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魏淵出列作揖，朗聲道：「無戰時，軍戶耕種軍田可自給自足。一旦戰事開啟，需朝廷調配糧草、軍需，此乃至理。」
王首輔眯了眯眼，目光深沉的看著魏淵。
褚相龍聞言，露出了笑容，在戰事方面，這群只會動嘴皮子的讀書人，說一百句，也不如魏淵說一句。
討要來糧草和軍餉，他此行回京的任務就完成了一半。
左都御史袁雄松了口氣，有些意外魏淵竟會支持他的計策，要知道如此一來，他就能避過科舉舞弊案的風波，置身事外。
轉念一想，此事符合陛下心意，內有勛貴助陣，外有蠻族大軍「施壓」，屬於大勢所趨，就算是反對此事的諸公也看明白了形勢。
豈料，魏淵話鋒一轉，說道：「不過，在此之前，微臣有件事要啟奏陛下。」
眾人循聲看了過來。
魏淵表情不變，對諸公的視線不加理會。
元景帝道：「說。」
「手底下的銅鑼在京城郊外發現一伙江湖人士死斗，便上前喝止，誰知道人多一方非但沒有罷手，反而將圍殺之人斬首，逃之夭夭。」
魏淵說的擲地有聲，仿佛事情真相就是他口中所言：「死者臨終前，高呼一聲「北方有變」。」
聽到魏淵的話，在場諸公，包括元景帝，臉色一變。
褚相龍猛的扭過頭來，盯著魏淵，旋即又收回視線，不敢冒犯，梗著脖子道：
「北方自然有變，蠻族四處劫掠，挑起戰端.......」
魏淵臉色平靜，「所以，蠻族在北方血屠三千里，褚將軍一句燒殺劫掠便搪塞過去？」
這一句話，讓在場的所有人大驚失色，元景帝更是從大椅上起身，直勾勾的凝視著堂下的青衣：
「魏淵，你把話說清楚，何為血屠三千里........啊？！」
褚相龍忙道：「陛下，絕對沒有的事........」
「你閉嘴！」
元景帝抬手打斷，冷冰冰的看了他一眼，轉而望向魏淵：「你有何憑證。」
魏淵伸手往懷里，摸出香囊，解開紅繩，一道青煙裊裊娜娜的浮出，在半空扭曲變化成一個面目模糊，目光呆滯的漢子，喃喃道：
「血屠三千里，血屠三千里，請朝廷派兵討伐..........」
魏淵繼續道：「此人的屍體微臣已經帶來，就在宮門外，陛下可以派人驗屍，此人為北地人士！」
御書房內，一片寂靜。
元景帝緩緩起身，臉色陰沉似水，一字一句道：「驗屍！」
老太監低著頭，腳步匆匆的回去傳令，像是在逃跑，大氣都不敢出。
元景帝高居龍椅，神色陰沉，一句話都不說。下方諸公無聲交流眼神，褚相龍也臉色鐵青，用余光瞪著魏淵。
煎熬的等待了一刻鍾，老太監返回，在元景帝耳邊低語。
元景帝沉默許久，緩緩道：「著司天監術士進宮問話，朕乏了，諸位愛卿也去偏殿休息片刻吧。」
他盯著褚相龍，沉聲說道：「你留在這里。」
說罷，率先起身，離開御書房。
諸公們在宦官的帶領下，去了偏殿休息。
.............
偏殿內。
戶部尚書捧著茶，抿了一口，側頭看向面無表情的魏淵，試探道：「魏公，此事當真？」
眾官員頓時看向魏淵，後者臉色嚴肅，回了戶部尚書一個冷淡的眼神：「趙大人覺得，本座是在開玩笑？」
「不敢不敢。」
戶部尚書嘆息一聲：「血屠三千里，如果此事當真，北境得死多少人？打更人衙門暗子遍布，為何沒有收到消息？」
對於戶部尚書的試探，魏淵不作回應。
王首輔眯著眼，手指輕敲桌案，不知道在想什么。
兩炷香時間過去，老太監進入偏殿，恭聲道：「陛下請諸公返回御書房。」
接下來，從司天監傳喚過來的白衣術士對褚相龍進行了問話，答案出於預料，褚相龍所言句句屬實。
鎮北王在北方大勝蠻族，但北方蠻族的游擊戰術，確實給鎮北王帶來了巨大的麻煩，讓北方邊軍疲憊不堪。
蠻族大軍被擋在邊關之外，血屠三千里自然就不存在了。
御書房里，氣氛霍然一松，所有人都吐了一口氣。
「哼！」
褚相龍冷哼道：「不知魏公是哪里得來的消息，險些讓陛下和諸公誤會王爺。末將尋思著，王爺也沒得罪魏公吧。」
魏淵不理，跨步而出，朗聲道：「此事關乎極大，此人所言或許屬實，但不代表北方情況真是如此。」
褚相龍豎起眉頭，正要反駁，卻見王首輔出列附和：
「陛下，微臣覺得魏公此言有理。事關重大，不能疏忽大意。必須徹查。」
在王首輔和魏淵的帶動下，諸公們紛紛響應。
元景帝沉吟道：「諸位愛卿認為，此事怎么查？」
王首輔道：「陛下可繼續征集糧草、軍餉，運往楚州。同時再派一支欽差隊伍隨行，前往北境徹查此案。」
魏淵道：「臣附議。」
元景帝點頭：「就這么辦。」
...........
許府。
蘇蘇撐著遮擋陽氣的紅傘，坐在屋檐上，看著院子里扎馬步的小豆丁。
隔壁的廳里，李妙真正與許家的主母、小姐說話。
嬸嬸和許玲月一聽又有客人借宿家中，心情就很不美麗。
前者是覺得，再這么下去，家里就變成善堂了。後者覺得，這個女人過於漂亮，對自己產生了威脅。
除了穿道袍的女子，外頭那個白衣如雪的女子，讓許玲月簡直芒刺在背，感覺僅靠容貌，自己不但毫無勝算，甚至還略有不如。
那個撐著紅傘的女子，有一股難言的魅力，特別勾人。
不過，再聽說李妙真是許七安的救命恩人後，嬸嬸和許玲月立刻改變態度，多了幾分發自肺腑的感激和歡迎。
「許家不愧是武者世家，我看那小姐兒年紀尚小，就要開始打基礎習武。」李妙真還是很懂人情世故的，閑聊之余，不忘吹捧一下。
嬸嬸聽了就很傷心，無奈道：「我倒是希望她能讀幾年書，不說琴棋書畫樣樣精通，至少也要知書達理，可惜是個痴兒。」