開元寺的香火還是那般蕭條，寺內屋舍年久失修，已是破敗不堪，許多僧人受不得苦，紛紛還俗去了。有姝和自家主子居住的小院因無人打理，連瓦沿上都長滿了蒿草，鳥兒藏在蒿草里築巢產蛋，到了春夏兩季便鶯啼陣陣，雀鳴聲聲，很有幾分野趣。

這日，姬長夜，也就是當初的少年，正站在書桌後練字。他氣質儒雅，面容溫和，一筆狂草卻大有氣吞山河，威震八方之勢。阿大湊近了細細一看，乃是「扭轉乾坤」四字。

姬長夜放下毛筆，習慣性的去看角落，卻見有姝嘴里正含著一枚蜜餞，將腮幫子頂起一個小鼓包，本就未曾退去嬰兒肥的臉龐越發顯得逗趣可愛。然而更令人忍俊不禁的還是他的動作。他竟捏著一枚綉花針，熟練的穿針走線縫制衣物，若身穿花花綠綠的襦裙，儼然就是個小姑娘。

姬長夜以拳抵唇，低低笑了兩聲，這才招手喚他過來，「有姝，看看你長高沒有。」

有姝放下針線，走到書櫃邊站定。他已經長大了，看向主子卻還是需要仰視，為對方戴發冠依然得踮腳，此生怕是毫無趕超的希望。他背抵書櫃，站得筆直，滿懷希冀的詢問，「長高了嗎？」

姬長夜用匕首在書櫃上做了一個記號，頷首道，「長高了一寸，不錯。」

「才一寸？」有姝明亮的眼睛暗淡下去，轉身自己比劃了一下，不得不承認這個殘酷的事實。

「一年長一寸，還有五年可長，或許能及我耳際。」姬長夜揉弄少年柔軟烏黑的發絲，臉上滿是溫柔寵溺之情。將一個奶娃娃精心喂養成秀麗無雙的少年，那種滿足感雖比不上暗中翻攪天下大勢的暢快，卻也別有一番滋味。若在喂養的同時得到對方的全部感激與熱愛，便更讓人無法放手。

姬長夜有些上癮，是故，當得知自己的布局已開始奏效，竟不知該如何抉擇。他找了個借口遣走有姝，擰眉道，「上京有何異動？」

「這是剛到的書信，皇太後與皇上正為七皇子的屬地問題展開博弈，想來不日便會召您回京。」阿大奉上一封密函。

姬長夜展開書信細看，眉頭非但未曾舒展，反而皺得更緊。

阿大不知他在憂慮什么，偏要戳他的痛處，「主子，咱們什么時候把有姝送回王家？若是您開口，他定然為您肝腦塗地。王象乾如今是太子的心腹，若扳倒了他，定能重創太子一系。」

培養一名暗探，繼而將對方送到自己的敵人身邊，這種事於姬長夜而言已是稀疏平常，無需掛懷。但輪到有姝，他卻遲遲拿不定主意。有姝的確很聰明，尤其是讀書習字，幾乎一教就會，舉一反三，但在人情世故方面卻單純得像一張白紙。他從不懂得掩飾自己的情緒，亦不明白何謂人心險惡，將他送回王家，面對後宅的陰私與朝堂的風雲，在種種陰謀算計中變得傷痕累累，滿目滄桑，姬長夜舍不得，真的舍不得。

他揉了揉太陽穴，嘆息道，「再等等，讓我好好想想。」

阿大見主子表情不對，便也不敢再勸。

這十年里，厲鬼時不時前來滋擾，令有姝警覺性大為增長。只要屋內有一絲異樣，他就能立刻察覺，故而慢慢知道這個看似蕭索的寺廟里，竟里里外外藏了一百多號暗衛。

宋媽媽和白芍每隔幾天便來看他，順便帶來外界的消息。他知道皇三子因私德有虧被放逐梁州，雖未削去玉牒，卻被勒令永世待在寺廟修行，以贖己身。而皇三子究竟犯了什么錯，又被發配到哪座寺廟，卻是無人知曉。

皇三子乃元後唯一的嫡子，本該繼承大統，立為儲君，然而當今聖上卻十分忌憚元後母族，為防外戚專權便著力打壓這母子倆。十五年前元後薨逝，十一年前皇三子被放逐，母族被抄撿查沒，至如今，無論朝堂還是民間，已很少有人記得聖上還有一個嫡子。

有姝略略一想便知道，自己的主子定然就是皇三子。有姝看上去有點呆，但其實聰明絕頂，從日常的蛛絲馬跡中獲悉，自己的主子並非傳言中那般不堪，更不是無用之人。最近頻頻有暗衛來往小院，時不時便見信鴿在窗外盤桓，有姝隱隱有種預感，主子或許要歸京了。