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得知小趙縣令掌管了麗水政務，各縣百姓莫不歡欣鼓舞，額手稱慶。又加之朝廷新派了欽差審查災銀被劫一案，不過拷問了兩名人犯就已得知銀子與糧食藏在何處，立刻派軍隊去找，然後分發下去。

有姝適時提出「以工代賑」的建議，讓各縣把災民召集起來，對損毀的堤壩、官道、橋梁、驛站、寺廟進行修繕，每日包吃包住，還有月錢可拿，盡最大限度地穩定了民心，且在短短一月之後，就把千瘡百孔、破敗不已的麗水府，建設得比往日還要欣欣向榮。

走在路上可以看見原本堆滿泥沙的田地被清理干凈了，種下去的稻谷冒出點點綠芽；倒塌的房屋蓋起來了，主家正招呼鄉鄰前來飲宴；失去父母的孩童被寺廟、育嬰堂等處收容，不至於顛沛流離、居無定所。原本形如枯槁，麻木不仁的百姓，眼里又有了希望與活力。

有姝沿著河堤一路暗訪，這里走走，那里看看，與很多人攀談，與很多人說笑。這在往昔是絕對不可能發生的情況。他對陌生人的戒備依然沒有減少，卻也不再封閉自己的心，而是盡情讓雨露灑進去，讓微風拂過去，讓陽光照進去。

他對世界的認知不再停留於末世一般的灰暗，而是多姿多彩、馥郁芬芳。更美好的是，這一切改變還源於他的執著與努力。他一路抿著嘴，翹著唇角，慢慢走回縣衙，坐下後才發現雙-腿酸痛得厲害。

小廝立即給他端來一盆熱水，想幫他洗腳。

「我自己來，你下去吧。」有姝脫掉臟污不堪的靴子，朝下一倒，嘩啦啦掉出許多沙子。

小廝垂頭暗笑，卻也知道縣太爺十分親民，能自己做的事絕不假他人之手，便乖乖下去了。

有姝把兩只靴子里的泥沙都倒干凈，又把黑乎乎的襪子脫掉，這才將雙足浸入熱水中。他舒服的吐出一口氣，左腳踩踩右腳，右腳踩踩左腳，兀自玩了一會兒，竟不知不覺睡了過去。

片刻後，屋內憑空出現一名身材高大的男子，輕輕走到他身邊，彎腰細看。

有姝已連續大半月沒睡過囫圇覺，已是精疲力盡。全府災民都已安置妥當，又親自暗訪查探一番，確定沒有陰奉陽違，瞞上欺下的情況發生，他這才放松下來，幾乎不到半息就睡得死沉，許是地龍翻身都不會醒。

男子在他身旁坐下，歪著頭，支著腮側，默默觀看，然後低聲笑了。小趙縣令睡死了竟然會流口水，且還咂摸著嘴，發出咀嚼食物的聲音，也不知在夢里吃到什么山珍海味。這副睡相當真有些憨傻，但也十分有趣。

不過倒也為難他了。這么些天以來，他竟跟災民一樣，頓頓只吃稀粥加咸菜，眼看著迅速消瘦下去。男子猶記得上一回見他，他還白白-嫩嫩，水水潤潤，像青松蒼竹一般挺拔俊秀，現在卻成了一顆發黃的豆芽菜，縮在椅子里的模樣令人揪心。

男子慢慢皺緊眉頭，伸出手撫了撫小趙縣令蒼白的臉頰，又把他嘴角的唾液抹去。男子竟也不嫌臟，盯著濕漉漉的指尖，不知在想些什么，好半天才掏出帕子擦拭，然後把小趙縣令的右手握在掌心，測量他手腕的粗細。

「又瘦了。」低沉的嗓音在屋內回盪，透著些許無奈，又透著些許心疼。

他愛不釋手地把-玩著小趙縣令細細的五根手指，將它們扣在自己指間，又放在自己胸膛，然後置於唇邊緩緩摩挲，似在嗅聞，又似在親吻。片刻後，他才意識到小趙縣令的雙足還泡在水里，連忙彎腰去試探溫度，察覺到水已經變涼，立即用三昧真火加熱。

水溫漸漸升高，白色的霧氣蒸騰而上，令小趙縣令蒼白的皮膚泛出粉色。男子垂頭看了幾眼，又站起來走了兩圈，才似下定決心一般挽起袖子，去給他搓腳。他仿佛很少做這種事，又擔心把人弄醒，頗有些慌亂無措。然而把小趙縣令秀美雙足放置在掌心把-玩的歡愉已超過了做賊心虛的緊張感，他洗著洗著竟從容起來，越發慢條斯理，不緊不慢。

把每一根圓潤的小腳趾都搓洗干凈，又用銀針輕輕戳破腳底的幾個水泡，敷上葯，他這才把人抱到床-上，輕輕脫掉外袍，蓋好被子。看著呼呼大睡，且又流出許多口水的某人，他搖頭莞爾，心中又是酸麻脹痛，又是歡喜無限。

從書架上拿了一本書，斜倚在小趙縣令身邊翻看，待他踢被子了就蓋一蓋，魘住了就拍一拍，打鼾了捏捏鼻子，夢囈了揉揉唇珠，倒也樂趣無窮。男子越待下去越是難以抽身，竟連令牌亮了數次都不予理會，若非一只傳訊符破窗而入，當真會直接住下。

男子消失以後，沒人替自己蓋被子的有姝立刻轉醒，先是在身邊摸索，然後才迷迷瞪瞪地半坐而起。

「我不是在洗腳嗎？」足過了一刻鍾，他才找回記憶，發現洗腳盆還放在屋里，水已經涼了卻沒倒掉，可見不是小廝過來幫自己把腳洗干凈，然後弄到床-上。他們辦事很周全，不會干一半留一半。

「那是誰把我抱上來的？難道是我夢游？」他腦中隱約冒出一個猜測，心里頓時暖乎乎的，更為安然的睡了。

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災情緩解過後，不僅僅是麗水一地，全國的受災地區都遭受到了前所未有的震盪。這震盪來自於朝廷、新皇，起因皆與災銀有關。先皇性好奢靡、揮霍無度，以至於國庫連年空虛。這次的賑災款項全是五皇子從藩地運來的私銀。以一藩之地供養全國災區本就是杯水車薪，卻沒料這些銀子十之八-九都沒落到災民頭上，反而被各地官員中飽私囊。

災民們活不下去自然就會奮起反抗，一月之間，相繼有五六個州府發生了大規模的民亂，若非五皇子的軍隊訓練有素，戰力強悍，大庸國早就分崩離析了。五皇子剛登上皇位就發生這樣的禍亂，他的震怒可想而知，立即派遣心腹去各州審查災銀去向。

麗水府也在審查之列，而且情況極為嚴重。上至知府，下至胥吏，都貪墨過賑災錢糧，連欽差大臣也被腐化，與之同流合污陷害忠良。案情查明之後，王知府被判凌遲，欽差被判斬首，余等從犯或流三千、或徙經年、或免職查辦，各得其咎。其他州府亦血流成河、人頭紛飛。

事畢，本還人滿為患的縣衙、府衙竟都清空大半，新皇立即寫下罪己詔，誠告天地；然後連續加開三年恩科，選拔有識之士；又免了百姓五年賦稅；並為先皇時期被迫害的許多忠臣、良臣、能臣平-反，命他們重新回朝廷效力。

連番動作之下，岌岌可危的江山社稷保住了，惶惶不可終日的民心穩定了，除了貪官污吏，所有人都松了口氣。

有姝如今已搬到府衙辦公，原以為王向才死後，自己或許會升任知府，哪料歐泰臨走時竟又給他帶來一張聖旨，說是讓他回京述職。按理來說地方官員最短三年述職一次，「趙有姝」才到遂昌一年半，且此時正是官衙缺人的時候，怎會把自己調走呢？

難道說皇上看重我的能力，想把我調到京城去？這位新皇對百姓兼愛無私，對官員賞罰分明，有仁者之風，亦有霸者之威，處事風格越看越像主子。這樣想著，有姝立刻接了聖旨，准備入京，轉而思及麗水的百姓，又猶豫了。

歐泰明白他的顧慮，連忙安撫道，「小趙縣令你放心，麗水府的繼任者乃曾經的河東同知，因堅守本心，為民請命，被上峰栽贓陷害，免官流放，現已平-反，也是一位難得的好官。他必然不會讓你的心血付諸流水，更不會讓你的百姓蒙冤受屈。你若是還不放心，可以隔段時間回來看看。」

有姝思忖片刻，終是決定前往京城。他不好對新來的官員指手畫腳，只能把自己的治理心得寫成小冊子，當禮物贈送。一應政務交接完畢，他慢騰騰地走回後院，准備收拾行李出發。

當初「趙有姝」貪墨的那些金銀財寶，現在全被他賣得一干二凈，唯余幾件衣服幾雙鞋襪，還有兩箱書籍。他在匣子里掏了又掏才摸出幾兩碎銀，竟連上京的盤纏都不夠，這才遲鈍地意識到金錢的重要性。

「一文錢難倒英雄漢，沒錢我怎么上路？」他坐在椅子上，眼神有些呆滯。

恰在此時，閻羅王忽然出現，先是在雜亂無章的屋子里轉了幾圈，然後坐在他身邊，一面查看他打了許多補丁的衣服，一面柔聲詢問，「怎么，沒盤纏上京？」

有姝本想點頭，所幸在最後一刻及時打住，這才意識到對方又在試探自己。好狡猾啊，差點就上當了！