此戰勝得極其慘烈，大明皇朝的主宰差點死在邊陲，而且這一年，他依然未曾成婚，膝下更無子嗣。可以想見，若是他去了，大明皇朝將經歷怎樣的山崩海嘯。阿大幾乎不敢去想種種可怕的後果。他跪在榻邊，看著氣息微弱的主子，終於下定決心將真-相合盤托出。
姬長夜萬萬沒想到，醒來後會聽見這樣一個荒誕的故事。他靜默良久才慢慢站起身，問道，「所以說，當有姝來找朕的那一天，你自作主張將他趕走，就因為他會馭鬼？」
「是。鬼神之事太過莫測……」阿大正想為自己辯解幾句，就見主子一腳踹翻榻邊的矮幾，又提起鋼刀狠狠劈來，臉上帶著前所未見的猙獰表情。
他不敢躲避，硬生生捱了一刀，肩膀幾乎被削去，若非阿二聞聽動靜沖進來勸解，他或許已經死了。帳內鮮血四濺，一片狼藉，所幸姬長夜還保有最後一絲理智，知道在將士們面前斬殺功臣會寒了大家的心，這才及時收手。
然而即便如此，阿大也去了半條命。姬長夜扔掉鋼刀，頹然坐在地上，剛包扎好的傷口又開始大量滲血，淅淅瀝瀝流淌而下，他卻不覺疼痛，只慢慢捂住雙眼，失聲悲泣。
原來自己的皇位，是有姝用半身鮮血交換得來；原來他離開那日，竟受了萬般屈辱；原來他以為自己忌憚他的能力，才選擇永遠離開……他對自己的依戀與深情，大概在一次又一次的傷害中早已消磨干凈了吧？所以哪怕自己將皇榜貼到大明皇朝的每一個角落，他也避而不見。
思及此，姬長夜猛然震顫了一下。阿大腦子不活絡，看不出問題，但他不一樣，僅從阿大簡單的敘述中，他已察覺，有姝的能力並不似他表現出來的那般神異，相反還極其危險。因為他的血肉對鬼怪有著莫名的吸引力，而身上那層保護之力卻會隨著時間慢慢流失。也就是說，倘若有姝孤身上路，早晚會面臨巨大的危險。
他便是再痛恨我，看見皇榜也會送一封信回來，更不會撇下宋氏不聞不問。他之所以杳無音信，會不會是因為，是因為……姬長夜不敢深想，胡亂抹掉眼淚，大喊道，「來人，替朕包扎傷口，朕要去烏斯藏！即刻啟程！」
經過四五個月的長途跋涉，一行人終於抵達烏斯藏。姬長夜今年還不到四十，卻早已兩鬢斑白，面容蒼老。他行了三跪九叩大禮才打動活佛，令他開啟法壇尋找亡魂。
「可有所尋之人的貼身之物？」活佛用丹砂與金粉在地上畫了一個法陣。
姬長夜猶豫片刻，終是極為不舍的從荷包里取出一束發絲。這是有姝六歲那年剪下的，一直被他收藏至今。
「甚好。」活佛對此物十分滿意，接過後雙手一撮使之燃燒，復將粉末撒入法陣，徐徐道，「倘若陣中燭火變成青色，則表示此人魂魄已經來了，你可與他交談。若是燭火依舊昏黃，則表示此人未死，你可繼續在陽世尋他。」
姬長夜微微頷首，因心情過於緊張，已完全說不出話。
燭火排列有序，在陣陣陰風的吹拂下左右搖曳，幾息過後，顏色未變，又過幾息還是未變，活佛停止念經，擺手道，「回吧，此人未死。」
姬長夜噙淚謝過活佛，剛站起身就暈死過去，蓋因支撐他帶著重傷也要入藏的意念終於崩塌了。所幸還留下最後一線希望，否則他恐怕再也熬不回京城。便是如此，他的身體也迅速衰敗下去，一面殫精竭慮地處理朝政，一面沒日沒夜的找人，竟似在消耗生命一般。
眼看皇帝才剛到不惑之年，滿頭青絲便已堆雪，身體也瘦弱得不成樣子，朝臣們慌了神兒，連連上書請求他趕緊立後並留下子嗣。他卻頒下聖旨，說要在宗室里挑選幾名幼童領養。
宗室自然求之不得，各自挑選了適齡幼童送入宮闈，又擋下了朝臣們的非議。
這一年，冷寂許久的宮殿終於有了些許人氣。姬長夜命人將十幾個孩子帶到自己跟前，一一看過去。其中一個孩子長得十分玉雪可愛，膽子也頗大，不但敢與他對視，還傻乎乎的笑起來，這一笑就露出腮邊兩個小酒窩，令姬長夜渾濁雙眼燃起一絲亮光。
他將孩子叫到跟前，戳了戳他軟乎乎的小酒窩，竟露出一個久違的笑容。從這日起，他將孩子帶在身邊親自教導，其余人則住在偏殿，每過一旬便去檢查功課。
孩子今年才五六歲，心性不穩，被寵了幾月便原形畢露，各種驕矜的小毛病一一發作出來。宮人原以為秉性嚴苛的皇帝會難以忍受，哪料他卻不以為意，甚至更為疼愛孩子。
朝臣們都知道，皇帝看似隨和，實則最難以取-悅，能讓他多看一眼已屬千難萬難，能令他肆意嬌寵，簡直是太陽打西邊出來。當所有人都以為這孩子是皇上的心肝肉，將來最有希望得登大寶時，孩子卻意外失寵，且無一人知道原因。
這日，孩子被送回府邸，下馬車時哭得極為傷心。他知道自己已失去一生中最重要的一次機會，將來也會為人所嗤笑。他的父王與母妃正鐵青著臉在廳中等待，遣走仆役後將他拉到身邊，追問原因。
孩子不明就里，便把那日情景敘述一遍，「皇上叫兒子陪他用膳，兒子沒敢先吃，給皇上布好菜才去端碗。皇上起先還很高興，見兒子將青菜和辣椒撥出碗碟就變臉了，問兒子是否有挑食的毛病。兒子不敢欺君，便答是，然後就被送回來了。」
親王與王妃儼然不信這番說辭，追問道，「不可能，怎會這樣就被送回來？你再好好想想，皇上還說了什么？」
孩子思忖片刻，又道，「送走兒子之前，皇上說『不像，不像，終究誰也不像』。」
親王恍然，良久後才長嘆一聲。皇上這是陷在往昔出不來了啊！
兩旬後，又有一名孩童被遣送出宮，卻是有神童之稱的肅親王的嫡子。肅親王無論如何也不願相信自己的孩子會被淘汰，要知道這孩子從小最會看人眼色，兩三歲就已懂得掩蓋情緒，從不多說一句，也不多走一步，凡事都會想了又想才付諸行動。
老親王亦常常贊嘆此子不凡，乃面面俱到、滴水不漏之人。才兩月不到就被遣走，不應該啊！
孩子也很委屈，拱手道，「不知誰帶來一只小京巴，大家看著可愛，全都圍過去與之玩鬧，唯獨兒子乖乖坐在原位背書。此時恰逢皇上前來檢查功課，就問兒子『你想去玩嗎』，兒子答不想，他又問京巴可不可愛，兒子答尚可，他就命人把兒子送回來了。」
肅親王滿腦袋疑問，從敘述中，他沒覺得兒子哪里不對，相反，還乖巧極了。皇上究竟怎么選人的？簡直不可理喻！
孩子想了想，補充道，「送兒子出宮時，皇上有一句臨別贈言。他說，想要什么就得去爭，別口是心非、言行相詭，否則將來悔之晚矣。」
肅親王這才拍著腦門恍然大悟，心道原來是兒子個性太過中庸所致。也是，像皇上那等開創了雄圖偉業的帝王，必然更青睞性情鋒銳的繼承者。皇上果然是皇上，心思莫測啊！
其實事情並非肅親王想的那樣復雜。因為有姝痛恨浪費食物的行為，所以姬長夜也對此極為反感，又因為自己性格內斂從而永失所愛，便也見不得旁人優柔寡斷。愛別離苦，此生最痛，看見相類者，他只會對自己更為怨恨。眼不見為凈，他這才把觸碰自己心傷的孩子一一送走。
一眨眼又是經年，這日，姬長夜已病得完全起不來了，一群皇子跪在榻邊默默流淚。太醫診脈後搖頭，表示無能為力。
阿大已被革職，唯有阿二立在門口，神情悲痛。見主子沖自己招手，他連忙走過去，哽咽道，「皇上有何吩咐？」
不出所料，皇上還是問了那句每天都要問一遍的話，「去城門口看看有姝回來沒有。」
城門口一直張貼著有姝的畫像，一旦他歸京，守門的侍衛就能認出來，然後即刻呈報宮中。如今還未得到消息，想來是沒有的。阿二卻不敢直說，紅著眼眶走了。
姬長夜已喘不過氣，卻還死死握著拳頭支撐，待到兩刻鍾後阿二轉回來搖頭，他才竭力喊了一聲「有姝」，手腳慢慢冷了。眾位皇子見他眼睛許久未曾閉上，竟不知他已死去，直等宮女前來喂葯才察覺不妥，頃刻間亂成一團。
死不瞑目，叱吒九州、盡滅七國的宗聖帝，臨到頭竟是死不瞑目……