為尼。她或許是魏國最幸運的女人，因為她的親人只願她過得平安，從不在乎外界的看法。

但關氏宗族卻對此極為重視，翌日便派人來詢問原因，進門的時候氣勢洶洶，甚至拿著棍棒和繩索，仿佛料定關素衣犯了女戒，要將她抓去沉塘，後來聽仲氏說了原因，這才緩和面色，目中卻流露出幸災樂禍的光芒。她們絕口不提為關素衣討要公道的話，只假情假意地安慰幾句就陸續離開，還有人建議仲氏把女兒送去庵堂清修，免得落人口實。

和離之女與寡婦一樣，都是最容易招惹是非的。

仲氏氣得肝疼，卻又不好發作，只嗯嗯啊啊地敷衍幾句。過了幾日，齊豫送來一封信，說妻子得了重病，已經送回老家將養。與此同時，侯府的葉姨娘也因產後虛弱染了急症，半夜暴斃，第二天一大早就匆忙下葬了。

這些消息雖然被人風傳一時，卻都沒有鎮北侯的前妻死而復生來的新奇。走在大街上，幾乎處處都有人談論此事，或感嘆葉夫人大難不死，或惋惜關夫人沒那個運氣，眼看剛得了一品誥命，卻轉眼就被掃地出門，也是個命苦的。

葉婕妤聽說妹妹平安歸來，立即把人召入宮中相見，還求到皇上跟前，欲把一品誥命的頭銜挪到她腦袋上。皇上為此大發雷霆，直言糟糠之妻不下堂，關夫人什么錯處都沒犯，竟無故被休離，未免令人寒心，故頒下口諭，勒令鎮北侯永遠不得為其妻請封誥命。關夫人的誥命乃他御筆親封，卻又轉眼被鎮北侯捋了，這是對皇權的蔑視。

他的口諭剛發下去，皇後也頒了懿旨，將葉婕妤和葉蓁大大申飭一番，言及葉家仗勢欺人，德行敗壞，需閉門反省。

葉蓁原以為自己回到鎮北侯府就能過幾天安生日子，哪料來自於宮里的打擊一重又一重，大有讓她一輩子無法翻身的趨勢。看見端坐在主位，與自己長得一模一樣的「葉婕妤」，她的腦子完全懵了，竟開始懷疑自己是不是真實存在的。

接連被帝後二人訓斥，無論是葉婕妤還是葉夫人，名聲都已經壞透了，只得把自己鎖在家里，免得丟人現眼。這還沒完，心懷叵測之人察覺葉婕妤似乎失寵了，便開始彈劾葉全勇種種罪狀，皇上命錦衣衛徹查，竟翻出許多大逆不道的罪過，於是派遣軍隊抄滅葉府，罰沒家財。葉婕妤得知此事入了魔障，用一條白綾結果了自己的性命，死後不追封位份，不欽定謚號，不入皇陵，不受享祭，卻成了一條孤魂野鬼。

鼎盛一時的新興權貴葉家就這樣分崩離析，最後只落得旁人一句惋嘆而已。

葉蓁這才意識到，皇上放她歸家並不代表懲罰已經結束，恰恰相反，這只是開始。她沒了身份地位，沒了母族扶持，沒了夫君寵愛，日子過得何其艱難可想而知。婆婆厭憎她，小妾嫉恨她，雖然兒子對她惟命是從，卻頂不了大用，女兒發現她成了一個拖累，竟也開始抱怨起來。

日子一天比一天難過，哪怕她還是鎮北侯夫人，卻也是犯官之後，走出去少不得被人指指點點。她哪里還有臉在燕京城里混，只能龜縮在後院，忍受趙陸離和老夫人的磋磨。其余幾房小妾見她失勢便常來挖苦嘲諷，什么難聽說什么，恨不得用唾沫星子淹死她才好。

她也不知道這樣的生活何時是個頭，所謂「山窮水絕已無路」大抵便是如此。

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關素衣聽說了葉婕妤和葉夫人的事，一心想弄明白這人是怎么同時存在的，於是仔細翻查異聞錄，漸漸得了一些猜想。她起初還擔心皇上動用強權威逼自己，一月過去，兩月過去，卻始終風平浪靜，這才放下心來。

當她以為一輩子都能這樣安安穩穩地過時，朝堂忽然掀起黨爭，起因是齊豫彈劾徐廣志之子徐濤草菅人命，瀆職貪墨，因肆意開挖河道以至河水泛濫，淹死下游百萬民眾。這可是誅九族的大罪，徐廣志怎么肯認，於是反過來彈劾齊豫貪.污受賄，結黨營私。齊豫最近幾年的確與研習法家的官員走得近，他出了事，這些人也紛紛被卷入其中，事態越鬧越大，一時間震動朝野。