聖元帝派人去查鐵籠松動一事，因短時間內得不到結果，又見眾位夫人臉色慘白，精神萎靡，便道，「諸位夫人怕是嚇壞了，不若去花園里稍坐片刻，壓壓驚。」

眾人無有不應，腳步虛浮地來到御花園，圍著一叢盛開的牡丹花欣賞起來。

「瞅瞅，這就是太後親手種出來的牡丹花王，黃的叫姚黃，紫的叫魏紫，你覺得如何？」長公主一只手搭放在關素衣肩頭，卻被聖元帝似笑非笑地拂開。

關素衣垂眸道，「花中之王，自是極為不凡。」旁的話一句不敢多說。

其余人等也都對花兒贊不絕口，明里暗里拍著太後馬屁。皇上子嗣艱難已是眾人皆知的秘密，而太後膝下養育了六位皇孫，個個都聰明伶俐，身體健壯，前些日子還發下話來，讓皇上過繼一個做儲君。皇上尚在考慮當中，皇後卻挑中了六皇孫，眼下已把人接到椒房殿養育，只等皇上頒發明旨。

倘若這件事辦成了，太後和皇後就算結了盟，這兩位均是後宮最具權勢的女人，誰還敢與之爭鋒？與其討好皇上，得一二十年的富貴，倒不如早早站隊，博一個從龍之功。這樣想著，眾人越發誇贊起來，竟把這兩叢牡丹比成花仙下凡，祥瑞之兆。

關素衣聽得直皺眉。長公主緊緊握著刀柄，顯然正壓抑著砍人的欲.望。若非忽納爾是個犟種，喊著不聽，打著倒退，她真恨不得剝光他衣裳，灌了春.葯，扔進女人堆里去，讓他一下生十七八個兒子出來，看太後那老虔婆還怎么得意！

胡思亂想間，聖元帝走上前，摘下開得最美的一朵姚黃，斜插在夫人鬢邊，笑道，「什么花仙、花王，爭不如朕之解語花多矣。」

價值連城的鮮花就這樣折損了，令眾位貴婦瞬間啞然。她們醞釀了許久的贊嘆全變成濁氣，在肚子里來回打轉，說又不敢說，憋又憋不住，內里別提多難受。皇上此舉究竟是打太後臉面還是抬舉關素衣？亦或二者皆有？先前長公主殿下送入宮里的美人還少嗎？也不見他這般在乎過！

思及此，眾人再看關素衣方覺出不同來。此前竟沒注意，這位前鎮北侯夫人卻是個難得的美人，容貌氣度皆很不凡，鬢邊戴著一朵花中之王，竟也毫不遜色，真真是人比花嬌。難怪她還沒入宮，皇上就巴巴地跑來相會。

關素衣自幼跟隨祖父走南闖北，還不至於被眾人或審視，或嫉恨的目光嚇到。她摸了摸柔嫩的花瓣，又看了看帝王深邃的眼眸，臉頰一紅，連忙低下頭去。這時候該如何回應？是矜持地道謝還是曖昧地撒嬌？她心里茫然，呆站許久才低不可聞地說了一句「謝皇上贈花」，然後懊惱地握緊拳頭。

聖元帝絲毫不介意她「冷淡」的態度，拉著她手腕往人跡稀少的地方走。眾人不敢跟隨，只好站在原地賞景，有心說幾句閑話，見長公主拔.出彎刀慢慢擦拭，這才不甘不願地閉嘴。

關素衣低頭伴在皇上身邊，從脖根到額際，皆滾燙不已。聖元帝眸光掃去，只看見一片細嫩紅潤的皮膚，不免莞爾，「你在想什么？」

「民女在想該如何討好皇上才能讓您救家父。」走了一路，她總算明白了，自己根本沒有勾引男人的本事，又何必徒增笑柄，倒不如坦坦盪盪地問出來，以作交換。

聖元帝垂眸看她，目光十分奇特，過了許久才啞聲說道，「吻朕一下，朕便把你父親救出來。」

一個吻嗎？關素衣退開幾步，臉上露出慌亂的神色。雖然她嫁過人，卻從未接觸男女之事，竟不知該如何動作才好。然而父親危在旦夕，莫說只是一個吻，就算讓她當場獻身也是可以的。

慌亂慢慢被堅定取代，她小聲問道，「真的只要一個吻嗎？」

聖元帝低笑開來，「夫人倒是很懂得得寸進尺。先前答應皇姐會入宮侍君的是誰？你若反悔，朕也可以當做什么都未曾發生過，這便命人將你送回去。」

「不！」關素衣連忙抱住他胳膊，含淚說道，「民女未曾後悔！能侍奉陛下，實是民女三生有幸。」話落踮起腳尖親吻此人，卻發現對方身材太過高大，只能親到長滿胡渣的下巴。

「沒親到嘴唇，先前說好的條件都不作數。」聖元帝回味無窮的摩挲下顎。