在徒兒憑空消失之後，玄明終於被巨大的悲痛擊倒，圍繞法壇踉蹌而行，老淚縱橫。有姝經由掌心輸入他瞳孔內的精神力還未散去，故而現在的菩提寺，已是另一番模樣。

他用木然的表情朝台階下看去，四周站滿了人，莫不是上京最為顯赫的貴族，或高高在上，或雍容爾雅，或矜持穩重。他們穿著最光鮮靚麗的衣物，戴著最精致昂貴的飾品，看上去那般道貌岸然。

玄明雖然心懷寬廣，樂善好義，卻也並不是那等不諳世事，只知苦修的愚人。他體會過世態炎涼，自然也明白人心險惡。從前的他總以拯救世人為己任，無論好人壞人，只要陷於危難，都樂意伸出援手，蓋因他相信人性本善，亦相信犯過錯的人總有迷途知返的一天。

然而現在的他，對曾經的自己所抱持的理念卻產生了深刻地懷疑。只見台下眾人，除了年幼的孩童，幾乎每一個身後都依附著一只冤魂。他們面目猙獰，神情怨毒，或吱吱格格磨著牙齒，或嘰嘰咕咕連連冷笑，或伸出利爪挖腦掏心。然而他們的仇人均出身不凡，祥雲繞頂，僅憑那點微薄怨氣，根本奈何不了對方。在長久的等待中，他們的結局往往只有一個，那就是魂飛魄散，永不輪回。

眾多冤魂匯聚在一起，形成一團又一團濃重的黑霧，遠遠看去，曾經佛光普照、幽靜聖潔的菩提寺，竟變成了鬼氣森森的修羅場。尤其是那王象乾，背後竟依附著一只兩丈高的千面鬼，每一張面孔都扭曲著，咆哮著，嘶吼著，一聲又一聲「還我命來」回盪在法壇上空，似地獄重現。

玄明不難想象，這些人，必然為王象乾所殺，他造的孽，足已令他下十八層地獄。有這樣的父親，王天佑又豈是善茬？

玄明回過頭，看向蓮台上的罪魁禍首，毫不意外，對方身邊也出現兩只小鬼，其遍體鱗傷，血淚斑斑的模樣比之妙塵更為凄慘。由此可見，王天佑早已嗜殺成性，罪不容誅。這樣的人，果真有渡化的可能？果真能棄惡揚善？他壓根沒有中邪，所作所為均出自本性，又如何能改過自新？

若是救了他，我的徒兒妙塵又該如何瞑目？玄明抱緊懷中的小身體，凄然而笑，「身體有損可以醫治，德行有虧可以修正，然而人心若是壞了，又豈能靠念幾句經文得到彌補？貧僧道行淺薄，能渡人，卻渡不了魔，令公子已經成魔，還請王大人另請高明吧。」

說這話時，他自始至終垂著頭，不去看台下眾人，更不去看籠罩在黑沉鬼氣中的王象乾。他原以為自己能渡盡世間一切苦厄，卻沒料到頭來，反而是世間丑惡先一步將他擊垮。他不得不承認，自己終究只是一個有血有肉的人，而非大慈大悲的菩薩，做不到無怨無尤、一視同仁。

他抱著徒兒的屍體，一步一步走下台階，臨到門口時忽然轉頭看向有姝和姬長夜，露出些許欣慰的笑容。與淹沒在陰森鬼氣中的勛貴們相比，唯獨這兩人最是干凈，金色陽光灑落在他們四周，越發顯得那處璀璨而又剔透，溫暖而又光明。

這大約是菩提寺最後一塊凈土了。思及此，玄明法師沖兩人略一點頭，隨即毅然決然走了出去，「眾弟子聽令，隨本座即刻前往上京敲登聞鼓，以求聖裁。」

「弟子得令！」菩提寺三百僧人齊齊響應，聲勢震天。

不過片刻功夫，原本人頭攢動的寺廟就已空了大半，唯余前來旁觀法事的香客們面面相覷，不知所措，其中又以王家人臉色最為難看。王象乾信誓旦旦要告官，並非對兒子的品行深信不疑，而是在大理寺、刑部、督察院都有人脈，可以將事態牢牢掌控在手心，更可以借機除掉某些障礙。

但目下，玄明法師竟帶著妙塵的屍體直接去敲登聞鼓，請求聖裁，不說他在大明皇朝所擁有的獨一無二的地位，便是上京千千萬萬的信徒，也不會放過殺人凶手。他有意將事情鬧得人盡皆知，以達到嚴禁任何有牽連的人插手的目的，可見並不相信王家的說辭。況且他還口口聲聲斷言王天佑已經入魔，無法渡化，便是故意截斷王天佑的退路。

試問國師口中的「人魔」如何參加科舉，如何入仕，如何位極人臣？他面上不顯，行止間卻已展露出對王家的懷疑和仇視。王家雖然在太子跟前有些臉面，卻並非不可替代。太子地位穩固，聖眷優渥，想抬舉誰便抬舉誰，想打壓誰就打壓誰，根本無需顧慮。之前王家就已得罪了安華郡主，現在又與玄明法師結下死仇，太子會站在哪一邊，已是不言自明。

思及此，王象乾不由沉下面色。他轉回頭盯視有姝，漆黑瞳仁中翻-攪著滔天殺意，竟是認定此前的一切都是有姝所為。

「把這孽子帶回去！」他不好發作，只擺了擺手，讓侍衛將王天佑抬下，然後帶著家眷即刻返京，想要趕在玄明法師敲響登聞鼓之前主動入宮請罪。兒子的前程可以斷送，但他的仕途絕不能毀掉。

眨眼功夫又走了一大-波人，菩提寺終於恢復了先前的幽靜。有姝原本想問問玄明法師，自己輸過去的精神力能維持多久，卻沒料他會那般決絕，直接帶著屍體走了。

罷，日後總能碰面的。小小嘆了一口氣，他快步跑到主子身邊，習慣性地去摟對方腰-肢。玄明法師看見的一切，他自然也能看見。這個鬼怪橫行的世界，比之末世更為凶險，至少喪屍是有形之物，可以用盡手段抹殺，而鬼魂卻無形無跡、無蹤無影，連觸碰都不能，又何談反抗？