閻羅王哪里肯受他一拜，手掌立刻托住他光潔的腦門，阻止了他俯身的動作，拇指置於他眉心，緩慢地摩挲。有姝覺得這種舉動有些太親昵了，正想退後幾步，卻聽對方沉聲道，「別動，本王這就送你回去。」
摸眉心就能回去？有姝正暗覺詫異，就見他指腹射-出一道黑光，隱入自己腦門，然後就是一陣熟悉的眩暈感襲來。
看著空盪盪的露台，閻羅王捻著拇指，許久沒動，心里卻慢慢回味著方才那滑膩而又溫軟的觸感。光明正大的撫摸小趙縣令，這還是第一次，感覺委實不賴。
「趙大人已經回到陽世，你們都散了吧。」聞聽下面的熙攘聲，他這才揮袖驅散亡魂。
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有姝再睜眼時，發現自己正躺在冷冰冰的牢房里，頭頂的一扇半尺見方的天窗照射-出朦朧微光，可見天快亮了。他立刻抹掉額頭的離魂符，靠著牆壁半坐起來。原本血肉模糊、劇痛不已的臀-部，現在已完好如初，唯余囚衣上的斑斑血跡。他反復摸索了幾遍，這才彎了彎圓溜溜的眼睛。
與此同時，王知府、欽差、各縣官員與一干人證也都紛紛轉醒，有的渾身鞭痕，有的眼睛舌頭腫-脹，有的肚腹絞痛，與夢中所經歷的一切竟詭異的重合了。
王知府推開睡在懷里的愛妾，一咕嚕爬起來，先是摸了摸自己脖子，然後才長長吐出一口氣，心中頗感後怕。好在只是一個夢，不是真的。
「老爺，您脖子上怎會有一道血線？像是被，像是被」割喉了！愛妾不敢往下說，攏著被子稍稍後退，見王知府抬手去摸脖子，又尖叫起來，「老爺，您手上怎么也有？難道是得了什么怪病？」
王知府看不見自己脖子，卻能看見手腕，立即掀開被子，撩起褲腿，去檢查腳踝。腳踝上同樣是兩根血線，呈現出扭曲縫合的痕跡，而且還隱隱作痛。夢中被斬去頭顱與四肢，然後再縫合的景象不受控制地反復回放，令他肝膽欲裂。
他顧不得披衣穿鞋，著急忙慌地跳下床往客院跑，那里住著朝廷欽差郝左思，昨晚也同樣在冥府受審。
門哐當一聲被推開，郝左思正站在銅鏡前，撩-開褻-衣查看後背。他背部的皮膚已經潰爛，顯出一條條狀似鞭笞的痕跡，潔白衣料遍布鮮血，可見十分疼痛。
「你怎么也……」兩人互相觀察彼此，然後齊齊開腔，「昨晚那個夢……竟不是做夢嗎？」
他們心中已有猜測，卻還不肯承認，又把夢里諸人一一叫來查看，均出現吻合的異狀。直到此時，再無人心存僥幸，他們果真被趙有姝告到閻王那里，得了懲治。
「現在可該怎么辦？我原本可以活到七十多歲，王向才，你害我不淺啊！」郝左思拍著桌子痛哭流涕。在這個年頭，活到五十多已經算是高壽，七十幾簡直堪稱壽星，本是福祿壽喜樣樣俱全的命，卻因一時貪念，什么都沒了，死後亦要在火山地獄受八百年折磨，然後入餓鬼道。這樣一想，簡直生不如死，死不如生，恨不得魂飛魄散才好。
王知府也同樣恐懼難言，仰倒在椅子上，不知在想些什么。
一名被傳喚過來的官員戰戰兢兢開口，「要不把趙縣令放了，給他磕頭認罪？」
「放你-娘的狗屁！是他跑到閻王那里告狀，才害本官至此，本官就算是死也要拉他墊背！」王向才果然不負活閻羅之名，目眥欲裂地吼道，「來人，傳本官之命，即刻把趙有姝拉出去五馬分屍！老子要他也嘗嘗頭顱四肢俱斷的滋味！」
幾名小官已嚇得面色慘白，腿腳發軟，跪在堂下又哭又求也無法令他更改主意。幾名衙役無法，只得領著刑票去大牢傳令。
大牢內，有姝正面無表情地盯著頭頂天窗，等待王向才諸人做出反應。他相信閻羅王，對方既然說他回到陽間後定會安然無恙，那么就絕不會出意外。雖然懼怕對方，他卻也深深相信對方，這感覺十分矛盾。
不多時，有人踩著沉重的步伐走進來，他抬頭一看，竟是一名身材彪壯的獄卒，手里提著一個食盒。
「小趙縣令，該吃早膳了。」
「王向才不是說不准給我送飯嗎？」
「我自己要送，與王畜生無關。」獄卒將食盒打開，里面放著一碗白飯，幾個小菜，雖無葷腥，看著卻爽脆可口。如今災情嚴重，米糧短缺，能吃上這樣的飯食已經很不錯了。
有姝用疑惑不解地目光看過去，半天沒有動作。
獄卒又從懷里掏出一把鑰匙，徐徐道，「大人，王狗官欲置您於死地，小的人微言輕，做不了什么，只能偷偷放您走。您不知道，小人原是龍泉縣人，撇下一家老小來州府當差，就是為了讓他們吃飽穿暖。但龍泉縣令不把他們當人看，連年征收重稅不說，還貪墨了修繕堤壩的銀兩。洪水一來，我娘跟我爹都沒了，我那婆娘帶著一雙兒女好不容易趕到州府，卻全被王狗官擋在城門外，不給粥水，不給葯物，不給衣褲，把他們當牲畜，當螻蟻，當塵灰。」
說到此處，獄卒已語帶哽咽，狼狽地抹掉眼淚和鼻涕才繼續道，「小的想拜托守城的侍衛偷偷把他們放進來，侍衛卻向小的索要二百兩銀子。二百兩，我上哪兒去找？難道眼睜睜地看著他們餓死不成？正當小的絕望之際，我那婆娘卻擅自帶著兒女去了遂昌。你猜怎么著？還未到城門，就有官差在路旁引領災民，他們有了棚屋安居，有了米粥飽腹，有了湯葯治病，有了衣服遮體。他們活下來了，活得好好的，有了希望，他們盼著小的去團聚，小的卻得看著他們的救命恩人被王狗官生生害死，小的不是畜生，小的做不到！」
他飛快打開銅鎖，磕頭道，「大人，您快走吧！您的大恩大德小的無以為報，來生再給您當牛做馬！」
有姝被他的舉動震撼了，久久說不出話來。愣了許久，他才慢慢跪坐，慎重叩拜回去，「我跑了，你又該如何？每個人的生命都同等珍貴，不該用來交換，更不該輕言放棄。」
旁的幾個牢房關押的全是蒙冤受屈的百姓，聞聽此言莫不痛哭失聲，對小趙縣令越發崇敬愛戴，對王向才等人也就越發憎恨。
獄卒苦勸無果，便要去背小趙縣令，卻見他死死扒在牢門上，不肯妥協。因他臀-部沾滿鮮血，可見受傷極重，獄卒不敢狠拉硬拽，一時間竟毫無辦法。正躊躇間，又有一名獄卒匆匆跑進來，急道，「快著點，聽府衙里的人說，王狗官竟想把小趙縣令五馬分屍！」
獄卒這才下定決心，去掰小趙縣令雙手，還有一人去抬腿。
有姝怎么能陷這二人於死地，立刻劇烈掙扎起來。忽然，外面響起一陣喧嘩，然後就是凌-亂的腳步聲。兩名獄卒怕被發現，只得把人重新抬回牢房，鎖了牢門，跑去查看。
外面不知何時已聚集了許多災民，手里均拿著棍棒、鋤頭、柴刀等物，將牢房四周圍了個水泄不通，還有人抬著圓木撞擊大門，似乎想要沖進來。兩名獄卒略一打聽才知，這群災民竟是從遂昌趕來，早已沖破城門長-驅-直-入，目的就是為了救小趙縣令出去。送刑票的幾個衙役早被他們摁住一頓好打，若非小趙縣令平時一再告誡他們莫要濫用私刑，莫要殘害人命，受了冤屈得去找他處理，幾人早就被打死了。
「好了好了，把人捆起來得了，小趙縣令若知道咱們殺了人，定然會不高興！撞門，繼續撞門，今兒一定要把小趙縣令救出去，就是天皇老子來了，咱們也不能停！」領頭那人高喊，眾人紛紛附和。
一牆之隔的有姝正側耳聆聽外面響動，不知不覺已淚流滿面。他之所以為民伸冤，之所以救助百姓，為得不過是保住自己性命罷了。他的出發點並不高尚，甚至可以說自私自利，但大家回報他的卻是全心全意的愛護。他何德何能？
生命的沉重與可貴，遠比他體悟到的更為深刻。之前的他總為了自己而活，現在卻明白了什么叫做責任。回憶往昔，他才知道主子為何喜歡站在簌簌風中，巍巍城頭，俯視海清河晏、太平盛世，告訴他這就是大愛無疆，仁者無敵。
王者的胸襟理當如此。主子是，閻羅王亦是，而他，還遠遠不如。
當有姝恨不能穿牆而過，把所有災民都驅走，告訴他們不要為自己以身犯險時，外面卻又響起一陣駿馬嘶鳴，有人朗聲說道，「都給本官停下！此次破城之罪，本官不予追究，你們都散開，好教本官放了趙大人。」
「你是哪路神仙？」有人反問。
「本官乃當朝刑部尚書，奉命前來復查趙大人劫掠災銀一案。現有證據表明趙大人是被冤枉的，皇上已發下聖旨，命麗水知府即刻放人。」話落取出袖中聖旨，朗聲宣讀。
災民們這才露出欣喜若狂的神色，連忙退讓到大門兩旁。而有姝卻皺緊眉頭，忖道：這刑部尚書來得也太快了吧？等同於郝左思剛離京，他就帶著聖旨出發了，難道閻羅王給新皇托了夢？
得出這一結論的有姝對閻羅王的好感度頓時突破天際。