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本次小朝會,商議的主題是「雪災」,自入冬以來,氣溫驟降。
原本勒緊腰帶勉強能過活的家庭,受到寒潮影響,不得不花更多的銀子添置炭火、棉衣等物資。
可對於務農的貧苦人家來說,一年的收入就那么點,吃穿用度都要緊巴巴的盤算著。
花錢買了炭和添置棉衣,就意味著沒銀子買米。
許多貧苦百姓沒能熬過這個冬天,飢寒交迫中人口損失無數。
朝廷接二連三收到各地官府的折子,上面用「十村不留一戶」來形容這次災情的可怕。
大理寺丞當即出列,作揖道:
「陛下,可讓戶部調集錢糧賑災,百姓缺衣短食,無法捱過冬日,那勢必化作流民為禍各州。
「遭了流民洗劫的百姓,也會變成流民,若不能盡早平息災情,恐生大患。」
未等永興帝說話,戶部尚書倉惶出列,高聲道:
「陛下,國庫空虛,實在拿不出多余的錢糧賑災,請陛下三思啊。」
每年的賑災時刻,對他這個戶部尚書而言,都是一場動搖官帽的風波。。
果然,戶部都給事中連忙站出來補刀:
「陛下,臣要彈劾戶部尚書以權謀私,貪贓枉法,與其黨羽吮吸朝廷骨髓,以致國庫空虛。」
戶部尚書跪倒,大聲道:「臣乞骸骨!」
永興帝嘴角狠狠抽搐一下,面無表情的俯瞰著眾臣。
黨爭黨爭!
時至今日,還在黨爭!
正是你們這群只知道窩里斗的讀書人,聯合先帝,才把大奉禍害的民不聊生..........永興帝握緊攏在袖子里的手,溫和笑道:
「朕昨日便說了,災情嚴重,朝堂上下,當君臣一心,共商對策,諸位愛卿就消停些吧。」
戶部尚書等人當即偃旗息鼓。
永興帝滿意點頭,朗聲道:「各地義倉儲備如何?」
戶部尚書道:「都已開倉救災。只是,只是秋收時,朝廷與巫神教打了一場,元氣大傷。當日糧草便是從各地征調過來的。因此各地義倉儲糧不足。」
永興帝想了想,道:「那官倉呢?」
話音落下,堂內諸公面面相覷,右都御史劉洪出列,道:
「陛下不可,若要穩住各地局面,讓胥吏、官員正常作為,官倉就不能動。」
義倉是專為荒年賑災用的。
官倉則是給官員發放俸祿的。
動了官倉,朝廷若是發不出俸祿,那才是真正天下大亂。
永興帝臉色一沉:「那劉愛卿有何良策?」
劉洪沉吟道:「北方妖蠻還欠朝廷無數皮毛、鹽、鐵礦,陛下可派使者前往北境討要。」
永興帝眼睛一亮,底下諸公也議論紛紛,卻見王首輔走出隊形,作揖道:
「此事不可!」
諸公立刻反駁:
「有何不可?」
「本官覺得劉大人此計甚妙。」
「是啊,妖蠻牛羊成群,皮毛無數,正好可以御寒,解決朝廷的燃眉之急。」
王首輔耐心的等諸公說完,這才繼續開口:
「當日擬定誓書,是由翰林院庶吉士許新年持筆,臣親自監督。白紙黑字寫著,妖蠻給予大奉的皮毛、牛羊等物,是在三年後
「如今戰事平息不過兩月,妖蠻亦是百廢待興,物資緊缺。此刻要讓他們履行契約.........」
王首輔沒有說下去,但諸公們明白了。
這是在逼妖蠻和大奉反目。
永興帝有些煩躁,問道:「首輔大人有何良策?」
王首輔心里嘆息一聲,就算沒回頭,也能感受到身後一道道灼灼目光的注視。
身為首輔,有些事他避不過,於是沉聲說道:
「國庫雖空虛,京城內外,乃至中原各地,卻富賈橫流,陛下可以號召天下義士捐款。」
來了.......諸公心里一沉。
其實早在多日前,京中就有流言,說陛下欲號召捐款,填補國庫空虛,要從他們身上割肉。
永興帝等的就是這一刻,笑了起來:
「此法甚妙,首輔大人認為該如何號召。」
王首輔道:「當由諸公帶頭捐款,臣願捐出半數家財,賑濟災民。」
此言一出,堂內諸公嘩然。
王黨和前魏黨的幾位成員當即響應,表示和王首輔一樣,捐出半數家財,填補國庫。
但更多的大臣采取反對態度。
「陛下,此事不可。」
「我等兩袖清風,勉強度日,何來家財?」
「商賈逐利,讓他們捐款,便如割肉,必定引起嘩然。」
「國庫空虛,不得宣揚,讓巫神教得知,恐有兵災。於內,亦讓百姓知曉朝廷外強中干,屆時流民落草為寇,禍患無窮。」
一聽皇帝要號召捐款,王首輔帶頭捐出半數家財,諸公反響極大,無比默契的站在同一陣營。
哪怕他們平日里勢如水火。
永興帝抬了抬手,平息大臣們的喧嘩。
這里是御書房,不是金鑾殿,沒有太監揮鞭呵斥。
待諸公安靜後,他看向大理寺丞,道:
「寺丞大人,你意向如何?」
在場的諸公都是黨派核心人物,搞定他們,就能搞定大部分黨派。
而大理寺丞現在是齊黨的黨魁,唯一領袖,他要是點頭了,齊黨就能拿下,至少能拿下大半。
「陛下!」大理寺丞出列,哀聲道:
「臣為官二十載,兢兢業業,兩袖清風,酷暑無冰,嚴寒無炭,不過勉強度日罷了。」
說著,抖了抖手,讓寬袖滑落,露出一雙生滿凍瘡的手。
「臣為朝堂願肝腦塗地,死而後已。但臣憐憫妻兒,不願他們凍死街頭。陛下若執意如此,臣乞骸骨。」
老狐狸..........永興帝大腦「突突」的疼,連忙擺手:
「不至於此,不至於此........」
真要這樣的話,他就成了逼迫官員捐款,導致大臣辭官的貪婪皇帝,名聲就臭了,史書若再記上一筆。
得,不比先帝好多少。
永興帝相信這般讀書人肯定會這么寫。
因為被逼捐款的是他們。
永興帝又問了其他大臣,遭遇了不同的軟釘子。
不是哭窮就是乞骸骨。
年輕的皇帝臉色越來越難看,騎虎難下,最後一拍桌子。
「這也不行,那也不行,朝廷養你們何用?三日之內,朕要一個萬全之策。拿不出來,統統都朕滾蛋!」
「陛下息怒!」
諸公紛紛下跪。
...........
小朝會因永興帝的失態暴怒提前結束。
王首輔正了正官帽,雙手攏在袖中,與魏淵的接班人、御史台右都御史、打更人領袖劉洪,並肩走在青石板鋪設的寬敞道路上。
前方就是午門了。
遠處有侍衛站崗,禁軍巡邏,王首輔的目光,百無聊賴的追逐著禁軍,片刻後,收回目光,緩緩道:
「陛下把愛名聲的弱點暴露的太明顯,如何與這群老狐狸斗?
「陛下還是太年輕了啊。」
「有強國實干之心,奈何水平差了些。」劉洪毫不掩飾自己的不屑。
王首輔吸了一口冷氣,鼻子凍的發紅,淡淡道:
「手段稚嫩,心機不夠深,這些都可以學。換成四皇子,不比他好到哪里。」
劉洪沒頭沒腦的說了一句:「可惜懷慶殿下是一介女流。」
王首輔冷笑道:「二郎上奏折提議朝廷號召捐款的點子,不就是懷慶殿下給出的嘛。你當我不知?」
劉洪坦然道:「首輔大人慧眼如炬。」
「沒有單獨讓商賈捐款,而是讓陛下發動群臣捐款表率,她還算有些遠見。」
王首輔哼一聲,臉色冷了下去:
「你告訴懷慶,以後想嘗試自己的法子,別拿我未來女婿當槍使。陛下注定會因此事丟盡顏面,到時候,少不得遷怒二郎。」
劉洪沒有說話。
兩人並肩走了一會兒,王首輔平息了怒火,淡淡道:
「朝廷國庫空虛,戶部難以為繼。陛下之所以不動那些錢糧,是為防備雲州的叛軍。」