關素衣繞行在草木萋萋的御花園里，再往前走，穿過一條九曲回廊便是長樂宮。分花拂柳之間，她隱約聽見不遠處的假山後有人說話，離得近了才辨明「皇上、命硬」等字眼。她悄悄走過去，又舉起手做了個噤聲的動作。跟隨在她身後的宮女、內侍立刻屏住呼吸，隱匿行跡。

「聽說皇上又看上一個漢人女子，昨天剛帶回宮就封了容華之位，很是寵愛。」這道嗓音十分尖細，應該是名內侍。

又有一名宮女搭話，「皇上那命格也只敢碰漢人女子，且還是家世低微的，否則把人克死了，他怎么向朝臣交代。葉婕妤早前好好的，最後不也暴斃而亡了嗎？聽說皇上是惡鬼轉世，劃破了……」

該宮女仔細描述了皇上出生時的場景，末了感嘆道，「可憐這位關容華，還以為入宮是來享福的呢，誰知竟一腳踏入鬼門關。你且等著，她必與葉婕妤一般，不出幾年便會被克死，倘若壞了皇上的子嗣，那更慘，指不定哪天就被劃破肚皮，也生一個小惡鬼出來。聽說皇上時不時便壓不住鬼氣，會顯出原形，青面獠牙，赤紅眼珠，逢人就殺，這事是真的還是假的？你見過沒有？」

「親眼見過的人都下黃泉了，哪里還能站著與你說話？」內侍嗓音有些發抖，顯然嚇得狠了。

接下來二人又嘀嘀咕咕說了一些閑話，無非是皇上如何殘暴弒殺，如何命格詭譎，如何身世離奇。

關素衣靜靜站在原地，表情淡然，明蘭和金子則頻頻朝她看去，一個驚駭難言，一個義憤填膺。當金子跨前一步，准備出手教訓假山後的兩人時，卻被她攔了一下。

就這片刻功夫，兩人已經走遠，關素衣不以為意地說道，「不過是一出離間計而已，無需在意。」倘若換個人聽見那些可怖的□□，或許會嚇得六神無主，從而疏遠躲避皇上，卻半點擾亂不了她的心神。

她有腦子，能分辨好壞，雖然入宮之舉實屬無奈，但皇上救了父親卻是真的。他擁有至高無上的權利，一句話便能定人生死，然而在毫無付出的情況下，關素衣從不指望他為自己保駕護航。說到底，世人的關系大多趨於利益，有來有往，有得有失，既不願付出又想賺取回報，世上哪有這樣的好事？

所以她心甘情願交付自己，並得到了滿意的結果。她對皇上沒有怨恨，相反還頗為感激。他雖然作壁上觀，等著自己屈服，卻到底護住了父親，若非如此，幾輪酷刑施展下來，父親恐怕會冤死在牢里。

至於他的命格、身世，還有誰能比自己更清楚？想罷，關素衣搖搖頭，繼續朝前走。父親說的果然沒錯，後宮與朝堂一樣，皆紛爭不斷，此前皇上心魔未除，於是對孕婦和孩子頗為忌憚，這才未曾寵幸後宮嬪妃，反倒把太後的心養大了。最初，她或許只是想膈應皇上，取得一定的心理平衡，因為自己過得不好，所以別人也甭想好過，卻沒料竟歪打正著，逼出了皇上的心魔。

她看著皇上一天比一天瘋狂，一天比一天失控，想來應該很得意。然而即便如此，她也沒能感到滿足，一面給後宮嬪妃下.葯，一面在心靈上誘導掌控她們，讓她們視皇上如鬼怪。

人人都覺得你不正常，人人都說你是異類，這樣的話聽多了，誰會好受？難怪皇上不願寵幸後宮嬪妃，他不僅忌諱自己的身世，也厭憎那些人的嘴臉。

關素衣想了一路，已然明白今後該如何行事。總而言之，她和皇上才是一條船上的人，余者皆敵，不能采信。胡思亂想間，長樂宮到了，她畢恭畢敬給太後行禮，然後假裝心不在焉地坐下，話不多說，眼不亂看，問什么答什么，仿佛十分乖順，雙手卻握成拳頭，泄露了內心的恐懼與忐忑。

太後對她的反應很滿意，態度也就和藹起來，笑呵呵地說了許多話。少頃，皇後徐雅言帶著六皇孫前來請安，在太後下首坐定後意有所指地問道，「關容華既已入宮，想來你父親那樁案子便不了了之了吧？」

什么叫不了了之？豈不是暗指父親的確犯了死罪，卻因自己以色侍君的緣故被開釋了嗎？關素衣頭一次對某個人產生如此強烈的反感，當即冷道，「回娘娘，案子並未不了了之，如今還在徹查。家父手里握有證明自己清白的證據，那九樁命案均為冤案，罪魁禍首早晚有一天會被繩之以法。家父行端坐正，俯仰無愧，就算對薄公堂也不怵，只怪某些人公報私仇，栽贓陷害，污了頭上的官帽，也污了青天明鏡。」

她略微停頓片刻，又道，「臣妾入宮之前依稀聽說娘娘的兄長也被卷入一樁人命案子，也不知是誰胡亂造謠，竟說令兄長肆意開挖上游河道，保住了自己治下的郡縣不受水災殃及，卻使下游數萬民眾被洪水淹沒，或命喪黃泉，或流離失所，真是慘絕人寰。臣妾一聽這話就是假的，世上哪有那等禽獸不如的東西，只顧自己政績，卻視黎民百姓為螻蟻。倘若真有這樣的孽畜，不說百姓如何痛恨咒罵，就是老天爺也得降下雷霆劈死他。」

眼見徐雅言臉色變得鐵青，她繼續道，「然而，臣妾聽聞令兄長自幼飽讀聖人之言，不但才華出眾，品德亦十分高潔，又哪里會做下那等天打五雷轟的惡事，可見謠傳半分也信不得。娘娘莫憂心，正所謂清者自清，濁者自濁，待皇上徹查下來，定會還令兄長一個清白。」末了傾身一拜，語氣篤定，表情誠懇。